她習慣性地張口發誓：「以天父天兄……」
話說一半，看到林玉嬋那有些好笑的眼神，才想起來，天父天兄早被剿了。
郜德文一拍桌子，「我現在已經搬去別院另住，你們隨時過來。需要我如何配合？只要不是殺人放火，我都可以做。」
林玉嬋忙道：「別說那麼悲壯。我想想……」
她回憶著從康普頓先生的法律諮詢書中看到的細節，一樣樣列：「嗯，我需要你的身份證明、家族資料、婚帖細節、嫁妝過戶的任何人證物證，家庭資財證明……有些可能需要你在府裡仔細找找，避著人，尤其別讓你老公發覺。」
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「訴訟」兩個字說起來簡單，然而其中的學問足夠填滿一個黑洞。「律師」在西方社會是一個安逸而體面的職業，他們畢生研讀一兩樣法條，然後就能吃一輩子。
然而這門學問，眼下並不對女性開放。
康普頓小姐識文斷字，能讀懂一些基本的法律檔案，不代表她就會打官司。
「也許我能成為全世界第一個女律師。」康普頓小姐雄心勃勃地策劃，「自學成才，一戰成名，戰勝那些科班出身的律師老爺……」
林玉嬋無奈，幫她遞鋼筆，「又不做記者了？」
「……」
租界裡沒有專門的婚姻律師，只有幾個不定期營業的法律諮詢事務所，是工部局法庭裡的專業人士兼職賺外快用的。
他們不接待女客戶。
只能靠自力更生。好在康普頓小姐閨蜜繁多，稍微旁敲側擊，就探聽出無數八卦，從中一點點分析出有用的資訊。
林玉嬋找鑰匙，開啟小洋樓二樓的客房。容閎早年曾在香港研習法律，雖然未果，但也有不少關於英美法系的藏書和筆記。林玉嬋尋思，自己緊急借用一下，容閎應該不會怪罪。
康普頓小姐驚喜地尖叫一聲，好像魚兒看到大海，撲進去埋首書海，半天不出來。
這麼臨時抱佛腳地補了一整天的課，兩個外行總算弄清楚，在租界該怎麼打官司。
首先，上海租界裡存在兩種司法體系：工部局法庭——也就是洋涇浜北首理事衙門——是審中國人的，或者在華人與洋人鬧矛盾的時候，負責拉偏架。
如果糾紛雙方都是英國僑民，那就需要在大英按察使司衙門（hermajesty’ssupremecourtforchinaandjapan）提出訴訟——這是設立於公共租界的英國法院，根據《南京條約》和《日英修好通商條約》，同時對中日兩國行使治外法權。
所以偶爾還能看到一些旅居日本和朝鮮的英國僑民，帶著穿著奇異的當地僕從，為了打個官司，風塵僕僕地渡海而來，到上海租界遞狀子。
有些國家在大清沒有領館和法院，比如丹麥、比利時，普魯士……他們的僑民也會借用這個法庭打官司。
由於英國國民在大清統一擁有領事裁判權，這個「大英按察使司衙門」完全按照英國法律執行，裡面的法官天天戴假髮，華人不得入內。
康普頓小姐靠在容閎的書桌上，忽然想起一個坑：「德文的國籍……」
林玉嬋埋首書堆，頭也不抬，答：「大清沒有國籍法。按照公序良俗和英國法律，都是妻隨夫籍。她在結婚的同時就自動加入英籍，不用特意辦手續……不過倒是提醒我，得讓她儘快辦一份正式的身份檔案。」
如果打官司的兩個英國人，在大英按察使司衙門沒有獲得滿意的結果，還可以上訴至英國本土的「樞密院司法委員會」（judicialcommitteeoftheprivycouncil），這是英國海外領地、皇家屬地和部分獨立英聯邦國家的終審法庭。
「巴特勒太太的丈夫曾被他的洋行無端解僱，他不同意離職，最後官司打回英國，花了三個月，」康普頓小姐從她有限的淑女生涯裡搜刮素材，「星期三我會去拜訪她，套問一些細節。不過我猜，僅僅一個嫁妝糾紛應該不至於鬧到女王陛下面前。而且終審法院花銷巨大……」
林玉嬋警惕起來：「在英國打官司要花多少錢？」
「幾英鎊到幾萬英鎊不等，取決於涉案金額的數量。不過如果原告勝訴，費用由被告承擔。」康普頓小姐回憶，「我記得巴特勒先生最後勝訴，沒花一分錢，只付了律師費。」
林玉嬋：「我們沒資格請律師。而且我們必須贏。」
「還有一個問題，」康普頓小姐咬著鋼筆頭，皺起秀氣的眉毛，「因為已婚婦女沒有獨立人權，理論上德文不能出現在法庭，不管是作為原告還是被告。她更不能起訴他的丈夫，因為法律上他倆是一體的……如果要拿回她的嫁妝，唯一的方法是由她的男性親屬——最好是父親——發起訴訟。而德文男性親屬，據你說，全都是已被正法的叛亂分子。」
