彷彿一根巨大的鋼釘從天花板楔進,把她整個人釘在地面。林玉嬋全身血液冰涼，右手還抓著那倒霉的玉釦子，顫抖得厲害,一時間腦海裡什麼都沒有,只忽然掠過馬大姐那帶著滷煮味兒的京片子。
「……多半是剛養下的丫頭片子,那臍帶都沒斷，浮在一盆臭了的腰子大腸裡……」
轟的一聲,林玉嬋整個人情緒炸了。頭頂的無形鋼釘驟然拔出,痛得她全身發抖。空氣裡好似伸出一雙無形大手，抓住她的心臟,用力一捏。
她幾步撲上去,把那嬰兒撈了出來。
兩手冰冷淋漓，膝蓋上滿是汙水。然後才想起來尖叫：「來人！來人！！」
穢物淋漓落下。林玉嬋奔到隔壁,把嬰兒丟到水桶裡滾了一遍,胡亂抹掉蛆和糞水,溼淋淋撈出來，見她口唇依舊緊閉,伸手撬開那幼小的唇,將她的小嘴清理乾淨。
「荷塘月色」已成渠溝汙淖,髒水迅速擴散。林玉嬋一把扯開衣襟,再脫下棉質襯衣，所幸只溼了小半,將嬰兒層層包起,只露個險些窒息的紫色小臉。
小臉忽然扭了一扭，那小嘴巴微微張開,又是兩聲「吱吱」，儼然不知自己已在鬼門關走了一遭。
林玉嬋跪在地上哭著喘氣,又叫聲「來人」，聞到臭味，才想起來把自己洗乾淨。山泉水冰冰涼，她褲子上已沾了髒物，乾脆也脫下，露出還算乾淨的棉襯褲，但也已被水淋溼了。
奧爾黛西小姐的女傭聽到尖叫，以為她碰見老鼠，在外面還嘲笑兩聲。又等了片刻，發現林玉嬋聲音不對，這才嬉笑著進來。
「你怎麼——啊！！」
剛才還優雅俏麗的「女通譯」，此時宛如被人欺負過，衣衫不整，半身透溼，身上只剩中衣中褲，而她腳邊，衣裳裹著個溼淋淋嬰兒！
林玉嬋牙關打戰，一半是凍的，一半是喘的，腦海裡怪誕畫面瘋狂掠過，哪一幅都沒告訴她：在大清，糞坑裡撈出個棄嬰，該怎麼辦？
本能支配大腦，她看著面前驚慌的幾個女傭，話不成句，慢慢說：「抱歉，你們去向奧爾黛西小姐說一下，我今天……我今天必須回去了。讓她白跑一趟，改日我賠罪……對了，附近有沒有醫局大夫……」
什麼「太太外交」，什麼三十兩銀子一套民脂民膏，她全丟腦後，心裡只剩那張紫色小臉。
別的都可以重來。生命不可以。
無奈幾個女傭也都是沒見過世面的，林玉嬋的話她們完全沒聽進去，只是像西方人一樣誇張尖叫，手足無措，比林玉嬋還嚇得厲害，好像她腳邊躺著個怨靈。
林玉嬋打起精神，抱起地上那一團，扶著牆壁眩暈兩秒，壓下喉嚨裡的反胃感，然後推門，踉踉蹌蹌的走出去。
寒風瞬間把她刮個透心涼。褲子溼著，衣裳透風，整個人都被冰敷了一遍。
她也不知該怎麼辦，只能走一步看一步。周姨僱的轎子應該還沒離開……
嗡的一聲，耳邊突然人聲鼎沸。
幾個姑娘的尖叫已經引來一群圍觀的。今日普照寺連逢貴人，又是官夫人，又是洋尼姑，聞訊來看熱鬧的鄉民成百上千，一下子「分流」了幾十個，呼啦圍了過來。
彷彿林玉嬋周圍有磁場，眾人自覺離她一丈遠，興奮地看著她懷裡那個小紫人。
「好臭，嘖嘖。活的死的？」
「從糞坑裡撈出來的？八成是女娃。」
「誰失心瘋，沒事從糞坑裡撈女小寧？——多半是男男頭，之前錯看了，才慌慌張張搶出來吧？」
「這個小寡婦撈出來的？那她豈不是……嘖嘖……」
「哦豁，衣裳都不要了，也不嫌丟人。」
「我好像看見裡面那件了，綠的，哈哈哈……」
「不會是她的……然後良心發現……嘻嘻嘻……」
………………
林玉嬋往前走一步，眾人往後退一步。
她覺得也沒必要問「這孩子是哪家的」。哪怕她的父母就在圍觀人群當中，此時不出來認，已等同於放棄。
嬰兒張了張嘴，哭得沒有聲音。手腳冰涼而僵硬。
腦袋被寒風一吹，忽然清明起來。林玉嬋低頭看看這個小紫人。
她沒接觸過初生嬰兒。跟她在尿不溼廣告上看到的那種圓嘟嘟、粉白白、討人喜歡人類幼崽完全不一樣。這個孩子瘦骨嶙峋，臉上全是皺紋，比動物園的小猴子還醜。
應該還沒滿月。她在滿月宴上看到過別人家寶貝，明顯比這個要長開了些。
她的父母也許還心存善念，沒把她直接弄死，而是送到了寺院——雖然只是悄悄放進了寺院旁邊的廁所，大概是盼著這孩子被佛祖庇佑，下輩子能投個好胎。
