裁縫鋪門口,林玉嬋整理衣服頭髮，挨個向熱心「同鄉」們道謝。
大家客氣：「互幫互助，扶危濟困,應該的嘛。下次有事,只要對上暗號,大家隨時來給你撐腰。」
石鵬帶林玉嬋去義興總號，泡杯茶壓驚。給聖誕也準備了點心茶水,一群船工夥計探過腦袋看新鮮。
義興如今在幾個碼頭設有辦事處,總號沒那麼擁擠，木凳子換成嵌雲石廣式沙發,會客室裡添了西洋自鳴鐘。地上也鋪了薄薄的毯子,隔開冬日的冷氣。
石鵬把那一式兩份「保證書」摺好，一份遞給林玉嬋,低聲對她道：「這人以後不敢再窺探你。但你若要斬草除根,恕老哥哥不能從命。咱們現在是守法的‘同鄉會’,有些上不得檯面的手段，舵主老人家不讓使,否則……」
林玉嬋忙道：「不用不用。咱們不給自己惹麻煩。」
有時候正義組織和黑惡勢力之間的差別,也就在一線之間。如今蘇敏官還沒回來,這條「線」格外模糊。她不能給義興招事兒。
王全到底知曉她和蘇敏官的一些底細。若是真把他揍狠了,店砸了，逼急了,難保他不會狗急跳牆,來個魚死網破。
先敲打一頓，讓他知道她林姑娘如今朋友眾多,不好惹，趁早死了算舊賬的心。
林玉嬋想了想,又說：「王全如今和我一樣，也做茶葉生意。我試試看，能不能擠垮他，讓他滾出上海。」
石鵬喜道：「姑娘有志氣。你真有此心，我會讓手下兄弟們留意他的生意動向，有情況通知你。」
林玉嬋謝了，忽然想起什麼，馬上說：「其實有件事，現在就需要你們幫忙……」
她簡略地跟石鵬解釋了今日鬧劇的起源——德豐行如何打敗博雅，以低於成本的報價拿到了海關茶葉訂單，擺明了賠本賺吆喝。
「他肯定會去尋其他賺錢的門路。德豐行以前在廣州就有劣跡，用販豬仔的利潤維持府裡的奢侈用度。他這次用低價茶葉擊敗了博雅的競標，賠本賺吆喝，不像是負著鉅債的樣子。我擔心他故技重施，又做什麼違法勾當……」
石鵬喜形於色，馬上接了這個任務。
「我派人去查！若他真的敢做犯法的生意，那便是自尋死路，我能讓他明天就滾出上海！」
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第二天，一個義興夥計拜訪博雅，帶來了石鵬的口信。
「我們暗中跟蹤那個王掌櫃，發現他的確找到了另外發財的門路。不過林姑娘，十分不巧，他這次的動作合理合法，沒有破綻。」
林玉嬋難以置信，從夥計手中接過一張洋行名片。
「……英聯房產公司？」
「王全跟一個髒兮兮的老頭一塊兒，在這個門面裡待了半個時辰。林姑娘，小的絕對沒看差。」
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「沒錯，主營房產信貸股票買賣，當然也可以直接買賣地產。太太，您今天來對了地方。全上海灘的生意，如今數我們來錢最快。」
「英聯房產公司」位於英美租界，門面不大，牆壁上密密麻麻地貼滿了待售房產地皮資訊，頗有後世房屋中介的雛形。
櫃檯外面等著不少客人，竹凳子不夠用，有人乾脆站著。
林玉嬋扮成個有錢的年輕寡婦，一身素色絲綿夾襖，耳珠下綴著兩粒羊脂玉葫蘆，明媚引人注目。
人靠衣裝，立刻有人出來迎她。
華人銷售員笑容可掬，躬身抬手，把她請到裡面會客室。
「敝姓張，去年做成百萬兩銀子的地產生意，蒙同行賜號張百萬，哈哈。太太請。」
張百萬油頭粉面，一身的富貴零碎：鼻菸壺、水菸袋、玉扳指、紫檀木手串……顯然，作為房產中介，他的薪水拿得很是滋潤。
