一個相貌文化和旁人迥異的「蠻夷」，在混沌邪惡的大清官場中，一點一點打出自己的位置。
當然，他也確實有幫助大清培養外語人才的意思。於公於私，都利人利己，無可指摘。
在大清這個死水沉沉的世界，想要活出意義活出水平，就不能被動地接受命運，等著天上掉餡餅。
一切都要自己爭取。
林玉嬋都能總結出的經驗，他如何意識不到。
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赫德終於接過那杯綠茶，抿了一口，不太習慣那味道，但還是一口口飲盡。
「林小姐作為大清子民，對本官有疑慮，無可厚非，也算是盡公民義務。」他向後一仰，冷冷道，「那你看看這個。」
林玉嬋想，我怎麼就莫名其妙成大清子民了？聽他口氣，還挺忠君愛國？
正撇嘴，面前一陣風，被他丟過來一本書。
赫德這丟東西的毛病真是變本加厲。只是他沒照顧到她的身材。她往高高的辦公桌後面一坐，只露出個腦袋胸脯，那書正好撞在她胸口，還挺疼！
赫德自覺失手，趕緊說抱歉，但一雙眼仍是盯著那書，等她翻開。
林玉嬋能怎麼辦，裝孫子唄。
她咬牙笑道：「這什麼書，還挺沉。」
她對豎版線裝書的閱讀已經頗能接受，看個賬本繁體字也已經沒什麼障礙。但翻開這書的一瞬間，還是有點眼暈。
書名倒是明瞭：《京師同文館英話註解識字課本》
但從第一頁開始，她就完全陷入文盲模式，望著那一行行亂碼發呆。
「肋司氓哈夫啞夫尤濮欒司……」
她讀了好幾遍，心想，這莫不是什麼天地會切口？
直到身邊響起細碎的笑聲。
赫德不知何時走到她身後，看著她唸唸有詞，臉色終於轉晴，臉上藏著飛揚跋扈的笑意。
「lessonehalfofyourprice.」他憋著笑說，「這是商務用語，意思是讓賣家降價一半。」
林玉嬋噗的一聲，幸好剛才沒跟著喝茶。
這英文也不對啊！印度人也不這麼說話啊！
再翻兩頁，字字認得，句句不識，讓她懷疑自己莫不是得了失語症。
「托馬六唵以及夫尤唵五史為」，是「tomorrowigiveyouanswer」——請明日靜候佳音。
「土度回夫買以勿倫脫」，是「todowithmyfriend」——攜友同遊。
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這課本的「編委會」大概湊齊了五湖四海，那英文裡的漢語注音，有時候接近普通話，有時候接近吳語，有時候好像是四川腔……
「地士免士碧地萬達連威利威路……」
林玉嬋忽然歡呼一聲：「懂了！thesemenspeakmandarinverywell！這句話是廣東佬編的！」
辦公室角落裡的幾個職員嚇了一跳，向她投來不滿的目光。
翻到最後，大概那編委會也覺丟人，在書末注了一句學習指南：
「唯學者自揣摩之」。
然後深藏功與名。連個跋都沒留。
林玉嬋面對甲方，不敢太放肆，拼命忍住舌尖的一連串吐槽。
「據說這書是讓關係戶編的。倒是用盡了我提供的關稅銀子。」赫德的聲音在她身後響起，每個詞都壓著一鍋火氣：「林小姐，你告訴我，我不插手，良心安嗎？」
林玉嬋拍案而起：「文祥夫人是吧？」
為了民族大義她也得上啊！
想想未來的大清，人人都是這麼一口英文，她還不如自戳雙耳算了。
赫德看著她，眼中閃過些微笑意。
就知道她會是這個反應。
「當然，我也會自尋其他門路。你不必有太大壓力。」他翻了翻桌上日曆，用鋼筆圈了個日期，「一個月後是茶葉競標。那時文祥給我的回信也會如期到達。如果你拖延了，抱歉，我不會照顧你的生意，但會給予一定的謝禮。如果沒辦成……」
林玉嬋笑問：「不會還有懲罰吧？」
