合作？妥協？從沒想過。
「用中國行話說，這叫‘拜碼頭’。初來乍到，強龍不能壓過地頭蛇。我相信在俄國做生意也有類似的規矩。」林玉嬋聳肩，「你的製茶成本比別人低不少，這點錢自然出得起。」
李維諾夫：「我自然出得起，但是……」
「別忘了，你對面這些茶商為了將你趕回老家，是不憚訴諸武力的。而你想在中國長久地待下去，我只是提出一個折中的建議而已。現如今，漢口茶葉生意的蛋糕就這麼大，你上來就要分走一大半，其餘商家當然不允許。但是，隨著漢口開埠，國際貿易需求會急劇增長，茶葉生意這塊蛋糕會越做越大，到時候，大家有錢一起賺，你再慢慢擴大茶葉生產的規模，就算到時你依然只分一小塊蛋糕，利潤也會十分可觀。
「這些道理你肯定都知道。但由於漢口茶葉公所和你敵對已久，發生了許多不愉快的衝突。你把這一切歸咎於中國人愚昧排外，因此並沒有往深層次想。大家都要賺錢，你砸人飯碗等於斷人活路，不論是在俄國還是中國，都是一樣的。」
維克多一邊翻譯，一邊忍不住說：「林小姐，你這個‘蛋糕論’是從哪聽來的？太貼切了，說得我都餓了。」
林玉嬋確保雙方都明瞭自己的意思，才轉向朱老闆，笑道：「這樣行嗎？」
幾位漢口茶商沉吟不語。
漢口茶葉公所其實組建不過一年，皆是因為漢口開埠以後，洋商洋行碾壓性進駐，大夥不得不抱團維護自身利益。今日就算趕跑了一個俄商，日後還會來第二個、第三個……
如果這位李維諾夫，在漢口辦廠的同時，還能幫忙改善商業環境，給本地商人分一部分利潤……
似乎也可以接受。
畢竟，本地商戶有本地的優勢。譬如，有更多樣、更廉價的毛茶收購途徑；用工成本更加低廉；在茶葉鑑定和儲存方面經驗豐富；還能抱團取暖，能互幫互助。
如果洋人願意和他們在同樣的起跑線競爭，而不是一把屠刀當頭砍下，大夥還是很樂意跟洋人一決高下的。
沒了李懦夫，等日後來了張懦夫、王懦夫，可沒有上海博雅的女老闆幫他們斡旋。
但朱老闆依舊喜怒不顯，淡淡道：「我們需要回茶葉公所商議一下。」
李維諾夫這邊也老大不情願：「林小姐，讓我向中國人低個頭而已，你這是讓我向他們下跪啊！」
林玉嬋微微一笑：「條款細則，你們可以再商量嘛。喏，他們這就要回茶葉公所，你和維克多都跟著去，不會有人趕你們的。小女子失陪，我要去跟您的蒸汽機共度愉快的一個鐘頭了。」
她起身，收起博雅鐵罐茶。
朱老闆等人目送她走出幾步，忽然站起，朝她拱手。
「多謝姑娘！改日務必光臨茶葉公所，我等再行招待！」
「客氣。」林玉嬋仗著個「時髦上海茶老闆」的身份，友情建議，「其實你們也可以試試機器製茶，只要注意風水——哦不，控制噪音和排汙，產量能上去不少，定能和洋商一搏！」
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‘漢口六壬伏英館’的龍大師託著羅盤，正百無聊賴地等在門口，一邊朝過往行人唸唸有詞，給自己做廣告。
「驅邪解降，風水招財，化解官非，靈僮問卜……」
「有勞了。」林玉嬋打斷，笑眯眯遞過去一塊銀元。
「哎唷，不敢不敢。」龍大師趕緊推辭，收了那神神道道的腔調，換上滿臉江湖氣，低聲說，「姑娘也是會里姐妹，幫一把是應該應分，怎麼好收錢呢！再說，回頭那個洋人找小的改風水，我狠狠宰一筆便是。若按行規，小的還得給姑娘送佣金呢。」
林玉嬋還是堅持把銀元塞到他手裡。
「那煩您幫我跑個腿，到義興輪船上找蘇老闆，幫我遞個話……」
如果李維諾夫談判順利，漢口茶葉公所和順豐磚茶廠，能夠從對立轉為合作，漢口地區的排外風潮應該會消解一大半。
大概，就不需要那麼誇張的戒嚴了吧？
但大清官場效率低，這戒嚴令到底何時能取消，林玉嬋心裡也沒底。
先跟蘇敏官通報一下階段性成果，讓他別惦念。
