海風漸起，船艙搖晃，林玉嬋扒到舷窗看了看天色。
「廚娘起疑了，你以後不許放開了吃。」她嚴肅警告，又忽然想到他有傷在身，總不能餓著，於是大發慈悲地補充道：「想吃什麼，我可以找機會帶下來給你。」
「叉燒，腸粉，牛丸要手打的，唔該，」小少爺不跟她客氣，立刻點菜落單，「天天啃乳酪膩死了。」
林玉嬋耐心跟他解釋：「北方沒這些。」
「北方……什麼北方？」蘇敏官忽然臉色一變，站起身，無理取鬧地搖她肩膀，把她髮間的小白花搖得曳曳發抖，「等等，我待了多少日？這船是去哪的？」
*
「十個菜饅頭，四個粢飯糰，唔該……哦不，謝謝儂！」
天氣漸涼，岸上風土人情全異。有時岸上房屋鱗次櫛比，顯得很是富庶。走近一看，許多房屋卻是空的，牆上一層層貼著官府告示，大多是徵丁、徵糧、剿匪、禁止離鄉私逃……
有些地方的房屋牆壁上，甚至還殘存著歪歪扭扭的十字架造型，那是被太平軍佔領過的地方。不過那牆皮又馬上被剷掉，潑了石灰，貼上密密麻麻的長毛匪通緝令。
太平天國運動的戰火未熄，餘燼燒乾了魚米之鄉的財富。
熱切的小販圍在每一艘泊船外，用盡一切手段向洋老爺兜售當地特產。
林玉嬋趁上岸的工夫，碼頭外面抓緊買吃食，一邊哀悼自己那所剩無幾的臨時工薪水。
不過轉念一想，蘇敏官這回翻船翻大了，她又幸災樂禍，嘴角帶笑意。
剛逃到這船上的時候，他整個人半死不活，昏昏沉沉了不知多久，失去了對時間的判斷。
現在算算，昏迷了足有四五天，那時就早已出廣東了。
他又不能跟船上的人搭訕。以為這船隻是官老爺出遊的座駕，一直在珠江流域轉悠呢！
足智多謀、英雄無敵的新任天地會廣東分舵主，無意間背井離鄉，一舉偷渡了半個中國。
……
凌晨，輪船上的人都睡熟，兩個值班船員在甲板上打盹，林玉嬋穿件厚衣服，揣上白天買的補給，悄悄爬起來，踮腳繞過同宿舍幾個打鼾的女工。
她不能再隨便去下層的船工宿舍，但她發現了輪機工具間裡的一個小角落，和下層船艙只有一層樓板相隔，而且還開了個小通風口。她可以趴在這裡，每天能有那麼一個鐘頭的時間，跟蘇敏官說上兩句話，遞點吃食。
嘴刁的小少爺從來沒滿意過。
「餡呢？」他在樓板下面有氣無力地抗議，「菜饅頭的餡呢？」
林玉嬋很不客氣：「等我發財了再請你吃好的。」
她拿著海關的最低工資，自己囊中羞澀，現在還要養倆人，當然是什麼便宜買什麼，他能吃飽肚子就該感恩戴德。
蘇敏官只好忍氣吞聲地啃那玉米粗麵。為了轉移自己的注意力，他問：
「現在招吧。你是怎麼混進來的？齊府為什麼放你走？」
其實也就短短幾天的事。但林玉嬋一細說，感覺過了半個世紀。
樓板那頭，蘇敏官始終不語，林玉嬋以為他睡著了。
她輕手輕腳爬起來，剛要離開，忽然樓板下輕輕一響。
「齊府被人燒了？」蘇敏官的聲音突兀響起，帶了些微笑意。
她「嗯」一聲，用不著添油加醋的描述。
「你的賣身契也燒了？」
「嗯。」
「自己跑到海關去的？」
「嗯。」
「洋人被你騙過去了？」
林玉嬋想，這話不準確，明明是她憑實力取得的工作機會。
但回想過程，的確有忽悠的成分。現在也無暇解釋，只好又「嗯」一聲。
蘇敏官又沉默了，呼吸聲綿長而細微，清晰可聞。
林玉嬋忍不住想，難道自己做的還有什麼漏洞？
小通風口裡忽然伸出一隻手，手背上經絡分明，指節修長有力，微微蜷著，手掌上殘餘幾道淡紅的劃傷。
