她道「有別的辦法嗎？」
葉舟道「我想不出來。」
殷渺渺輕輕嘆了口氣。
柳煙之的未來，就在魅姬找上她的那一刻墜入深淵，而她的這一聲嘆息，則表示徹底被放棄。
這正是弱者的悲哀之處，主宰一生的命運就在強者的一念之間被決定了。
「至少命保住了。」葉舟合上了丹冊，十分平靜地說，「我打算讓她下山，主管城裡的鋪子。」
殷渺渺點了點頭，於修士來說，養老固然可悲，卻已經算得上是善終。柳煙之有這樣一個結局，不算太壞。
但她看著視線猶且停留在丹冊上的葉舟，想了想，起身走出浴池，隨手揮去纏繞在身的水汽，披上寬鬆的寢衣，踱到葉舟面前。然後，輕柔地環住了他的肩膀，抱住了他。
葉舟很少得到這麼溫柔的對待，有些不自在「師姐？」
「別難過了。」殷渺渺抬手撫著他的背，不輕不重地拍了兩下，「人力有窮時，盡力就好。」
葉舟倏然沉默。
殷渺渺點到為止，沒再作聲，保持著擁抱的姿勢安撫了他一會兒，方道「想再試試的話，儘管去試。」
誰知葉舟依然緩慢地搖了搖頭「不必了。」
煉製本命靈丹需要時間，與人修行一樣，柳煙之本來就壽元無多，已經考慮搜尋延壽丹的材料。如今靈丹破碎，剩餘的壽命根本來不及。
哪怕煉成了也來不及。
「與其懷抱著不可能的希望，不如認命。」他道。
然而，殷渺渺卻說「也許希望本身才是最重要的。不然今後的日子，要怎麼過呢？」
葉舟微微怔住。
「知道嗎？」她笑了，「女人最想要的未必是一生一世的愛，而是決定自己的人生。或許，我們對她最好的安排，就是不做任何安排。你覺得呢？」
葉舟思忖片刻，慢慢點了點頭「好。」
柳煙之在病床上躺了半月，而後只要獨處，就會嘗試著修煉。
然而，就如同上一次她經脈全斷一樣，本命靈丹破碎後，無法穩定靈力，斷斷續續的靈力流還會加速碎裂，並且帶來難以忍受的劇痛。
但比起生理上的疼痛，柳煙之的心才是最痛苦不堪的。她不明白為什麼只是睡了一覺，一切都不一樣了。
只是因為在錯誤的時間出現在了錯誤的地點，她的未來就沒有了嗎？
太可笑了。
太可悲了。
可這就是鐵錚錚的現實。
問題在於，柳煙之不想認命。她不死心，吐納喚出了自己的本命靈丹，那是一顆翠綠色的圓珠，像是新生的柳芽一樣，象徵著她的新生。
但現在，靈丹上佈滿了裂紋，流轉的光澤也所剩無幾，看起來比街邊小攤上賣的串珠還要劣質。
她閉上眼，緊緊握住了靈丹，好像這樣就能抓住失去的東西。
「吱呀」，門被推開。
柳煙之立即睜開了眼睛，若無其事地收回了本命靈丹，抬頭望著來人，頓了下方才道「葉真人。」
「你的本命靈丹已經碎了。」葉舟對待柳煙之的態度素來簡明扼要，不作任何多餘的事，這次亦是如此，安慰無用，就該說正事，「接下來你是什麼打算？」
柳煙之不語。
葉舟忖她或許心有顧忌，主動開口「假如你想安穩度日，不如去管理雲光城裡的鋪子，有什麼事隨時都能回來，若是還想……繼續，那我們就想辦法修補你的本命靈丹，當然，成功率很低。」
柳煙之沒想到他會這麼說，又驚又喜「當真？」
「自然，你平白受此苦難，委實無辜。師姐說了，倘若你打算修補，她會為你需要的藥材，你不必擔憂。」葉舟不動聲色周全著。
孰料柳煙之沒有分毫失落，斬釘截鐵地告訴他「我寧願作為一個修士死去，也不想做一個凡人活著。」
葉舟陡然愣住。
「葉真人。」柳煙之看著他，淚水滑落臉龐，「請你再救我一次。」
葉舟心中微微一動，不是比喻，是真切地感受到了什麼瓶頸的破碎。他知道，這是因為他的「道」在柳煙之的身上得到了踐行，往「證道」的路上前進了一小步。
「好。」他道，「我答應你。」
——雖然，十七年後，柳煙之還是因在修補本命靈丹時，無法掌控靈丹的運轉，受到反噬，死於自己的煉丹房中。
魅姬風波過後的第三個月，各大門派陸續到達雲光城。經過一連串繁複客套的接待儀式，沖霄宗的客院裡日漸熱鬧起來。
雖然風雲會也是十四洲精英匯聚的地方，但說來說去，參加風雲會的畢竟是金丹修士，各大門派只會派一個元嬰到場。
此次聚會則不然，名義上是門派友誼賽，實際上卻是各個門派頭腦的一次會首，意義重大。
一時間，整個沖霄宗都變得十分熱鬧。
元嬰們頻繁會友，比如紅砂真君和萬水閣的鳳舞真君私交不錯，磨劍峰和北斗堂一碰上就較量開了，金石峰難免要和丹心門的論論道，連御獸山的白虎都去白露峰串了個門。
但核心的掌門人，來後便一直閉關，沒有和其他人來往。這自然是為了避嫌，比賽之日即將到來，沒必要節外生枝。
十日後，所有人殷切盼望的比試，終於開始了。