林玉嬋腦海裡浮現出麥加利經理那張浮誇的笑臉。
——「小姐，你需要一個監護人……」
當代女性要想踏入社會，面臨著諸多相似的障礙。「開辦銀行賬戶」只不過是其中最普通的一個。
林玉嬋立刻道：「如果有其他人願意替她訴訟，而德文簽字表示許可——這有效嗎？」
「可以。」康普頓小姐的捲髮擋視線，她乾脆從筆筒裡抽支毛筆挽起頭髮，嘩啦啦翻書，「但……只能是男性……英國籍的男性。必須是體面的紳士。他可以不露面，甚至人在英國也無所謂，但必須有男性站出來替她訴訟。」
林玉嬋沉默。租界裡的所有英國籍男性，加起來不過幾百個。
馬清臣可是正兒八經的大清官身，在英國也是根正苗紅的世家子弟，人脈輻射四面八方。而租界裡的居民大多是老練的投機冒險家。哪怕是最古道熱腸的紳士，她能如何遊說，才能讓他冒著得罪馬清臣、得罪大清官場的風險，去幫助一個無親無故的中國女子？
屋內悶熱，她推開窗戶，深深呼吸一口花園裡那帶著溼氣的草木味。
郜德文不諳英文，已經表態，請林玉嬋和康普頓小姐全權處理訴訟的事。需要的材料她飛速找齊，她府裡的馬車、轎子、婢僕，需要的時候也都無私地借出去。
「真到見官時，我該出面出面，絕對不會扭捏。你們放心！」
可是……不管是大清還是大英，法律都不允許她出面。
林玉嬋胡亂翻著容閎的藏書。有些書裡密密麻麻，寫著褪色的陳年筆記。
容閎當年在香港攻讀法律，是抱著為大清國改革法治的宏偉設想。那時候，他的志向很青蔥，覺得「依法治國」能解決所有問題，並且認真考慮了許多英美法系在中國社會里的入鄉隨俗問題。
林玉嬋忍不住想，要是能有網際網路……不，哪怕有電報電話，讓她能請教一下這位身在美國的法律專家就好了……
沒有外援。只能是兩個初出茅廬的小女生，自己想偷偷辦法。
忽然，風吹紫藤木葉，嘩啦啦的聲響伴隨蟲鳴，突然清明之極地衝入林玉嬋的耳膜，在她的腦海裡匯成一道轉瞬即逝的光。
「康普頓小姐，」林玉嬋快速問，「如果……只是如果，德文能找到一位身在英國的紳士，代替她進行起訴。那位紳士無暇分`身來華，他是不是也可以指派一個次級代理人，來替他出庭、作證、完成訴訟的流程？」
康普頓小姐放下鋼筆，用心思索了好一陣。
「應該可以。」
林玉嬋：「那這位紳士的代理人，未必一定要英國籍，對不對？我聽說有洋行老闆應訴時人在海外，於是讓自己的中國買辦代勞……」
康普頓小姐點頭。
「這個代理關係，確實不受國籍限制。因為訴訟的法律主體依然是德文，或者那位替她出面的紳士……相當於僱傭一位外籍律師……」
可是她隨後更加疑惑。
「可是露娜，你思考這些有什麼用？我不覺得德文會認識任何一位除了她丈夫之外的英國紳士……更別說人在英國！難道你有相關的人脈——不不，你要是那麼厲害，馬戛爾尼先生也不敢從你手裡搶錢。」
林玉嬋：「……」
扎心了。不用說這麼直白的親。
她苦笑一下，隨後信心十足地坐到康普頓小姐對面，雙手對攏起來。
「不。」林玉嬋說，「有一位身在英國的紳士，他雖然與郜德文夫人無親無故，但對她的遭遇深表同情，願意替她完成這個訴訟過程。他雖然深居簡出，不善社交，但文采斐然，聲譽卓著，上海英租界裡的許多僑民都拜讀過他的文章大作。他的名字叫班內特。」
康普頓小姐慢慢捂住嘴，臉色發白，有點喘不過氣。
「或者k.伍德。或者隨便你的哪個筆名。」林玉嬋嘴角微翹，為康普頓小姐扇扇子，「說真的，下次找我的時候不用把腰束得那麼緊。」
康普頓小姐奪過她手裡的摺扇，快速給自己扇風，託得高高的胸脯一起一伏，被林玉嬋這個大膽的設想逗引得心馳神往。
「班內特！」她格格嬌笑，」我相信很多人會對這位老辣而犀利的記者懷有好感。嗯……不過k.伍德善良淳厚，下筆謹慎，名聲應該也不錯……」
「只是他人在英國，不便前來……或者身體不好，或者剛患上什麼傳染病，總之不便出面。」林玉嬋進一步完善計劃，「所以他會指派另一位代理人，替他，進而替德文，出面起訴馬戛爾尼先生。」
康普頓小姐又緊張起來：「代理人？是誰？聽著露娜，我不能讓任何人知道我就是——」
「我可以嗎？」
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