或者……希望掃廁的寺工能發現？
今日貴人燒香，廁所也被封起來。嬰兒大概在裡面待了一整夜，被飢餓和寒冷折磨，本能地掙扎求生，用剛剛能攥起拳來的小手，抓住糞坑裡那塊腐臭的木板，堅持了一夜。
人群中忽然丟過來一條髒兮兮的麻布大袍，一個蒼老的聲音說：「大庭廣眾，也不嫌醜！穿上！」
林玉嬋往地上看一眼。其實她凍得哆嗦，那老頭大概也是好意，但那袍子上貌似爬了蝨子。
她抱著嬰兒往寺院大門跑。身後是一聲蒼老的咒罵。
不出意外，幾個僧人連聲「阿彌陀佛」，把她攔在門外。
「女施主，今日敝寺不進閒人，實在抱歉。」
林玉嬋衝口說：「有人把這個小毛頭放在你們牆外柴屋裡，我覺得……大概是想讓師父們收養她。佛祖在上，救人一命勝過無數功德。」
幾個僧人很有職業操守，對這位衣冠不整的「女施主」正眼不瞧，只是皺眉。聽她一說，這才看到她懷裡的衣服包，還散發著若有如無的難言氣味，都是露出厭惡之色。
「這個……男孩女孩？」
一個年紀大的僧人問。
林玉嬋說是女孩。
僧人面露難色：「這，男女有別，不是我們不想養，一個小囡養在和尚堆裡，我們名聲怎麼辦？」
另一個僧人道：「就算我們想收，這裡也沒奶孃啊！」
林玉嬋懷著一線希望問：「那，有沒有牛乳？」
僧人們又是連聲阿彌陀佛，責怪道：「我們都吃素的，哪來牛乳！女施主莫要亂說，壞了本寺清名！」
最後，有僧人見女施主情緒不穩，忙道：「半山有尼庵，宣妙庵和東秀庵，女施主可以去那裡問問……阿彌陀佛，女施主今日救人一命勝造七級浮屠，日後定有福報……」
他還在嘮叨，林玉嬋抱著小毛頭往下跑。
竹林深處果然有尼庵。林玉嬋上氣不接下氣地敲門。
其中一家直接把門拍回她臉上，宣稱「我們不是開慈幼局的」，然後裡面重新傳出麻將聲。
另一家，門上一把大鎖，兩道封條。旁邊老鄉同情地道，這庵裡住持被官老爺看上，前日已被迎娶當小老婆了。
小紫人的眼睛半開半合，生命的氣息微乎其微。林玉嬋抱著她，在竹林蹣跚走著。
周姨總算找到她，跑得呼哧帶喘，上來就心疼埋怨：「夫人沒事撿小孩做什麼呀！丟糞坑的女娃娃多了，每天都有，你撿得過來嗎？誰不是假裝沒看見，走人完事！人各有命，何必跟天老爺作對呢？」
林玉嬋疲憊地說：「誰讓我看見她了呢。緣分吧。」
讓她眼睜睜看著一個活生生小人窒息在黃白屎尿裡？她怕不要一輩子做噩夢。
周姨扶著她慢慢往上走，聞到她身上的味道直皺眉。
「好了好了，這下毀了，衣裳毀了，夫人的正事也毀了，今日白來一趟，回去還得給這個小囡請大夫……」她嘮叨，「夫人說找人收養？笑話，帶把的小子也許還有人家要，一個倒賠錢的小囡，傻子才會花錢養。官辦的慈幼局？那裡小孩早滿了，從鬧長毛以來就沒收過新……說不好聽些，就算是把姑娘往火坑裡賣的人販子，拐人的時候也挑那六七歲以上的，你給他一個不滿月的，他倒貼錢也不要啊！」
翻來覆去，意思就是夫人您撿個累贅回來，沒人會接盤的！
說話間，已回到普照寺門口。帷幕重新拉起，小潘夫人上完香，正前呼後擁的出來。
佛寺對面的大樹下，奧爾黛西小姐依然在優雅地砸場，那聖經故事已經講到諾亞方舟了。和尚們拿她沒辦法。
忽然，圍觀的小孩呼啦散了。一群家丁不客氣地趕人。
然後，小潘夫人的小轎停在不遠處。
幾個貌美的丫環相攜而來，歡聲笑語，朝奧爾黛西小姐說：「你別停，接著講。我們也聽聽。」
奧爾黛西小姐有點莫名其妙，搞不清中國人這次什麼路數。但她傳教多年，遇到的稀奇古怪事多了，當下隨遇而安，繼續開講。
林玉嬋遠遠看著。洋尼姑果然引起了小潘夫人的注意。
官家夫人矜持，不會貿然下轎，因此遣來貼身丫環，聽個囫圇，然後回去給她重複。
按照原計劃，這時候正該她出面，跟丫環們攀談，完成這牽線搭橋的最後一步。
可現在……
她衣冠不整，半身溼淋淋，抱著個奄奄一息的初生嬰兒，還散發著不明味道……
她咬咬牙，還是決定最後努力一下。
「幹嘛的幹嘛的？走開！」
她往那幾個丫環身邊剛湊一步，就有家丁粗暴趕人，用力推搡她肩膀。