林玉嬋恍惚發覺，自己的商業嗅覺還有待提升。來上海兩年，她竟沒注意到，房地產業的蒸蒸日上。
當然，她租賃的住宅、倉庫，租金年年上漲，這她知道；但租界不許華人購置地皮，從根本上杜絕了她「炒房致富」的念想。
就算如今擁有一棟小洋樓，她的身家也只是在數字上翻幾倍，並沒有把洋樓換成錢的打算。畢竟洋樓得來的手段不太常規，賣掉了可就買不回來。
基於這些原因，林玉嬋顯然低估了上海的炒房錢景。
「上海租界如今地皮炒得厲害。····太太您想必也有所目睹。您看看我手裡這本剪報，上海開埠之初，洋人在黃浦灘買地，每畝押租不過十五兩銀子。十年前，租界地價每畝一百八十兩銀子。兩年前，每畝九百兩！而現在的最新價……」
銷售員張百萬口若懸河，彎腰翻箱倒櫃，捧出一張合約。
「昨天小人的一單成交，「張百萬笑容滿面，極具蠱惑性地低聲說，「跑馬場左近的地皮，每畝賣出了一千三百兩高價！太太您算算，這翻倍的速度……」
林玉嬋來了興趣，接過合約細細看。
居然是真的。有花押有手印，有一串見證人的簽名，有帶公章的報稅文書……
張百萬等她看完，趕緊將合約收回，珍而重之地鎖回抽屜裡。
也就是說，短短二十年，上海地價翻了近百倍。
林玉嬋忽然記起當初容閎轉讓小洋樓給她的時候，提過一句：「……佔地三畝，咸豐九年我花銀元兩千一百買下修繕，如今應該略有升值……」
她驀然心跳加速。視野裡無數「待售地皮」的公告，化作一隻只白蝴蝶，撲稜稜衝進她心裡。
自己對容閎太信任了，對他那句「略有升值」，居然照單全收！
現在看來，豈止是「略有」！
林玉嬋在現代不過是個普通高中生，沒有購房剛需，對於媒體網路上各種關於房價瘋長的討論，一直有點遲鈍。
這份遲鈍被她帶來了大清。直到今日，銷售員口中的「地價漲幅」，猶如一盆冰水，在她眼前澆出一扇新的窗戶。
小刀會起義和太平天國運動製造了巨量難民。租界裡沒有兵禍，各項生活設施先進齊備，成了人人青睞的逃難之地。
於是，上海租界人口劇增，從開埠之初的小村鎮，到如今的五十餘萬人口，這些人擠在租界，都需要房子住。
洋人粗暴圈地，開發成擁擠而廉價的石庫門住房。林玉嬋不止一次驚歎過租界內造房的速度：上個月還是空地，今天就蓋樓起屋，下個月就住滿了人。
供需不平衡，自然會體現在價格上。
那銷售員見「小寡婦」神色微動，更是滿心幹勁，圍著她轉來轉去，在她手邊堆砌各種文書和數字。
「太太，您是富貴人，手頭有餘錢，放在家裡也沒用。錢莊利息寒酸，給人放貸風險高，萬一遇上個跑路的您竹籃打水一場空。不如投資地皮房產，保證高額回報！如今時代之潮厚待投機客，只要有錢買地，就有暴利。誰敢冒險，誰就發財……」
林玉嬋做出很心動的樣子，笑道：「可是租界地皮不是不許中國人買賣嗎？就算你們有門路，我也沒錢買三畝五畝的大洋樓呀。」
銷售員就等她問這個，笑得臉上開花，不住摩挲他的扳指，「當然不是您買了！洋人要建房，要集資，從洋行貸款畢竟不方便，而且數額有限，只能管中國人借。敝公司專門替洋人發售房產公司股票。賬面價值五十兩銀子一張，不過現在已經漲到了一百兩——最低一百兩銀子便可認購。每月有分紅。上個月剛剛發出的分紅高達半成——半成！……」
林玉嬋驚訝不已：「半成？百分之五？一個月百分之五？」
當初她為了和容閎合夥，向蘇敏官抵押借款，軟磨硬泡，談出一個「月息兩分」，也就是百分之二，她還覺得虧了。
