小洋樓裡一片狼藉。編了號的貨架貨品暫時被挪到一邊。林玉嬋最喜歡的綠皮沙發所幸還沒處理,扶手上飄著個「紋銀三十兩」的手寫價籤。她癱在上面不想動。
從四川路送來的無錫菜外賣還在冒熱氣。博雅幾位夥計們累了一上午，此時都飢腸轆轆，拉過桌椅板凳,取過筷子就開吃。
一時間鋪子裡了無人聲,像個凌亂的犯罪現場,只留輕微的筷子碰撞的聲音。
林玉嬋也顧不得形象，吞了好幾個三鮮餛飩,又把一盤醬排骨推到容閎面前。
「邊吃邊說。」
容閎撫摸肚皮,不好意思道：「我剛吃了十二盎司牛排。」
所有人對他怒目而視。
容閎輕輕嘆氣。
「我以為這裡早就散了，什麼都不剩,換了新的主人,甚至也許不讓我進門。所以……近鄉情更怯，回來時反而磨蹭,不敢過來看。沒想到大夥堅持了這麼久,我……我真不知說什麼好。」
林玉嬋左手拿個排骨啃,右手指一指牆壁。那上面用木框裝裱，掛了一張手寫文書。
「博雅洋行臨時共管宣告」。
底下分佈好幾個簽名手印。
「我們為何會堅持這麼久,宣告裡都寫了。」她有條不紊,道,「另外,您離開期間的錢鈔出入和資產增減，這些賬冊裡都記了明細。」
她咬著排骨頭,單手用鑰匙開抽屜,拎出幾本書冊。
容閎點點頭，讀了「共管宣告「,神情微動。至於賬冊，並沒有細看。
「我初被捉入牢獄之時,的確是有個通敵叛國的罪名。證據就是那枚我拒絕了的太平天國官爵印章。長毛逆匪是清廷心腹大患，抓住一個小卒都有重賞，更何況有官印的，我自辯的話語根本沒人聽。」容閎慢慢回憶，「隔壁牢房裡日日有慘叫，隔著空氣都能聞到血腥味，每日都有捱不過酷刑死掉的。萬幸我有義興的線人照料，不用經歷那些……
「後來趕上皇帝生日，衙門放假，我暫時被晾在了牢裡。我知道刑訴之路漫漫，因此託人遞了信出來，請林姑娘儘早處理博雅的資產。那時我覺得，不管能不能活著出來，以後大概也會斷了從商之路，一切從頭開始。這些虛名錢財，早晚不是我的，何必死守不放。」
「這些虛名錢財也是我的。」林玉嬋不客氣地插話，嚴肅道，「這裡頭也有我的心血我的汗水。我跟您合夥這麼久，不僅是掙到了錢。」
其餘幾人也說：「東家，你不願牽連我們，心意是好的。但博雅也是我們的心血呀。」
容閎面有愧色，朝眾人團團拱手：「抱歉。被困在黑暗狹小的那一方空間裡，每日面臨死亡威脅，很難做到理性思考。」
學霸也是肉身凡胎尋常人。大家也都很快表示理解。畢竟，換了旁人，屠刀懸在腦袋上，怕是早已嚇得沒法思考了，還管啥理性不理性。
容閎：「後來縣衙傳出風聲，不少有頭有臉的人物來信給我說情，拿我的過往資歷、以及美國國籍說事。小小一方縣衙，從未見過面子如此大之嫌犯，官場以為奇談。那些獄卒都請我給他們寫英文字母、唱英文歌……哈哈，卻是有趣。
「此後忽有一日，有人令我換衣洗面，上船謁見一位總督……」
「總督。」蘇敏官突然插話，「兩江總督麼？姓曾的那位？」
博雅一群人聚在桌邊吃飯開會，他不便混在一起，於是從外賣裡夾出幾樣菜，自己找個凳子，坐在一丈之外。
其他人偶爾餘光一瞥，只見他吃得津津有味，好像心思全在飯上，根本不像在認真聽。
然而他冷不丁插一句，一下子恢復了存在感。
