林玉嬋轉身，抿出一個並不太歡愉的笑。
「知道什麼意思？」她問。
蘇敏官「嗯」一聲，帶著歉意看她。
「所以你不用覺得欠我什麼。」他忽然說，「我有的選。我選擇賣船。」
林玉嬋咬著嘴唇，慢慢點頭。
在「娶她解決問題」和「花十萬兩撈她」之間，他選擇了後者。他寧肯付出一切、落得一無所有，也不肯背叛當初的誓言。
他在和整個世界作對。他用自己一雙稚拙的手，搭建了寂寥的小船，義無反顧地駛離那腐爛中的世界，在烏沉沉的虛空中，尋找屬於自己的方向。
他觸過礁，碰過壁，打過轉，見識過驚濤駭浪，不曾回頭。
多好啊。表裡如一。
只是……平生第一次求婚就這麼被人無視了，好丟臉啊。
眼眶忽然平白有點熱。林玉嬋很沒出息地後悔，幹嘛寫紙條，真是自己給自己找不痛快。
「阿妹，」蘇敏官輕輕勾住她手，急促地解釋，「我只是覺得，婚姻是天道大事，不能拿來做脫身的計謀。再說，若我真的做蕭三郎，我必須上京奪你，必須在朝廷命官面前露臉，也許會有人細查我的身份，我不能冒這個險，不是膽小，是害怕把你也拉下水……況且你也是事急從權，沒辦法的辦法，萬一你日後反悔……」
林玉嬋低聲說：「是我魯莽。當時太著急了，其實這個計劃全是漏洞，不該……你、就當沒看見吧。」
她拾起夾著紙條的一團碎布，要往壁爐裡丟。
蘇敏官一把拽住她的手臂，拉她轉了半個圈，深黑的眼眸中映著旺盛爐火，直面看她。
「林姑娘。」
他彷彿是衝動，又彷彿是拾起極大地勇氣，有點生硬地說：「但是現在你安全了。不需要權宜之計了。我可以娶你了嗎？」
林玉嬋驚愕地抬頭。蘇敏官嘴角有些僵硬地抿著，濃密的睫毛一動不動，謹慎地注視她。
有那麼一瞬，她從他眼裡看到一個小男孩，頂多十歲，會發怒會吵鬧，心愛的玩具丟了寧可把整個池子的水抽乾，為了跟大人賭一口氣，寧肯把自己餓上七八天，乖張而脆弱的小男孩。
她張張口，聲音幾乎是啞的：「可是……」
壁爐邊有落地鏡。蘇敏的餘光所及，看到一個不修邊幅的窮光蛋，全身上下只剩一條撕破了的夾褲，身上算不得乾淨，點綴著傷疤和汗和泥，雙手被漆黑的手銬鎖在一起，比天津衛碼頭上的賣身苦力還落魄三分。
他深吸口氣，低聲說：「蘇敏官，祖籍廣東梅州，道光廿二年壬寅年生，八字……都給你寫過。算命的說我利官近貴，衣祿豐盈，但應該是算錯了。我現在一文不名，還負債……但我實在不願看到你被人這麼算計第二次。我這一個月反覆想過了，就算是為了功利著想，你有個丈夫，別人起碼還能顧忌一下……我以前也想過這一點，但……不是，不對，我是真的想做你丈夫，昭告天地宗親，正式的那種……」
他驀然住口。惱恨自己的舌頭。他空有三寸不爛之舌，對友商對客戶，能把人說得引為知己拱手掏錢。此時竟然語無倫次，生生把一件十分水到渠成的事給說沒理了！
什麼叫「為了功利著想」？
什麼叫「正式的那種」？？
蘇敏官乾脆破罐破摔地盯著她，眼中帶著惡狠狠的緊張。
長年堅守的那些樸拙的理想，他自以為築起的堅固城池，自從有了她，好像遇上洋槍火炮，負隅頑抗了一年又一年，其實已經搖搖欲墜。
只要一點點多餘的推力，只要一瞬間的意志不堅，就會潰不成軍。
林玉嬋心跳得紊亂，不知不覺，被他逼退到牆邊，深紅色的木質護牆板被壁爐的溫度烤得溫熱，熱浪一陣陣衝拂她的肩膀手臂，在她眼前蒸騰出模糊的水霧。
她低頭，看到蘇敏官的手，漂亮有能耐的一雙手。為了冒險進京尋她，被人鎖了起來，到現在還不得自由。
他把自己丟進沼澤，身外之物全撒手，自己泥汙滿身，自顧不暇。
換她清清白白，乾乾淨淨，爬起來就可以向前跑，沒有後顧之憂。
她深呼吸，用極小極小的聲音回答：「可是現在我不需要丈夫了。」
蘇敏官身子微微一顫，手指蜷縮了一下。
「況且，我現在是太后親口封的、有品級的孺人。以後不太會有類似的事故。」
他頓了頓，喃喃說：「是怪我沒有選第一條路麼？」
「不。你也說了，那是情急之下的一個脫身之策。現在自然不需要再提。況且我送出紙條的時候其實也猶豫，怕辜負你信任，怕你誤解。其實也沒指望你真能照做。馮師傅回話說，他在上海跟你錯過時，我其實沒有太失望。也許老天是在敲打我，我自己的禍事，終究還是得靠我自己解決。」
林玉嬋仰頭，正色道：「我也不想為了功利結婚，不想拿嫁人換安全。這世上給我這種人留的陷阱太多了，被人強娶算什麼，無足掛齒一個小坑而已。你用你一生的信念為代價，給我填平這個小坑，我面前也不會從此一路坦途，你值得麼？」