「我正在給海關爭取執法權，但很遺憾，目前還沒有成功。」赫德總算有點笑顏，開了句玩笑，「不過你也知道，這件事有風險。對方畢竟是貴族，而你是平民——儘管是個有本事的平民。中國官場複雜險惡，交際原則寫出來比《聖經》還厚，想必不用我一個外國人提醒你。」
林玉嬋臉色微微一暗。
果然啊，風險都折算在價格裡了。
哪裡都沒有白來的午餐。
她收拾方才那起起伏伏的情緒，慢條斯理地收拾茶具，慢慢理思緒：「所以，在這一個月內，我需要找機會接近文祥的夫人，設法讓她對文祥施加影響，讓同文館的辦學委員會里，增加羅伯特·赫德先生的大名。」
赫德頷首。
林玉嬋繼續說：「我幫您辦好這件事，得到的獎勵是海關下一個稅務年的茶葉訂單。萬一辦砸，我最大的風險是掉腦袋，而您最多是掉烏紗帽，拿著自己給自己制定的高額遣散金，回到鄧恩郡買個莊園養狗狗。」
她抬頭，莞爾一笑：「赫大人，我怎麼覺得，您有點欺負人呢？」
赫德起身，活動手腳：「怕就別答應。」
反正同文館的事，是他攬的閒事。閒事年年有，這次沒機會，還有下一次。
慣得她。
霸道總裁之所以霸道，是因為議價權在他手裡。
至於無權無勢、任人宰割的乙方……
孫子裝夠了。林玉嬋鞠躬行禮，淡淡道：「告辭。」
赫德眉目一霎，靜靜等著。見她收拾利落，真是要走的樣子，陰沉著叫人：「送客。」
「對了，」林玉嬋忽然轉身，指著檔案桌上一摞印刷出來、還沒來得及張貼的招聘啟事，笑道：「以後同文館培養了外語人才，就可以直接輸送海關，用不著赫大人費時費力面試招聘了。提前恭喜啦。」
鑲滾邊的青布裙子在門邊一閃。赫德猛然開口。
「站住。」
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小裙子抖了抖。林玉嬋慢慢回頭。
果然，赫德神色複雜。
本以為同文館是「閒事」，可這該死的姑娘一句提點，這「閒事」，好像就突然顯得不那麼閒了！
這不是意味著，以後清政府可以隨便往他海關安插人了？
而且都是滿口「肋司氓哈夫啞夫尤濮」的「高階」外語人才？？
赫德耳邊儼然響起一句句得意的話音，字字都是這該死的小寡婦的該死的清脆腔調：「同文館畢業哦，赫大人賞臉全收了吧，第一屆畢業生，失業了多沒面子，況且都是用您的海關銀子培養出來的哦……」
他抓著自己一頭橘發，有點想去教堂找個牧師，聊聊人生和未來。
其實這些後果，他若仔細思考，未必想不到。
但因為是「閒事」，他沒有深入想過。
而林玉嬋翻遍心中的歷史課本，覺得這個後果顯而易見。
赫德把林玉嬋拽回辦公室，一時間不知道該說什麼，暴躁踱步好幾圈，最後指著牆上地圖。
「我方才說的是海關訂單，誰說只是江海關？」他氣勢洶洶，公然耍賴，「林小姐似乎忘了，我現在是總稅務司長……不僅上海江海關，大清所有開埠港口——廣州粵海關、天津津海關、煙臺東海關、漢口江漢關、寧波浙海關、福州閩海關、汕頭潮海關、九江關、鎮江關、廈門關、臺灣關、淡水關……理論上，都在我的管轄範圍之內。許多關口都是今年新成立的，一切採購需要從零開始。」
林玉嬋望著地圖上那密密麻麻的英文地名，眼花繚亂。
怕是大清皇上都沒法如數家珍，報菜名似的數出這麼多地名。
赫德伸開五指，眯著眼，在地圖上丈量距離：「……臺灣太遠，其他地方也有船運不便的。不過長江和東海沿岸應該可以輸送……林小姐，煙臺、漢口、鎮江、寧波、九江、福州，連同上海，七地海關所有部門的全年茶葉供應，這份訂單，你吃得下麼？」
該死的小姑娘張著她該死的小嘴，那該死的大眼珠一眨不眨，茫然點點頭。
「你的表情告訴我，你根本沒用心計算。」赫德給她拉開門，「不過我就當你算過了。再見，小騙子。」
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