林玉嬋從信箱裡抽出一封新的越洋信件,一邊用小刀慢慢拆，一邊細細覆盤這幾個月的地產風波。
其實她也曾有過瞬間的動心。比起辛苦做生意，炒它幾個月房,給自己的身家翻個倍,太誘惑人了。
很多人和她一樣,都知道這不過是一場泡沫的狂歡。但凡人都有僥倖心理，覺得只要在泡沫破裂之前安然下車,就能火中取栗,穩賺不賠。
但問題在於，沒人知道這個泡沫何時會破。只要參與其中,每一分每一秒,都等於是在佈滿地雷的金山上蹦迪。
信封齊齊裁開。她抽出容閎的回信。
眾人習慣性地齊齊圍上來。這不定時的讀信活動，儼然已經成為博雅公司的重要團建專案。
這次的信很厚。不過林玉嬋默許大家偷懶。
棉花收穫季還沒到,離「甩開膀子幹大事」還有數月時間,於是去年由常保羅帶領的棉花明星團隊,眼下正處於半賦閒當中。
至於茶貨，由於經濟危機,生意清淡,又剛剛兼併了德豐行,需要時間消化。林玉嬋表示也不急於開工。老趙這邊也不忙。
那就專心團建唄。提升一下業務水平,培養一下同事間的默契。
林玉嬋喝口水，開始讀信。
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「林姑娘,」容閎寫道,「收到你的來信，異常驚喜……」
今年初春,林玉嬋試探著往美國康州、容閎的下榻旅館寫信，託格納託輪船公司的遠洋客輪寄送。
當初容閎赴美,乘坐的就是這個公司的輪船；後來林玉嬋給聖誕·弗里曼訂購船票，也找的同一家公司，算是熟客。因此那辦事員也很熱心，承諾一定會小心寄送，準時送達。
在那封信裡，林玉嬋敘述了博雅公司如今的業務簡況，並讓員工們都寫了問候，不識字的也口述了幾句。
信件果然送得又快又穩。容閎接到回信後，高興得什麼似的，當即長篇大論地回了信。
「找到願意接單的機器廠了。樸得南公司，在馬沙硃色得士省的非支波克。我全面考察過，非常滿意！」容閎完全沒理會他的舊公司的營業狀況，一下筆就是機器機器，「不過，需要的機器種類繁多，要等半年後才能造好。這半年我不願賦閒，打算參個軍，做一員志願兵，盡一盡我的美國公民義務……」
林玉嬋和周圍幾個讀信的都嚇一跳，大熱天的出一身燥汗。
「別別別別去危險……」
好在有人比容閎理智。接到容閎報名信的那位美國將軍，一聽容閎背景，當即表示多謝美意，閣下是耶魯高材生，且現受大清國皇帝重任，不宜上陣拼殺，還是安心待在後方吧，以後多為中美關係做貢獻。
容閎失望了沒多久，又給自己找了另一件事做。
今年是他從耶魯大學畢業十週年。容閎於是去了康州紐黑文，參加了耶魯十年紀念會，見到眾多當年的同窗。一堂聚話，歡樂異常。
在十九世紀的美國，能讀到大學的都是家境殷實的天之驕子。這些畢業十年的校友們，有的從了政，有的參了軍，有的成了實業家，可謂人人都有光明的未來。而那個唯一的窮留學生容閎，當初毅然回到落後的故鄉，就此杳無音訊，眾校友皆以為他此生蹉跎；沒想到如今也成為本國之棟樑，肩負著為一個古老的農業帝國輸送工業血液的歷史性重任，都紛紛擊節讚歎。
「我的同窗們建議，等到機器造好，我回中國時不走舊路，而是橫穿美國，從舊金山西行，這樣就能成為耶魯首位環遊世界之人了！」容閎在信中繼續暢想，「可惜政府扶持修築的芝加哥至舊金山的鐵路還沒完工，但我已經打聽過，可以先從紐約乘船南下，穿過墨西哥，借道巴拿馬地峽，再航至舊金山……」
這一串地名佶屈聱牙，容閎寫的是英文，林玉嬋翻譯跟沒翻譯一樣，聽得眾人一頭霧水。
她自己倒是腦海裡有美國地圖，對於容閎的雄心壯志深表佩服。但手邊也沒有地球儀，沒法向眾人解釋。
只是說：「他想橫穿美國大陸……嗯，大概一萬里路程，我算算，就是從上海到喀什那麼遠……」
沒聽到什麼感嘆的聲音。大家預設她算錯了。
林玉嬋忽然想，所以……橫穿美國的鐵路，馬上就要修好了？
相比之下，中國人第一條自行設計施工的鐵路，要等到40多年後，1909年才開工。
好丟人啊。
差距越拉越大，不過，艱難的一個世紀過後，又會被越縮越小。
容閎對這條未能完工的鐵路也是耿耿於懷。在信裡強調好幾遍，可惜他不能在美國多留幾年，等這些鐵路修好以後，親自嚐個鮮。
「我有位同窗，恰是中央太平洋鐵路公司（centralpacificrailroad）之高階經理。我已用個人積蓄，購買20股該公司股票，以表支援。」容閎寫道，「以後若有機會再次來到美國，我一定會體驗橫穿美利堅的火車旅程……」