蘇敏官眼中的火焰慢慢凝固，倏然間有些狼狽，想握她的手，突然想起她嫌髒，雙手無助地張在半空。
他把過去的自己踏在腳下了。他虛張聲勢地炸著毛，眼底深處，卻藏著以往任何時候都不及的卑微。
「算我方才說錯了好不好？」他的聲音帶著焦躁的傷痛，「我承認我以前是個傻子好不好？阿妹，你若覺得今天不是個好時機，容我準備一下，改日……」
林玉嬋伸手掩住他的嘴。
然後，踮起腳尖，張手摟住他的脖子。乾乾淨淨地裹著潔白的浴巾，貼上他汗溼凌亂的胸膛。
蘇敏官壓低聲：「我還沒洗澡。」
「你不是傻子，不要那麼說。」她的聲音澀澀的，被他清晰有力的心跳撞得有點顫抖，「小白，人的想法會改變，我理解。但你若改變，我希望是發自內心，而不是因為我、或者任何一個別人，你明白嗎……你立過誓，然後你長大了，覺得被束縛了，決定食言，這再正常不過，沒人會笑話你。可請你千萬不要為了我而背叛誓言，那樣你會矛盾會痛苦。萬一你在往後的日子裡過得不如意，回想今日，你會恨我的。」
她一口氣說了許多，往日鬱積在心裡的，尚未成型的許多念頭，被壁爐的火焰灼出了清晰的形狀，彷彿本能一般，一字字吐得清晰。
「當然，別人不理解，咱們扮夫妻，說瞎話，怎麼宣稱都可以。但咱們自己心裡應該清楚。」她貼著他耳邊，冷靜地問，「你再好好想一想，是你自己想娶妻生子，還是隻是為了我而破例？」
蘇敏官不動。她那幾句溫言軟語，彷彿釘子一樣把他定住了。
許久，他嘆口氣，微笑。
「不能都有麼？」
她不依不饒：「哪樣比較多些？」
「如果是前者，你會答應嗎？」
林玉嬋沒料到他這麼直白，神色一瞬間猶豫。
「好，我明白了。」
他從她手中接過夾著紙條的碎布片，最後看了一眼，丟進壁爐。
室內驟然增亮了一刻，火光吞沒了那句羞答答的「娶我」。
然後他轉身，帶著一絲落寞，脫開她的懷抱，輕聲說：「早點休息。」
他沒能走出一步。細細的手臂忽然發力，固執地扳回他的肩膀。
「蘇小白，你好不講道理。」小姑娘臉蛋緋紅，笑聲裡帶著哭腔，帶著劫後餘生的狂勁，問他，「你就不能好好做我的paramour麼？我不需要丈夫，可我需要你啊。」
她抬起他雙手，從頭頂環到自己腰後，再次摟住他脖子，把他徹底鎖死，然後，恨鐵不成鋼地吮上去。
蘇敏官眸子一縮，十指指尖輕輕釦上她光滑的背。
她被熱水泡得透了，軟得不可思議，肌膚泛著淡淡的紅色，好像剛剛破繭而出的、脆弱而炫目的蝴蝶。
「阿妹，」他喘不過氣，沙啞地警告，「小心弄髒……」
她置若罔聞，輕輕撫弄他脖頸，挑一塊軟嫩的皮膚，壞心地咬了一口。
鹹鹹的，塵土和汗水的味道。混合著她身上殘留的清新的皂味，還有一絲壁爐裡逸出的煙燻氣息……
從沒被她咬過這裡。一道清晰的火線，從那個地方直擊入心臟。他「嘶」了一聲，世界變得無比安靜。
他一把將她抱起，手腕劇痛分不開，只能用力收緊，把她抵在淡黃色的碎花牆紙上，她的赤腳幾乎騰空，難受地掙扎起來，還不忘見縫插針，不留情面地抱怨：「這屆paramour不行啊……唔……」
身體裡有什麼異獸掙脫了枷鎖，扼住了那個清醒的蘇敏官的咽喉，把他變成一個頭腦發熱的狂徒。
腳面一熱，什麼軟綿綿的東西落下來。他順勢踢走。
那個吻技差勁卻不自知的小惡棍，那個害羞又偏偏喜歡招惹他的壞女人，全身上下只一條孤零零的浴巾，三尺長，六尺寬，邊緣鬆鬆地掖在她腋下……
以她的身材，平心而論，並不是很牢靠。
被她跑來跑去，上上下下的胡來，現在才掉，已經是條良心浴巾，該發個鞠躬盡瘁的獎章。
林玉嬋「呀」了一聲，後知後覺地哀號：「討厭……白洗了……」
蘇敏官幾乎失神，順勢抵住那柔軟的散著熱氣的身子，最後一次剋制地問她：「你想好……」
「硌我啦，輕點呀……」
「萬一……」
「不要你管……不許碰那！手髒……」
他倏然兇狠起來，指尖用力，放任自己陷在那滾燙而芳香的懷抱裡。彷彿冰河解封，高山雪落，常年漂泊的海船終於靠了岸，無所適從的水手明明腳踏實地，卻甩不脫滿目的暈眩。薄薄的肌膚下，兩顆快而有力的心臟跳在一起。
咬她胳膊，三兩下掙脫她的桎梏，拎著她丟進浴缸。新換的清水還在冒熱氣。
浴缸寬敞得過分。他吞下一道凌亂的喘息，也踏進去，嘩啦啦，水漫一地。
他撿起她用過的那個絲瓜絡，丟到她手裡，自己雙手放在頭頂，任人宰割地閉上眼。
「嫌哪裡髒，你來洗。」
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