現在看來，蘇老闆有錢不去炒房，而是借給她救急，簡直是濟世救人的菩薩。
張百萬自豪地點頭：「半成，您沒聽錯！——當然，根據房產地段不同，投資地皮的收益也有差別。譬如外灘地價最高，利息也最高；其次是南京路，再次淮海路，但敝號會聯合其他外資房產公司，對這些不同檔次的地段進行打包組合，把風險降到最低！買一百兩銀子的股票，每個月就是五兩分紅，再加上股票增值。最多一年，保您本金翻倍！您什麼都不用幹，白拿錢！您到十里洋場隨便問，哪家做生意的鋪子不是辛辛苦苦，起早貪黑，有幾個能做出這般利潤？」
林玉嬋神色複雜，覺得膝蓋好疼。
不過，算是明白瞭如今上海房地產業有多瘋狂。
各大地產公司發行股票，相當於眾籌集資，借錢給洋人買地蓋房。然後，以分紅的形式，吃到地價上漲的紅利。
於是租界地價漲，華人也能分一杯羹。
而且門檻只有一百兩，基本上有點閒錢的家庭，人人都能參與。
傳統的中國人性情趨於保守，並沒有投資和理財的習慣。辛辛苦苦攢了錢，要麼換成金條地裡埋，要麼到鄉下去買田，很少有人會想到投資城市房地產。
在傳統的農耕價值觀裡，若有人膽敢把真金白銀扔到什麼洋人「股票」上去，妄圖吃那看不見摸不著的「升值」、「分紅」，那絕對是不安分過日子，要遭人排擠的。
就算是在上海這種摩登洋氣的地方，小農思維也大行其道。儘管上海租界地價漲得如坐火箭，民間卻少有人討論。林玉嬋與之共事的都是老實人，也許也注意到了什麼「房產公司」，但從沒留意過它們居然還有「眾籌炒房」的業務。
張百萬拿出股票給她看——一張印刷精美的厚羊皮紙，邊緣一圈花邊，像個小獎狀，上面中英對照，還有外國老闆的手寫簽名，看起來十分專業。
林玉嬋不動聲色問：「都有誰買你們的股票？」
「什麼人都有！膽子越大，回報越高！」張百萬笑著攤開另一本賬冊，數著裡面的客戶名單：「職員、買辦、郵差、傭僕、小老闆、地方官，還有您這樣的闊太太……喏，你看，這位把總夫人，變賣了自己的頭面首飾，又管她老公要錢，湊足六百兩，在小的這裡買了十股——當初是六十兩一股——半年後丟擲，她淨賺四百八十兩！……」
林玉嬋待要再看，張百萬顧忌客戶隱私，卻笑著合上了賬冊。
「太太不用看那些，」張百萬嬉皮笑臉，口袋裡摸出一沓厚紙：「您看這個，小的自己都在投資，全家的家當都押在這上面。等這次賺了錢，就回鄉修祠堂，揚眉吐氣……」
不僅拉別人投資，自己也在投，十九世紀的銷售員也夠拼的。
林玉嬋微笑：「我有個舅父，賣茶葉的，名諱叫王全。是他叫我來問的。我想知道他到底是真在你這賺了錢呢，還只是跟我們小輩吹牛。」
張百萬推銷心切，見她說得有鼻子有眼，也就不費心替客戶保守隱私，點頭說道：「那位廣東王老闆呀，嘖嘖，確實是有遠見、有魄力的人。第一次來，就真金白銀地買了十五張一千兩，如今全部回本，還淨賺三成分紅，昨天剛捧回白花花銀子！——太太，您這舅父肯跟您透底兒，可是厚道人。不少在敝號投資股票的客戶，發了財，為了避免親戚朋友騷擾，都要拼命藏私，不告訴別人呢！」
當然，有一些細節，張百萬是不會跟她講的。譬如那個王老闆，一開始是被黃老頭拉來的。王老闆每買一張股票，黃老頭都會有相應佣金抽成。他們房產公司之所以能拉到這麼多華人客戶，黃老頭這樣的兼職掮客功不可沒。
當然，黃老頭得了佣金，張百萬發了薪水，而王全得到了高額利息回報——在張百萬看來，這是皆大歡喜的三贏結局，是洋人給自己送錢，一點也不昧良心。