他冷眼看著李泰國在中國人面前趾高氣揚口沫橫飛，直到李攢足了仇恨值，他才稍微添油加醋拱拱火，直到某日李泰國氣頭上說出「如果不順我的意我立刻辭職」的話。
恭親王、李鴻章、曾國藩這些老油條喜笑顏開，就等著他表態呢。
李泰國以為大清不能沒有他。他走了，海關總署就得關門大吉。
誰知人家就坡下驢，立即宣佈了新的海關總稅務司人選——委任令早就擬好了，就等著蓋章呢。
李泰國這才反應過來，被自己那個看似低調的下屬擺了一道。
他大罵赫德撬自己人牆角，不配當英國人，但是已經晚了。他回到辦公室，檔案行李已經全部打包，倫敦的船票都已經有人給他定好了。
海軍的事自然不了了之，那隻先進的海軍艦隊也就地遣散。
一招圍魏救趙之計，再也沒人關心大清海軍司令的國籍問題。
雖然大清已經預付了艦隊全款，但曾國藩曾老先生非常豪爽地表示：「區區一百七十萬之船價，每年九十萬之用款，對中國來說是九牛一毛。這船不如就賞給各國吧，也噁心噁心李泰國那英國佬，叫他嘚瑟。」
「各國」自然樂壞了，列強們一邊看戲，一邊等著天上掉軍艦。
赫德那個汗呀。大清有錢，可也禁不住這麼白扔，他都心疼。
但他忍住了勸諫的衝動，跟心腹商議過後，只是悄悄放出風聲，說美國正在南北朝分治，南方邦聯急需軍艦「北伐」，很快就會帶著銀子來買。
又一招禍水東引，美國公使先急了，馬上張羅安排，把這批艦船火速拍賣，好歹回了點本。
這一場「新式海軍」鬧劇，前後的活動經費、以及付給水手的遣散費、輪船的折舊費，大清朝廷白白花了近四十萬兩銀子，一個救生圈也沒撈著。
大清唯一得到的，是一尊財神。
赫德正式接任海關總稅務司職務，由恭親王親自提名，官階從三品。
他不再是那個高傲倔強的羅伯特·赫德；現在的他，是初窺中國官場之道的鈕祜祿·德。
整個粵海關舊部雞犬升天，每人都賞了半年工資，外加三天帶薪假。眾人興高采烈，已經開始提前過年。
林玉嬋捧著一堆銀元，前前後後數了三遍，樂得睡不著覺。
她覺得自己在這件事上的貢獻微乎其微——的確，她當了一晚上陪聊，給赫德提供了一些簡單的思路。但那些切切實實的書信、斡旋、應酬、交往……都是赫德一人發揮。
倘若把官場比作球場，她不過是給他發了個好球，之後的運球、過人、射門，都跟她沒關係。
不過這錢她拿的心安理得，完全符合規定。
赫德剛給她破格加薪，轉眼就是六個月工資年終獎，足足四十餘銀元，相當於三十兩銀子。
是她當初「賣身錢」的兩倍。
不愧是財神啊。
但她樂著樂著，忽然笑不出來。
「離兩千兩還差得遠呢。」她想，「三十兩，頂多贖個手指頭。」
*
接下來的日子她忙得腳朝天。赫大人從此徙駐上海，粵海關裡那些成箱的檔案、他喜愛的傢俱書籍、還有隨從們的家當行李，都要船運過來。
江海關要清空，清理前任留下的痕跡，按照赫德的喜好重新佈置。
林玉嬋雖然婉拒了赫德的貼身女秘書邀約，但她原本合約未滿，還是臨時通譯，在其位謀其事，各項工作照常，不敢有絲毫懈怠。
赫德也照常往極限使喚她，給她委以「重任」：整理交接歷年檔案檔案。當然核心機密檔案她接觸不到，每天看的都是雞毛蒜皮。這完全是體力活，她昏天黑地幹了幾天，覺得自己快近視了。
不過雞毛蒜皮有時也很有娛樂性。林玉嬋從這些檔案裡，看到了整部晚清對外貿易發展史：鴉片如何悄悄流入，如何一發不可收，如何在走私與合法之間來回橫跳，又到底捲走了多少中國人民世代積累的財富；茶和絲綢如何撐起了出口額的半壁江山，華商又如何被洋商積壓生存空間；東南沿岸如何海盜猖獗，做下累累血案；海關成立初期如何黑暗腐敗，堪稱內務府的提款機，鉅額的銀兩如何去向不明……