「智勇雙全，運氣也不錯。」蘇敏官的聲音輕快，「這邊有個流年不利的衰仔，來，讓我也沾沾仙氣。」
林玉嬋忍不住笑了，看不到樓板後面他的表情，想必也是帶著笑。
她於是握緊了手，跟他對碰一下拳頭，避開他受傷的地方。
離上海只有一日行程了。她問：「上海有沒有天地會分支？」
蘇敏官專心致志地在那菜包子裡找餡，過了一會兒才說：「有的——應該有。江浙一帶屬宏化堂，是五房中的小弟，根基不深。過去十三行有個富商吳健彰，奉我前任之命，捐官去當了上海道臺，暗地裡贊助了小刀會起義——沒成功。他也沒能全身而退，不久便被革職查辦，不知所蹤。此後我們和江浙一帶便斷了聯絡。前些日子被官府追捕時，我和誠叔還商量過要不要跑到北方去。大夥多不願意出遠門，於是便否了這想法，分批遁逃鄉下——哎，如今我倒是莫名其妙的來了，就當給兄弟們提前探個路。」
雖然說得唉聲嘆氣，但林玉嬋總覺得，他的語氣裡有一股微妙的興奮。
也就是個尋常男孩子，不管多麼早熟謹慎，骨子裡還是埋不住一點探險基因。
林玉嬋想起那次海幢寺夜遊，笑著問他：「你那舵主身份，禪讓出去沒有？」
通風口裡伸出一隻細細的火`槍管，在她眼前晃晃。
「金蘭鶴的身份現在是官府眼中釘，廣州巡撫殺紅了眼，風聲沒過，誰的腦袋都不穩。」蘇敏官又嘆口氣，「大家不是跟我客氣，是真的誰都不敢接。我想還是我拿著吧，起碼能防身。」
從天地會創始至今，混得這麼眾叛親離的舵主，怕是空前絕後。
不過他馬上又打住這個話題，興致勃勃地跟她科普：「阿妹我告訴你，假若你是流落他鄉的會眾，若在當地看到名叫‘義興’的商號，或是兩枚銅錢疊在一起，像個‘義’字的標誌，就是天地會的地盤。你大搖大擺走進去，能免費進去吃飯住宿……」
林玉嬋半信半疑，笑道：「要是湊巧有人給自己商號取了個同名，怎麼辦？」
「當然切口得說對，我教你一些……其實都是我聽說的，也不知如今管用不管用，不過背熟了總沒壞處……」
「等等，」林玉嬋警惕地說，「我可還沒燒香入會，你小心壞了你們的規矩。萬一哪天來個人跟我說‘你知道得太多了’，我伸冤都沒處去。」
蘇敏官輕微冷笑：「規矩規矩，就是因為太守規矩，廣州天地會都快死絕了。」
林玉嬋心裡一凜，不再反駁。耐心聽他傳道受業。
她的右耳貼著樓板，蘇敏官的聲音順著一根管道傳上來，格外清晰動聽，好像在和她耳語。
她忽然發現他的聲音很好聽。他說廣府話時，沒有尋常人那麼短促鏗鏘，反而有點偏「軟」，句子說長了，給人一種溫柔的錯覺。
冰冷的金屬板貼得她臉頰冰涼。蒸汽輪機發出規律的噪音。
她走神亂想：那是因為他過去做過富家少爺。這個社會如此撕裂，上等人和下等人說話口音大概不一樣……
「幾種情形的暗號都背下來了？」蘇敏官溫柔地提醒她，「重複一遍。」
林玉嬋：「……」
她假裝伸展肩膀，換了只耳朵貼在地板，忽然聽到一聲悠長汽笛。
「進上海轄境了！」她如釋重負地輕聲叫道，「我要出去看風景。」
依稀聽到蘇少爺輕聲嘲笑：「沒見過世面。」
此時黎明還未到，東方的天色好似淡淡墨汁，灑下漫天清冷。一隻迷路的水鳥倏地闖入她眼簾，隨即飛入遠處的低空。
輪船駛進了黃浦江口，靜靜地蜿蜒前進。星光西移，照出了江岸的輪廓。
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