常保羅問：「兩江總督，是誰？」
都是升斗小民，操不起國事的心。總督官是大，然而兩三年換一個，甚至一年換幾個，有的人還沒上任就撤換，有的剛穿上官服就丁憂，誰耐煩一個個的記。
容閎答道：「曾公國藩，即湘軍之首領大帥，近年一直在安慶大營，主理剿太平軍事。我初聞其名，確實毛骨悚然，只怕他是把我叫去砍頭的……林姑娘？」
林玉嬋滿心只有「臥槽」，瞪大眼睛，輕聲說：「你見到曾國藩？」
容閎把她這滿臉敬畏理解成害怕，笑道：「我這腦袋不是還在脖子上麼，別怕。我當時也是抱了必死之心，前往安慶內軍械所，不卑不亢謁見了曾公。他果然已將我的往事調查清楚，問了我太平軍中一些人物細節。有些我照實答了，有些，我不願賣友，拒絕回答。
「他卻也沒生氣，也沒多追問，反而讓我說了許多外國之事，從耶魯賽艇隊到北美獨立之戰，不似一時好奇，倒像是真正感興趣。
「最後他說：‘都說南橘北枳。可我看，這外國水土養出來的假洋鬼子，相貌言行，依舊是中國人的樣子嘛。’」
博雅的夥計們聽入迷了。開始懸著心，此時都心頭大石落地，連道：「好官好官，這是開眼界、明事理的好官。」
容閎笑道：「後來我才知，曾公廣羅西學人才，我的好友李善蘭、徐壽等人，已於早些時候進入他的幕中，給我說了不少好話。第二次見面，他不再把我當囚徒，直接問我，當今中國最急需之事業，當從何處著手。
「若按我個人意見，我當回，應當讓中國新一代國民盡受西式之文理教育，跳出四書五經的窠臼，一掃百姓之遲鈍面貌，遵循泰西諸國的崛起之路，方能扭轉大清的命運。但我也知道，這並非朝夕之舉。曾公召我一個嫌疑之人前來，意在緊急諮詢，不是為了幾十年後的美好新世界……於是我退而求其次，告訴他，我們需要西方的科技——僅僅採購引進西方機械是不夠的，最好在中國建設機器廠，此廠當有製造機器之機器，以為母廠，再造出其他各種機器廠，不僅能生產武器，也能生產農具、鐘錶、各種民用機械，方能建立全國製造業的基礎。
「曾公聞言，十分贊同。幾日後，我便收到他的委任狀，讓我全權負責購置西洋機器之事——啊，你們問那個通敵的罪名啊？我也不知是它是何時被取消的。只知道我從安慶大營出發之時，已是官身了。」
容閎滿面笑容，從隨身行李裡取出一本官札，翻開來，倒轉放在櫃檯上。
眾人一擁而上，擠著看——
「五品軍功，戴藍翎哎！」老劉笑嘻嘻，高舉雙手，作勢要下跪，「不得了，草民拜見容大人！」
常保羅高興得兩隻手不知往哪放，把櫃檯上一支筆移來移去，笑道：「枉讓我們擔憂了半天，以為最多是個釋放。不料咱們東家本事通天，把兩江總督都折服了。」
趙懷生從貨架上薅了一瓶洋酒。眾人七手八腳開啟。
「乾杯！」
大夥圍住容閎，硬灌了他兩杯白蘭地，不小心灑了大半杯，頓時滿屋酒香。
只有林玉嬋依舊偎在沙發上，微笑看著大家發瘋，順帶取個抹布，把灑掉的酒液擦乾。
就是嘛。大佬哪那麼容易死。她就不該窮擔心。
不過……
她耐心等待，等博雅的狂歡告一段落，忽然笑問：「容先生，照您所述，您在安慶大營耽了也就最多二十天。那——後來的一個多月呢？去哪玩了？」
容閎一怔，面色微酡，放下酒杯，居然有點不好意思。