「這些都不會再發生了。」一日赫德視察工作，指著舊檔案上那些陳年舊案，雄心勃勃地對眾人宣佈，「我向恭親王保證過，未來的中國海關，每一兩銀子的去向都將有據可查。」
眾人當然是呱唧呱唧鼓掌，各種中英雙語的溢美之詞，什麼以後就跟赫大人混了，赫大人是大清之福，是我中國人的救星雲雲。
赫德聽得皺眉，嚴肅道：「日後的海關也不會再有阿諛奉承。人人憑能力上位。」
大家這才噤聲。
赫德：「這陣子大家辛苦了。對於即將到來的中國新年，按照歐洲慣例，我將舉辦一場答謝宴會，從副官到文案到清潔女工都將受到邀請。明日你們不用上工，帶著一副空空的腸胃來就行了。」
眾人：「赫大人萬歲！！」
*
林玉嬋頭一次見識到了洋人酒會——當然是隔著一層窗戶。
受邀酒會的人分屬不同的社交圈子。在帶壁爐的舞廳裡享用牛排和龍蝦的，是各國駐滬領事、軍官、有頭有臉的洋商、還有他們美麗的太太們。侍應生端著酒杯冷盤走來走去，一個小型室內樂團奏著輕快的華爾茲；另一端的中式宴會廳裡，坐了當地官員、華商、太平紳士，酒桌上一會兒是勸酒阿諛之聲，一會兒是盛讚當今皇上太后，一會兒是攀老鄉攀親戚，和諧得不得了；
至於海關的下層華人職員，也有豐盛的酒席吃，不過地點就在大樓側翼的食堂裡了；這些職員按照職位高低，自發分了好幾桌，觥籌交錯，氣氛也十分融洽；少數女僱員則被擠到了最遠的一桌上，儘管上的菜比旁人涼三分，但大家也十分知足，興致勃勃地談論菜品、吐槽老公、盤算著拿新發的獎金給兒子娶媳婦。
大家穿得喜氣洋洋，要麼半身紅，要麼整身紅，過年的氣氛滿溢——其實也不必把自己弄成移動的紅燈籠，但洋人愛看中國民俗，大家也就投其所好，讓洋人看個樂呵，運氣好的還能得到他們的紅包。
林玉嬋作為「小寡婦」，幸好不用穿那麼豔。她穿著新做的水色小襖裙，披個水紅無袖褂子，已經是她擁有的最隆重的裝扮。為怕弄髒，落座後仔仔細細地鋪了兩層餐巾。
然後放開了吃，很快昏昏欲睡，跑到走廊裡吹風。
一桌子紅燈籠互相埋怨：「你們也真是，沒事聊什麼老公兒子，瞧把人家小寡婦弄傷心了——哎，蘇林氏，回來回來，你還沒喝湯呢！」
……
林玉嬋睜著一雙清澈的眼，一個個掃過宴會中的人，尋思著跟誰的關係能好到借錢。
出來吹風躲酒的不止她一人。林玉嬋驚訝地發現，容閎也在受邀之列。只不過他被分到了中式宴會廳——在那裡他簡直是個多餘的人，論出身功名官位都是墊底，他忍了又忍，終於跑出來了，狠狠抽了幾口雪茄。
但他見到林玉嬋，也只是匆匆打了個招呼，寒暄幾句，隨後整理帽子，抱歉地跟她道別：
「我再去發幾張拜帖。那個席裡有李巡撫的幕僚，說不定能有報國的門路呢。」
隔著霧氣玻璃，林玉嬋看到他視死如歸地回到酒桌，強顏歡笑，跟那些油膩士大夫攀談起來。
悠揚的西洋絃樂聲瀰漫全場。舞廳大門開啟，湧出一陣醉人香風。
江海關大樓自帶宴會廳，裝飾以昂貴的玻璃和鏡子。林玉嬋從鏡子裡看到自己渺小的身影。
赫德容光煥發，端著杯酒，朗聲招呼了兩個洋人職員，又吻過幾位領事太太的手，一陣風般的穿過走廊，餘光忽然看到一個單薄的襖裙小姑娘，停了步。
「林小姐今天容光煥發，」他將手中殘酒交給侍應生，笑容滿面，「來跳個舞。」
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