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「順豐磚茶廠」已經重歸平靜。那些「被動停工」的中國僱工大概是閒得太久，良心不安，有些正拿了掃帚水桶，默默收拾磚牆腳下的臭魚爛蝦。
林玉嬋直接進門，直奔李維諾夫的蒸汽壓茶機。
順便從包裡薅出紙筆，打算狠狠偷師。
聖彼得堡皇家大學的工程師設計的耶！
這種規格的機器，如今全中國怕是屈指可數。
她原本無甚工科基礎。但十九世紀的機械科技畢竟還處於發展初期，林玉嬋跟著露娜航行多日，又啃過操作手冊，又蒙徐壽父子面授機宜，又親自鑽過蒸汽管道，也勉強算是自學成才，成了個半瓶子醋。
可以看出，這種壓制茶磚的蒸汽機，是用鍛造金屬的機械改裝而成的，十分笨重龐大。但她舉一反三，相似的原理，只要稍作改進，也可以揉茶炒茶，甚至軋棉花……
但是，揉茶炒茶的工藝要比壓茶磚複雜的多……也許，應像後世那種爆米花機、揉麵機、或者自動炒鍋一樣……一個雙動活塞足以……李維諾夫用的蘭開夏鍋爐太笨重，不過也許可以帶動好幾臺機器一起……按順序……
一瞬間，她彷彿看到一排光潔小巧、足以登上各大電商開屏廣告的機器，但背後沒有電線和電源，而是用蒸汽做動力……平緩而規律地運作著……
bingo！犀飛利！
鉛筆尖剛剛觸到紙面，突然——
「啊！林小姐，你還在！是不是在等我？李維諾夫先生叫我先回來，好好謝謝你……」
啵的一聲，眼前的機械模型碎成片。維克多滿面春風，張開雙臂朝她大步走來。
林玉嬋牙齒咬出聲，真想拿鉛筆在他腦殼上戳個洞。
「離我遠點！」
維克多委委屈屈，嘟囔：「我沒有再惹你吧？……」
林玉嬋深呼吸，慢慢調整情緒。
一閃而逝的靈感也未必有多準。能被維克多一句話打斷，說明她的思路還並不是很成熟。
以後有的是時間琢磨。
她收回鉛筆，把筆記本藏回包裡。
大庭廣眾之下，維克多隻能訕笑。
「那個，林小姐……看在這些機器的份上，我在漢口投資茶廠的事，你不會告訴赫德先生的，對吧？」
維克多悔不當初。他自覺人際交往方面十分經驗老到，在中國招惹了多少姑娘，有些人見了他就害羞，就紅臉，或者害怕，或者輕嗔薄怒……總之，都讓他十分放鬆，遊刃有餘。
怎麼偏偏這位林姑娘，每次大膽招惹她，都會落些把柄在她手裡。明明是個無甚背景的異族小可愛，卻像個誘人入彀的露薩卡，讓他跟她交往的時候，時常後悔沒帶腦子。
譬如今日，要是她心情不好，去向赫德打個小報告……
大清海關薪資世界第一。他到哪去找第二個如此肥差？
所以維克多隻能做小伏低，討好地朝她躬著身，非得等著她保證一句「不會」。
林玉嬋當然不會讓他那麼輕易得逞。她想了想，低聲問道：「你能不能估算一下……嗯，赫大人大概會在江漢關辦公幾日？最早什麼時候離開呢？」
要撤銷戒嚴令，最好釜底抽薪，儘快讓赫德離開漢口，才是最穩妥的操作。
赫德不肯跟她說準話，但維克多是海關商務助理，多少也心裡有數吧？
維克多眼珠轉兩轉，微微驚喜，笑道：「你怎麼得罪赫德先生了？」
「沒什麼。」林玉嬋垂下眼，眼中微露狡黠，送給維克多一個並不存在的把柄，「我自己的商鋪想來點避稅操作，總不能頂風作案呀。」
維克多眉開眼笑。
「今晚租界裡有小型酒會，」他笑道，「林小姐願不願接受我的邀請，去跳個舞？然後我會把赫德先生的工作計劃，一五一十，詳盡地告訴你。」
林玉嬋抬眼，輕微冷笑。
能提出這個交換條件的，也只有維克多·列文了。
維克多笑得歡暢：「只是喝喝酒，跳跳舞啦。你放心，在舞會上被漂亮姑娘扇了巴掌，我會很沒面子的——哎，你的男朋友不會連這個都管你吧？」
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