力夫隊伍裡多了個瘦小的女孩。她揹著竹筐走在一群大男人中間，平白矮一大截。
王全追銀子心切，一時顧不上管她。
茶葉是晚清時期中國對外出口的重頭商品。林玉嬋從來沒見過這麼多茶葉堆集在一起。乾燥的茶葉被壓得很緊實，一筐的重量至少四五十斤。
抬竹筐，背起來，走到推車邊，蹲下，卸竹筐……
林玉嬋本以為，自己一個大姑娘家，腆著臉混進力夫的隊伍，至少也得捱上十幾個白眼。但出乎她意料，同行的力夫們對此沒什麼反應，只是斜了她幾眼，然後各自幹活。
走在街上，有人指指點點，但也沒人上來找她麻煩。
雖然自古聖人言，女人不能拋頭露面，但真能做到「大門不出二門不邁」的，都是嬌生慣養的富家閨女，屬於稀缺資源。在清末的廣州，街上隨處可見奔波忙碌的勞動婦女，有的還揹著孩子，跟男人一樣賣力氣。
而且林玉嬋瘦得前不凸後不翹，長頭髮往腦後一盤，乍一看像個發育不良的小夥子。更沒人注意她了。
力夫們面黃肌瘦，臉上沒有表情，五官彷彿都是靜止的。薄薄的肌肉蓋不住凸出的骨節，每一次用力，手臂上都繃出青筋。他們穿著破衣爛衫，竹筐送上後背，一節節壓彎的脊樑骨清晰可見。
走在邊上，清楚地聽到好幾個人肚子裡咕嚕嚕的叫。
說是包吃包住，力夫的住處林玉嬋沒見過，應當是擠在一起的大通鋪，因為他們身上都帶著同一種臭味兒。
裝卸完了所有的竹箱，日頭已經爬上最高的榕樹頂，烤得人頭皮火熱。
林玉嬋跟著車，一路微微下坡，走了約莫十分鐘，便到了珠江江畔。只見碼頭參差，立著「珠江擺渡」、「香港小輪貨運」之類的招牌。商鋪林立，行人如雲，船舶往來，路上兼走著雞鴨鵝狗，熱鬧非凡。
……和兩個世紀之後的珠江江畔差不多。她突感落寞。
其中一棟雕花砌門的三層大商鋪最為豪華，繡旗上寫著大大的兩個字：德豐。
從側門進入後院，有人招呼：「開飯了！」
力夫們的臉上總算有了點活氣兒，紛紛現出期待的表情，伸著脖子湊了上去。
桶裡是稀得透亮的小米粥，配上鹹死人不償命的醬菜，還有是硬得像牛皮的地瓜幹。
力夫們搓掉手上的黑泥，狼吞虎嚥。吃飽了飯，才偶爾有人用濃重的方言聊幾句天，抱怨天氣熱。
林玉嬋餓得前胸貼後背，扒開圍著木桶的幾個大後背，搶出一碗粥和一把地瓜幹。
午飯管夠，倒是沒人跟她搶。大夥只是麻木地看她幾眼。
林玉嬋找個角落蹲著，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液湧入胃部，身子一陣陣發虛。
病去如抽絲。她想：得快點健康起來。
隨後有人招呼「上工了」，力夫們匆匆塞進最後幾口飯，然後從院子入了個後門，便是倉庫。倉庫大廳被粗木架子整齊地分隔成一片片，內側開著幾扇門，偶爾有人拿著鑰匙進出。那門縫裡又是一番天地，大概是製茶間，有爐灶、笸籮、桌椅板凳之類。
除了林玉嬋背來的那批竹筐，地上還散落著許多不同樣式的竹筐、竹箱、揹簍，都裝著茶葉，想來是從不同茶農那裡收來的。
力夫們將茶葉統一倒入印有「德豐」字樣的布袋裡，然後紮上口，背起來，一個個爬上梯`子頂，鑽進貨架，匍匐著身子，將茶葉塞進貨架最裡層。
梯code子少人多。背布袋爬梯/code子又是體力活，因此只是最強壯的幾個力夫在爬來爬去，剩下的在底下無所事事。
其中一架梯`子支得格外高，大夥畏高，都不上去。
一個茶行夥計用髒兮兮的毛巾擦汗，催促：「都瞎啦？來個人，把貨擺上去啊！」
然而力夫們就像一群綿羊，聽話是聽話，耍賴的時候也眾口一詞。
「等黃大個兒吧。」一個人粗聲粗氣地說，「我們爬不了那麼高。」
力夫們歪在牆根歇著，茶行夥計罵罵咧咧，轉頭又看見林玉嬋，更沒好氣。
「誰把娘們放進來了？」他左右看看，「這誰的婆娘，趕緊領走！」
林玉嬋想也不想，答：「來幹活的！」
她幾下爬上那最高的梯`子，趴在貨架上，朝下伸手。
「陳阿福大哥，遞個袋上來！」
根據一上午的觀察，她挑了個最老實，最逆來順受的力夫。
被點名的陳阿福懵懂地一抬頭，「啊？」
「給我遞個袋！不用爬梯`子，遞過來就行。」
陳阿福頂著個忍氣吞聲的臉，不聲不響地舉起一個布袋。
林玉嬋：「上來兩步。我接不住。」
她看到陳阿福嘴唇動了動，似乎很想問「你是誰，你憑什麼指揮我」，但他終究一聲沒吭，聽話地爬了兩步梯`子。
林玉嬋正好接住布袋，轉身推入貨架裡面。她身材瘦小，動作比其他力夫敏捷。
她在超市打工的時候，上貨速度就是最快的。
陳阿福還在梯`子底部犯愣。林玉嬋把目光轉向第二個力夫。
「李發財大哥，把那個袋遞給阿福。」
李發財斜眼看她一眼，咕噥了幾聲，什麼「黃大個兒」。
林玉嬋催促：「晚些大掌櫃的要來，咱們起碼做出個幹活的樣兒。」
李發財倒是看到早間她和王全在一塊兒，將信將疑地點點頭，按照她的指點，遞了一個布袋給陳阿福。
長長的梯`子上，構築了一個小小的流水線。李發財和陳阿福只需要將布袋左邊轉右邊，不用費力爬上爬下。林玉嬋在最高處拉起布袋，再搬上貨架，靈活地放置得整整齊齊。
這架梯`子的運貨效率一下子提高好幾倍。
茶行夥計覺得有趣，抬頭看了好一會兒。