林玉嬋還沒驚喜半秒鐘，江高升第二句話把她氣暈：
「林姑娘，你身上怎麼有股牲口味兒？」
林玉嬋不答，順手薅下江高升的帽子，扣到蘇敏官頭上，勉強讓他回到正常人樣。
江高升平白又丟個帽子，不滿地看了林玉嬋一眼。他好心提醒一句，這麼直爽坦承的性格如今不多見，她只把他當衣帽架子！
蘇敏官問：「有吃的嗎？」
「有！」
不遠處一個小棚子裡，洪春魁伸手招呼。
小棚子是租給往來客商船戶，用來打尖休息的，裡頭不太乾淨，但有鍋有灶，算個自助民宿。
洪春魁打招呼就正常多了，言簡意賅：「林姑娘，瘦了。吃苦了吧？多吃點。這裡安全，好好休整幾日。」
林玉嬋吃上兩個月來的頭一頓肉——不是湯裡漂的油點葷腥，不是用來提味的內臟下水，而是一整隻新宰的雞！
還是米其林三星間諜做的！
燉在濃郁的湯裡，鮮白的肉，酥爛的骨，嫩得入口即化。
她再也顧不得形象，連皮帶骨狼吞虎嚥，明明肚子脹得難受，還是捨不得放過一口。
旁邊三個大男人不好意思瞧。江高升和洪春魁鋪開行李，從中找出小刀鐵片，一齊圍著蘇敏官鼓搗。
等林玉嬋大半隻雞進了肚子，蘇敏官雙手還銬著。
「……啐，這洋人的玩意兒真是不一樣，沒鑰匙還真不行……得回去請教一下高手……」
林玉嬋有點不好意思，招呼他們：「先吃。」
蘇敏官輕輕一笑，舉雙手取了筷子。
「不急。用小火慢慢燒上幾日，鐵就脆了，到時隨便一掙就斷。」
旁邊兩位大哥點點頭，又有些為難。
「運河結冰了，行不得船。」江高升邊吃邊說，「洋人要過什麼耶誕節，早早都放假，往上海的洋火輪十天一班，今晨剛走一艘。」
洪春魁壓低聲音，說：「洋人那邊催得急，讓我下一班船就進廚上工。不如走陸路？」
蘇敏官搖搖頭，壓低聲音：「河北山東都有捻軍，碰上了平白耽擱時間。」
江高升道：「那怕什麼！五百年前都是一家人，頂多路難走一點，總不能在這裡乾等著。」
蘇敏官尋思片刻，點點頭：「飯碗要緊。你們能隨我來，這情分我記著。你倆不用管我，速歸，往後多照應。」
三人都沒吃多少，撂了筷子，站起來，互相拱手為禮。
林玉嬋咬著一隻雞翅膀，後知後覺地捕捉到這些對話的片段，慢慢的震驚失色。
她追出去：「兩位大哥。」
關於她自己到底是怎麼獲釋的，其中定然內幕繁多，蘇敏官讓她「回去再說」。
然而她心中已隱約有猜想。她攔到江高升面前，直接問：「敏官撈我，花了多少錢？義興還好麼？」
洪春魁連使眼色。然而江高升沒收到這訊號，愣愣地說：「林姑娘，你不知道啊？義興沒啦。」
彷彿被人當頭一拳，林玉嬋一瞬間有點站不住。
「什麼叫沒了？！」
「不然如何變出十萬兩銀子？」江高升說，「不過你別過意不去哈，人命關天，我們大夥兒都表決通過了。你是洪門姐妹，義興是洪門會產，用在你身上不虧。」
洪春魁見瞞不住，也嘆口氣。
「這兩個月，跟著敏官在海上來回跑，累都累吐好幾回。敏官也真能耐，洋人叫價二十萬兩的鐵廠，硬是談出個對摺，不然我們還真湊不出剩下的十萬……」
林玉嬋努力在腦海中拼合這些碎片，冷汗涔涔而下，驚得失語：「所以……」
「林姑娘，」蘇敏官見瞞不住，乾脆蠻橫插入，奪回解釋權，「根據官方的說法，義興船行被海關稅務司發覺做假賬，從道光二十七年開始追根溯源，清算所有違法走私之罪，勒令一次補齊罰款十萬兩白銀。這筆意外之財被赫德拿來購買旗記鐵廠，獻予江蘇巡撫李鴻章。李撫臺投桃報李，聯合朝中勢力，施展翻雲覆雨之能，要挾大學士裕盛，迫使他自承錯誤，為你翻案。多虧你用計傳出來的種種內情，否則我等局外之人，還真不知該從何下手。」
林玉嬋感覺驟然掉進一個黑洞，一肚子熱騰騰的雞湯彷彿化為冰水，凍得她有點發抖。
「為什麼……」
「時間倉促，抵押資產不足以湊齊銀子，只能分拆變賣。你的股份也沒了，二十五分之一，我就代為處理了，別見怪。好在上次金能亨給我擬好了合同，給義興詳細估了個價，十萬兩不多不少，省了我不少事。」蘇敏官說，「露娜歸寶順洋行，兩個碼頭歸沙遜，小汽輪歸旗昌……其餘沙船地皮貨棧之類，也都找了好買主。義興的船員繼續隨船，拿新東家的薪水；其餘夥計都有遣散費，沒虧待大家。」