「我……他們看守我，不讓我走嘛。身在軍營，為了避免洩露軍務大事，也不讓我跟外面的人聯絡……我其實很想給你們寫信……」
眾人不解，紛紛道：「不是都封官了嗎？怎麼還看守著啊？兩江總督日理萬機，難道還天天找您聊天？」
林玉嬋打量容閎側臉，忽然心念一動。
蘇敏官離得遠遠的，撥弄貨架裡待售的有趣玩意，餘光看戲。
見她看過來，朝她搖搖頭，輕微冷笑。
林玉嬋輕手輕腳，指指容閎，又摸摸自己後腦勺，做了個往下拽的動作。
蘇敏官忍俊不禁，轉身看牆壁，給她一個後背，表示他啥也沒看見。
她立刻跑到容閎身邊，甜甜問：「您不熱呀？」
然後抓住他辮子，放手一揪——
「嗷！」容閎居然慘叫一聲，「林姑娘！」
林玉嬋預感成真，伏在沙發上無聲大笑。
「哎唷，對不起，是真的啊？」
夥計們目瞪口呆。
容閎明明只喝兩杯酒，此時卻極其臉紅，老大不小的人了，扭捏得不敢看她。
最後，他低聲坦白：「都五品芝麻官了，總不能還留西式髮型。後來那一個多月，曾公令我蓄髮，能梳起來才放人。」
他嘆口氣，又豁達一笑：「這下跟你們一樣了。雖然有點彆扭。」
大家哈哈大笑，鼓掌跺腳。
就是嘛，東家少年時誤入歧途，跟著洋人近墨者黑，糊里糊塗沒了辮子，這回國幾年，大家一直心中有隱憂，就怕他哪天偽裝不好，讓無良官兵找茬。
現在安全啦！
雖然下半段辮子還是接的，但上面已做不得假。街上那麼多男人，免不了有禿頂脫髮的，那頭髮也都是渾欲不勝簪，留不長。底下也接假辮子，情有可原。
林玉嬋當然沒跟著歡呼。她覺得好可惜啊。
容閎頭髮微微有點卷。他摘下帽子時，那原本的三七分短髮，很飄逸很漂亮的。
看他那難為情的神色，也能瞧出來，這髮型一改，對他來說，是個極大的犧牲。
為了自己的理想，有些人剪掉了辮子，有些人卻又將它留了起來。
不忘初心而已。
容閎摸摸自己後腦勺，忽然撇下眾人，朝蘇敏官走去。
「敏官小兄弟，該說的我都說了。我並非趨炎附勢，也並非有意攀附朝廷。我只是在實踐我自從耶魯畢業以來的人生理想。別人也許對此不以為然，但我相信你會理解。我不諳官僚智慧，以後還要仗‘同鄉會’多指教。」
他依舊遞出那一角錢。
蘇敏官放下筷子，站起身，懶懶的一笑。
曾國藩殺太平軍，屠得滿城滿鄉血流成河。當初容閎進入戰區時還感嘆過，官兵何必下手那麼狠。
如今為了幾樣機器，立場變得挺快。
「容大人，你想好。」他客客氣氣地說，「腳踏兩條船，後果難以預測。」
容閎正色道：「我哪條船都不踏。容某選擇歸國，就是為了報國。只要是有利於中國富強之事，不管讓我留什麼髮型、拿誰的俸祿，我都無所謂。甚至，若要我違背天性，說一些可笑的話，做一些滑稽的事——只要不是太過分，我也會努力適應。今日曾總督令我置辦機器，立中國製造業之開端，為了匹配這個任務，才給我相應的官身。如果有一日，他令我做些不符合我原則之事，我也會毫不猶豫，把這個官給還回去的。」
蘇敏官打量他片刻，微微一笑，收了銀幣。
然後輕輕嘆氣：「怎麼辦，大人物越來越多，明年我要考慮漲價了。」
容閎一怔，琢磨半天，才聽出些微諷刺的意思，坦然一笑，不再自辯。