理事長「蘇太太「這一番話音剛落,人人都被勾起了憤慨，一時間人聲沸騰。
「當然不能任人宰割！我們既然組了商會，那就都是有意跟他們鬥一鬥的！蘇太太,你不是等閒女子,既然已經摸清了洋行的路數,咱們也勉強算是知己知彼。我等加盟費都已交了，這錢隨你動用,但求打壓一下洋人的氣焰,別讓他們太得意！」
林玉嬋笑一笑，聽出了這話裡的催促之意。
「這位爺叔,醜話說前頭,交了錢，也不能就坐等財運上門。否則這錢您不如拿去炒地皮。要對抗洋商洋行,得靠咱們共同努力,剔除內弊,考察外情。我斗膽請大夥做到三點。第一，義興商會加盟成員,可以互相競爭,不許陰謀使絆,中國人不能坑中國人。如果我接到投訴,發現有人惡意打壓友商，當即逐出商會,加盟費一文不退；第二,商會內部情報共享，會有一艘快艇往返長江沿岸,每兩週帶來各地港口的最新情報——價格、政策、洋行動向、各大商品收購額度——如果各位有什麼獨家信源，也由這艘快艇帶去其他港口。只要摒棄‘藏私’兩個字,咱們中國人在對抗洋商的路上，就已經成功了一半；第三，商會情報嚴禁洩露給外人，否則除名、不退加盟費。原因不用我贅言。」
這些事項，在加盟之時都寫在了告知書裡，大夥都簽了字。此時她再次提醒，以表重視。
這次不用託來營造氣氛，眾人轟然而應。
「知道了！反正先試試看！洋人也是一隻鼻子兩隻眼，不信他們能永遠壓咱們一頭！」
林玉嬋朝眾人施禮，再乾一杯，合上手中的演講草稿。
第一次當眾講話動員，作為女流，沒有被排斥，沒有掉鏈子。
開端不錯。
她深吸一口氣，席面上的酒菜香氣飄進她胸中。
她還沒吃飯，被這香氣一勾，整個人陡然生出一股飢餓感——不僅僅是生理上的，更是心理上的。好像整個人一下變得急切難耐，面對前方那光明的地平線，急不可待地準備向前衝。
外面碼頭上，一聲長長的汽笛鳴響。林玉嬋雙眼一亮。
「來了！」
小型蒸汽快艇「博雅號」(liberal)，正在利落靠港。船工拋下纜繩。
新僱的船長夾著紙筆，跑步來到。
這艘輪船是義興商會最核心的資產。購價一萬九千兩白銀，最高航速十六節，只需四人便可駕駛，可謂長江裡一條梭子魚。
輪船全面託管給義興船行，船長和船工隊伍由義興提供。照例掛英國旗，江面上暢通無阻。
林玉嬋看著船尾那小巧的螺旋槳，越看越愛。
雖然不及露娜的大小和噸位，但這是她名下的輪船啊！
她當初怎麼就鑽牛角尖，覺得買船一事，是被蘇敏官剝削的？
她接過厚厚一沓筆記，鑽進辦公室，飛速整理。
不覺身邊坐了一個人，削好鉛筆，送到她手裡。
蘇敏官自己還是習慣用毛筆。他和她一起瀏覽那些字跡潦草的筆記，一邊圈圈點點，畫出重要訊息。
儘管義興商會眼下是林玉嬋全權打理，但她也沒趕他走，默許他圍觀。
蘇敏官也好奇，這兩週一次的情報採集，究竟會給上海港掀起多大水花。
外面的宴席已經散了。沒吃完的菜打包裝盒，低價賣給左近的廉價小餐館——這是現在大清餐飲業的慣常操作。普通人負擔不起大魚大肉，因此低價購買大戶人家的剩菜，雙方皆大歡喜。
湊熱鬧的賓客感慨著離開。義興商會的正式加盟商，在驗過號牌、登過記之後，齊齊等在會議室的長凳子上。有人送上熱茶。
這是第一批吃螃蟹的勇敢者。「商會」到底能給自己的生意提供多大助力，誰也說不準。
辦公室裡沒動靜。大家交頭接耳。
有人信心不足，小聲嘟囔：「就當來見世面……反正只交了一百兩，就當認識點朋友……」
咔噠一聲，門開了。
商會理事長，那個年輕卻沉穩的蘇太太，徑直走到房屋中央的小黑板，用布包手指頭，捏起一支粉筆。
「上海港今日大宗土貨開盤價……原棉、茶葉、生絲、生漆、芝麻、大豆……洋行收購限額分別是……」
她一邊寫，一邊橫平豎直，熟練地畫出表格。
「……寧波港，昨天的價格……原棉、茶葉、生絲……」
「……三天前，鎮江、九江……漢口……」
幾十雙眼珠子追逐她手中的粉筆。這些徘徊在碼頭、倉庫、商鋪三點一線的土貨商人，平生頭一次，腦海裡超額負載，裝了半個大清版圖的商機。
一屋子商賈，老的少的都有，平日裡也是人五人六的小老闆，今日宛如開蒙學童，伸著脖子，摸出眼鏡，大氣不敢出，關注著「教書先生」的一筆一劃。
腦子快的很快看出了問題：
「上海和寧波的生絲價格怎麼差一倍！」
「上個月我去漢口，磚茶收貨量還沒這麼多！——不對呀，茶商應該都在過年啊！「
「蘇太太，鎮江九江的三天前的差價，現在應該沒有了吧？」
……………………………………
林玉嬋不理會。她只負責提供情報，不負責分析答疑。
否則萬一分析失誤，讓別人虧了大錢，她擔不起這責任。
數字寫完，緊接著是商業動向。