江高升和洪春魁一左一右地點頭，佐證他的話：「我倆幫著敏官跑腿，已誤了幾日的工，今天真得回去了，否則新東家那裡說不過去。林姑娘，山高水長，後會有期。」
兩人匆匆扒完最後幾口飯，跟林玉嬋拱手道別。
她怔怔的回禮，頭腦中似有火燒，平白感到恐慌。
蘇敏官牽過她的手，朝著靛藍色的夜幕中走去，笑道：「好啦，先找地方給你衝個涼。」
他小心挑選黑暗窄巷，在老城廂邊緣穿梭，躲過巡邏官兵的眼目，直到跨入租界的鐵柵欄門。
天津租界也是華夷雜處。在熱鬧的商業街盡頭，海河泥灘之上，貨棧、洋行之側，新建一座三層洋樓，招牌書寫「利順德」三個大字。那是英國人開的天津第一家西式酒店，外觀是拱門林立的印度殖民地風格，進門則是地道的英式裝潢。色澤柔和的木質的地板踩上去清脆地響，巴洛克式黃銅燈照亮寬敞的門廊。
此時的北方老百姓完全沒有定時洗澡的覺悟，要在隆冬時節找個能安全洗浴的地方不容易。去中國人的旅店難免被盤問，只能給洋人送錢。
天津就這麼一家涉外旅館，不僅是洋人開會辦公之所，許多官員下榻、華洋磋商、乃至條約簽訂，都選在此處。小廝侍從都訓練得口風嚴謹，深諳西式服務精神，不該問的一概不問，倒是個藏身跑路的最佳去處。
這一個月來，蘇敏官津滬兩地來回跑，對天津港熟悉得如數家珍，知道去哪兒最安全。
林玉嬋還沉浸在難以言說的愧疚感中，渾渾噩噩的，被蘇敏官又從懷裡掏了一錠銀子，讓人準備客房和熱水。
直到被門童引著，走過穆拉諾玻璃吊燈，踩上木質雕花樓梯時，她才猛然驚覺。
「小白，你幹了什麼啊！」她壓低聲音，「你……你怎麼能把義興……」
「我才思有限，想不出其他法子。」蘇敏官看著她，眼中有點疲憊，「我心裡當然也不痛快。阿妹，你能笑一笑嗎？讓我覺得這錢花得值。」
「可是……」
林玉嬋完全笑不出來。她不值那麼多錢啊！
十萬兩銀子！
他奮鬥了三年，從拿不出三百兩罰款的、奄奄一息的小破船行，到擁有上海第一艘西洋輪船、市值十萬兩以上的華人運輸業大鱷，旁人眼裡看著風光，只有她知道，他為了這些，冒過多少次生命危險，度過多少不眠之夜。
當然她也為此注入了不少心血，那些享譽業內的保險合同條款，那艘因她借款、才最終落入中國人手裡的輪船……
她忍不住回想自己那個幼稚的策略——她可以假意答應寶良的婚約，讓寶良為她運作脫罪。她有一個名義上的亡夫。只要他「復生」，那麼依據大學士裕盛一生推崇的程朱禮教，一女不聘二夫，第二次婚約立刻作廢，就算她被皇上聘了也得退財禮。
這不是個太光彩的辦法，說出來多少難以啟齒，因此當時馮一侃替她傳話時，林玉嬋並沒有對馮一侃明言，而是扭扭捏捏地寫了個小條子，託他帶給蘇敏官。
以蘇敏官的反應能力，應當能意會。
可是陰差陽錯，馮一侃到達上海之時，蘇敏官已經啟程來津。這一句小小的暗示，就這麼跟他錯過了。
林玉嬋忍不住想，要是他知曉了這個劍走偏鋒的辦法，會不會後悔白花十萬兩？
蘇敏官用手捋一捋客房的門窗桌椅，對衛生狀況還算滿意。又讓小廝搬來柴炭，燃起壁爐，一室升溫。
林玉嬋踩在厚厚的手工地毯上，從後面抱住他，默默掉眼淚。
「對、對不起……」
「義興是洪門會產，」蘇敏官回頭看她一眼，淡淡道，「過去幾百年裡，各地義興無數次攢下過鉅額家業，又無數次散了出去，一切歸原。比起過去燒的那些錢，今年這十萬兩，在我看來還有點意義。」
林玉嬋抿著唇，不跟他頂嘴。
「船行還剩什麼嗎？」她輕聲問。
蘇敏官慢慢給自己拆手銬上綁的布條。一日奔波下來，已經沾了斑駁的血跡。
「最初的門面，還有一艘手搖船。」他微笑，「還欠著五千兩的債。林姑娘，別忘了，你的合同是生約。」
林玉嬋一怔，差點問：什麼合同？
隨後她想起來。那個她隨時可以退出的戀愛合約。如果怕被他的債務牽連，她隨時可以終止。
免得讓她覺得這十萬兩是賣身錢，欠著他。
他就是個一無所有之際還要嘴硬血冷的混蛋！
她撲在那柔軟的床上，把自己埋得深深，放縱自己放聲大哭。
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