「首先我要表明自己的觀點，即——一個現代國家的軍隊決不能落入別國的掌控。即便這個‘別國’是我的祖國英國。他當然會懷疑我的立場，但我會說服他，李泰國的態度並不代表大英的立場。大英帝國對華政策的方向已經變了，簡單粗暴的軍事挾制不再是議會里的主流。我會請他向京城朝廷裡的權貴、還有那位美麗的太后一一說明這一點，當然，我也會在合適的程度內，小小地激發他們的民族主義情緒……」
林玉嬋又聽了一場超長聽力題，有些吃力地揉揉太陽穴。
「好複雜啊。」她終於忍不住打呵欠。
「你覺得這裡面的邏輯對於聆聽者來說太複雜了？」赫德被她一句話扎心，然而不甘示弱地笑道：「李巡撫是考過科舉的職業官僚，而且據說接受西洋觀點很快。」
「我覺得你這個方向不妥。」為了那一塊八毛錢的「知遇之恩」，林玉嬋很不客氣地說，「甚至會適得其反。」
赫德肅然：「為什麼？」
「因為你在說教。而大清的老爺們好臉面，最不喜歡被人說教。」
赫德怔住，不甘心地繼續問：「你怎麼又知道了？」
林玉嬋一時語塞，半天才說：「中國人都知道啊。」
再追根溯源，大概是耳濡目染，從讀過的文獻、歷史小說、看過的電視劇、科普文、還有各位歷史老師的鴻篇大論裡得出的結論。
林玉嬋想起《走向共和》裡王冰老爺子塑造的李鴻章——雖然不能算百分百復原，但晚清民國題材的劇本，肯定不會像宮鬥武俠抗日神劇那樣隨便魔改，老一輩藝術家們又都十分敬業，從人物性格到歷史細節，想必還是有相當還原度的。
李鴻章會安安靜靜坐在太師椅上，洗耳恭聽一個年輕氣盛的化外夷人給他講課，然後茅塞頓開連呼聽君一席話勝讀十年書？這鏡頭她想象不出來。
直接送客的機率比較大。
她忽然問：「自作主張將海關經費買了軍艦，並且附帶英國兵團的那位李……李什麼，是你的上司？」
「nelsonlay，李泰國。」赫德點頭，「大清海關總稅務司，過去的英國駐滬領事。是個強硬的人。全海關上下只有他敢指著我的鼻子罵。」
林玉嬋忍住一個笑。敢在赫財神頭上動土，這人真是沒有霸道總裁的命，得了霸道總裁的病。
當然，表面上她還是禮貌捧哏：「位高權重之人難免如此。不過看來中國人也不會喜歡他。」
「敢怒不敢言。」赫德點頭。
林玉嬋冷不丁說：「那他最好別再掌管海關。」
赫德：「什麼？」
林玉嬋：「在我的印象裡，你方才所有的外交努力，重點都放在‘大清海軍不能聽英國號令’上，試圖說服你那死硬的上司回心轉意——可如果你的上司被掃地出門、摘了烏紗帽呢？那整件事不就迎刃而解，你甚至都不必把自己的論據擺出來。」
果不其然，赫德的表情一下子五光十色，像是聊齋裡碰上狐妖的書生。
他也不過二十多歲，老練和果敢的外表之下，亦有未泯的少年意氣。
「可是……」他脫口說，「可那是不可能的，李泰國是功勳駐華使節，比我資歷老得多，我不可能扳倒他。」
「李鴻章可以啊，為什麼不求求他？」
林玉嬋不知道歷史上的全能李中堂管沒管過這事，但她知道，李鴻章的能力，和他現在的官職地位，並不匹配。
她也知道，在此後漫長的半個世紀中，掌管中國海關的那位霸道總裁，不是李泰國，是她面前這位蓬鬆劉海兒。
李泰國現在再怎麼囂張，對赫德來說，不過是個遲早要踩之上位的反派。
赫德能沒想過取而代之？方才他那一瞬間的野心勃勃的表情已經出賣了一切。
「我方才說過，中國的大官好臉面，不敢公開反對洋人的議題。但他們喜歡玩弄權術，‘以夷制夷’，用洋人對付洋人——當然有時候會聰明反被聰明誤，反而壞事。」林玉嬋說，「赫大人，你願意轉換心態，當那個‘制夷’的‘夷’嗎？」
赫德立刻表示憤慨：「那樣不等於被中國人利用了？」
林玉嬋聳肩：「那就看你是想做孤膽英雄，獨自打一場孤單的戰爭，還是想……為了自己的前程和理想，自願的被人利用一下咯。不過我個人淺見，如果你真的打算在大清官場混，這種互相利用的事兒以後少不了——嗯，這也是中國人都知道的事。」
反正她站著說話不腰疼。自古以來智囊團的作用不就是這樣，只負責頭腦風暴，最後決定還是要聽老闆的，若是不幸搞砸，也是老闆自己的責任。
赫財神如此無量前途，也得是他自己拼出來的，不能是她把外掛整理好了強塞給他。
赫德不再說話，讓人取來白蘭地酒，慢慢給自己倒了一杯，剋制地抿了一口，然後直直地看著林玉嬋，從頭看到腳，看得她有點全身發毛。
……難道李鴻章就在隔壁？？
「林小姐，」他終於謹慎地開口，「你……你確定你真是來自廣州的女僕嗎？而不是……比如說，逃婚出來的京城裡的格格？」
林玉嬋鬆口氣。他腦補的劇情還真細緻。
她不介意被他看出和別人稍有不同。她發現，自己給自己制定的最初的小目標——「苟著」——實在難以實現。苟在這個死氣沉沉的世界裡讓她窒息。
在保障自己安全的前提下，她要適當露鋒，直到戳破那層混沌麻木的結界，點亮原本不屬於她這個階層的新道路。
但，也不能操之過急。
她半真半假地道：「過去我家對面有個說書的，天天說《三國演義》，任誰聽上一年半載，陰謀詭計張口就來。」
「原來如此，」赫德又抿了一口酒，欠身微笑道，「那麼，識文斷字會看賬本會說英語，也是聽書聽來的？」
林玉嬋瞬間尷尬：「……今晚月色真好。」
赫德將手中的酒一飲而盡，招手叫人。
「送林小姐出去吧。我要就寢了——哦不，備風衣，我親自送。」
林玉嬋慌忙擺手說免了，然而辦公室裡的所有文員都比她級別高，只聽赫大人的。捧頂戴專員立刻站了起來。
她苦笑：「赫大人，我真不是落難的格格，您不用這麼巴結我。」
赫德扣上絲質禮帽，為她拉開門。
--------------------