「漢口：俄商入駐租界，使用機器壓茶，茶磚產量翻倍，當地茶磚價格驟降，對俄出口量翻倍。渣打銀行入駐，當地洋行融資更易，各項商品收購額都會相應增加……」
「鎮江：受蘇州無錫戰事影響，當地有官軍設卡收稅抵軍費，洋商難以通行……」
「寧波：寶順洋行大量輸入鴉片。官府令當地鹽商補稅款。兩相疊加，造成當地錢荒，頭寸吃緊……」
「廣州：雖然我們的船去不了那麼遠的地方，但從九江得到訊息，有三家洋行計劃撤出廣州，將總部轉移至上海。分別是……」
「香港：各大洋行籌備聚資組建一個總部設在中國的新型銀行……」
桌上的茶早就涼了。沒人有工夫品茶，連呼吸聲都變得小小的，生怕錯過這細聲細氣的每一句話。
對許多人來說，儘管還無法立刻分析出這些情報能怎麼換成銀子，但商人的直覺告訴他們，這一塊小小的黑板上，隱藏商機無限。
每家商鋪都有自己的貨源基地。有些近寧波，有些近九江。這些外地的情報對他們來說也並非多餘。下次他們往返內陸的時候，再也不用花時間重新瞭解情況。
有人摸出隨身紙筆。
卻迅速被林玉嬋制止：「不好意思，只看不抄。」
林玉嬋寫完最後一筆，鐘聲敲響十二點。
義興商會的首次「會員福利」，就此派發完畢。
林玉嬋用帕子擦淨手上粉筆末，笑道：「多謝捧場。黑板上的情報會保留一個鐘頭。現在大家請便。天寒地凍，可以多在這裡歇會兒。茶水點心隨便用。」
她說完，廳裡靜了一刻，隨後嗡的炸了。
幾乎沒用幾秒鐘，友商們迅速扎堆，拉幫結派地開起了小會。
「看到沒有，洋商還在操縱棉花價格。咱們不賣，不賣……」
「怡和洋行在鎮江要有大手筆啊。老兄們，咱們的大豆，要不要運過去試個水？」
「等今年收了絲再看吧。英國佬看來今年訂單不多……」
「蘇太太，輪船還沒走吧？在下冒昧提請，幫我問問江陰地方的菸草收購價！」
……………………………………
在以往，關係相好的商戶們也會聚在一起猜測商機。同鄉同省的生意人也會抱團行動。但從沒有像今日這樣，有人將跨地域、跨行業的各種資訊整合到一起，讓他們彷彿跨入一座寶藏。
當然也有人無暇討論，看到跟自家生意有關的某些資料，立刻飛奔出門，搶佔先機去了。
林玉嬋也不閒著，請過自己的兩位經理，就著新鮮出爐的情報，開始制定年後計劃。
常保羅：「棉花可以運到寧波去賣。」
「博雅號」帶來可靠情報。有家普魯士洋行進駐寧波，拒絕簽訂齊價合同，上來就大筆吃貨，把寧波棉花價格拉昇了三成。
常保羅樂得合不攏嘴。親家發財，他跟著高興。
林玉嬋笑道：「咱們的最終目的不是投機，而是通過資訊的流通，抹平各地的價差，讓中國商人少吃虧。況且有了商會的快艇報訊，寧波這高價也持續不了多久。你遞封信，讓你親家趕緊就地清貨。博雅就不湊這熱鬧了。等一個禮拜，上海的棉價會回升的。」
她說完最後一句話，自己都覺得有點不相信，胸中波瀾起伏了那麼一秒鐘。
去年她連滾帶爬地賣棉花時，每天等洋行開價，等得心驚肉跳，感覺自己像個賭場上的雛。
而這一次，她總算有點信心，覺得自己能稍微預測一下棉花價格的走向。
其餘商人也有同感。不覺，幾個棉花友商湊到她跟前，說道：「蘇太太，我們算了算各地的洋行收購量，商量了一下。這次洋人開價低於二兩半，我們花衣街的商鋪一概不賣。」
林玉嬋馬上說好，加入這個臨時的價格同盟。
十幾年來，一直被洋商握在手裡的「定價權」，終於在今日，被中國人摸到一個手指頭尖兒。
至於茶葉，由於是中國特產，出口歷史悠久，已經形成了獨有的遊戲規則，價格不太會上躥下跳。唯一有點威脅的競爭對手印度，被去年洪災傷了元氣，所以現在中國茶商的日子還算滋潤，用不著像棉商那樣天天坐過山車。
但是博雅的茶葉生意貌似到了瓶頸。負責茶葉的老趙分析了各地茶貨資料，不無擔憂地說：「英商收購量整體收縮，咱們的精製茶和德豐行的招牌精製茶特點雷同，德豐行又不惜成本地壓價，今年咱們的精製茶銷路不太樂觀。專供俄國的紅茶，又被漢口那個李懦夫搶走許多份額……」
這就沒辦法了。林玉嬋綜合各地茶葉銷量資料，只能決定先減產，維持品牌生存。
去年她用茶葉的利潤補貼棉花，今年輪到用棉花補貼茶葉。可謂風險均攤。
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一個鐘頭很快過去。寫著情報的小黑板已經被無數手指描得白花花。義興商會的第一批加盟成員個個鬥志昂揚，覺得這費用交得物超所值。
林玉嬋請兩位經理回去上工，自己又等了一會兒，掐著時間，讓人清理黑板。
當然有人不讓，攔著她請求多看一會兒。林玉嬋拼著被人抱怨，堅持將黑板擦了。