這段話大家終於都懂了。聽完林玉嬋的口譯，幾個新老員工齊齊驚叫：「萬萬不可！」
容先生鬼迷心竅，居然也沾股票了！
老趙撫著心口，不斷念叨：「還好他用的是個人積蓄，頂多流落美國回不來；這要是把大清的款銀虧掉一兩，那可是殺頭的罪過呀！東家你不能被那些洋人帶壞了呀……」
常保羅比誰都急，催促：「咱們快快寫信，讓他別沾股票！就把昨天地上撿的那個撕碎了的‘吉布森房產公司’的股票給他寄過去！」
紅姑關心地說：「不妥。這一封信寄去，少說也得一兩個月才到。那時候這容先生大概住不起旅店啦，估計得流浪街頭，這信收不到的……哎，他身體還可以吧？能做點力氣工吧？」
大家看著林玉嬋，用眼神催促她趕緊寫信勸諫。
林玉嬋卻沒動筆，眼中現出沉思之色。
並非所有股票都是不靠譜的垃圾。最起碼容閎買的這「中央太平洋鐵路公司」，既然是美國政府扶持的專案，應該不會輕易倒閉。
對了，她聽過這個公司的名字！
在某個閱讀材料裡她讀到過，「美國加州著名的斯坦福大學……於1891年，由實業家利蘭·斯坦福一手建立……在美國的鐵路繁榮期間，他建立了中央太平洋鐵路公司並從中賺取了鉅額財富……」
她一拍大腿，叫道：「這公司大有前途啊！」
至少人家的總裁沒破產，還有錢開世界名校呢！
大家像看怪物似的看著她。
林玉嬋看看鐘表。午休時間到。
「是這樣的。」她扯過紙筆，慢慢畫地圖，假裝自己在答地理大題，「我聽說，美國國土面積近於大清，土地富庶，但東西部被山脈和沙漠重重阻隔。西部大量沃野和礦產無法耕作開發，東部的工業城市，製造的產品也缺乏銷路。如果能修建一條貫穿東西的鐵路，就會像動脈一樣，聯通這個國家的資源和市場……」
「鐵路」、「火車」這些概念，在當今的中國還是個新鮮玩意。只在報紙上聽說外國有，具體什麼樣，沒人見過。
只有少數人，在畫片上見過那噴著黑煙的猙獰車頭，和蒸汽輪船上的黑煙如出一轍。知道火車也不過是工業文明的成果之一，跟騾車馬車一樣都是拉東西的，不過施了西洋異術，能日行八百里，是車中的神行太保。
林玉嬋：「容先生說，修建鐵路的工程，由美國政府大力扶持，想必那些鐵路公司實力雄厚，並非皮包公司。而且修鐵路是長期的實業工程，等鐵路修好，美國可以大舉開發西部，經濟起飛，成為世界強國……」
紅姑幾個人徹底聽不懂，悄悄離開，吃午飯去了。
文藝青年常保羅強撐著聽了一回兒，強行評論：「別人的國計民生，跟咱們大清也沒關係呀。人家要改革發展，咱們遙相支援一下就行了，用不著真金白銀的扔進去啊。」
林玉嬋笑笑：「也是。不過容先生將美國當成第二祖國，願意為它花錢，咱們也管不著。」
她說這些，不是為了給別人上課，只是為了捋清自己的思路。
可以說，19世紀的美國修鐵路，正如21世紀的中國修高鐵。暢通的運輸網路，催化了美國的工業化程式，把這個各州自治的聯邦國家，徹底變成一個完整的超級大國。
最近的上海房地產是泡沫。美國的鐵路工業，至少在目前來看，絕對不是泡沫。
而是一個潛力巨大的新興產業。
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林玉嬋不敢一意孤行，等到禮拜日中午，商會例會接受後，來到兩條街外的一家平價海派西菜館，含笑問了個雅間。
蘇敏官正在給她的麵包上塗牛油，聽到門簾聲，嘴角不聲不響的一翹，沒抬眼。
兩人各有生意，鮮少有機會獨處，於是林玉嬋提議，每週約個新飯館，吃個工作餐。
以她那貧瘠的戀愛經驗，這算是個很平庸的點子。但在十九世紀的上海，卻剛好趕上了洋氣的小資時髦。
最近生意不好做，但是這種難得的約會，誰都不願意消費降級，可謂「由奢入儉難」。
不過近來經濟蕭條，西菜館破例掛出八折價牌，這就必須照顧一下人家的生意。
現在兩人都有經驗了，知道怎麼定雅間、怎麼言談舉止，最像合法的「少爺太太」，最不惹人側目。
「我有點擔心，」林玉嬋一邊拆著奶油焗大閘蟹，一邊說，「市場太亂。這次是地產股票，咱們謹慎，避過了；下次不一定是什麼。」
平時在博雅，她天天拿主意做決策，儘管都是跟大家商量著來，但必須要顯得時刻胸有成竹；也只有在小少爺面前，她能誠實表達一下內心深層的不安。