但他也很清楚自己的分量，坦然道：「我是金石峰三代弟子，師父已逝，師祖待我尋常，並無多少薄面。」
唐管事處處以葉舟為先，言辭多敬重，一半是圓丘真君的臉面，一半卻是殷渺渺的地位。平日裡沒什麼，關鍵之處要他支援，葉舟必須給他保障，證明他是出於幕後之人的意志。
假如殷渺渺有這個想法，葉舟不介意做她的傳聲筒，可她並無話傳來，他便絕對不會越俎代庖。
孔離很上路，不欲朋友為難：「你願意敲敲邊鼓就好。」
「我會想辦法拖延時間。」葉舟道，「只要大家意見相左，她便性命無虞。等到岱域事發，一切就好說了。」
「是這個理。」孔離定了主意，和葉舟辭別，準備去找齊盼兮商量對策。
此時此刻，齊盼兮正在向齊城主諫言，花式論證楚蟬活著對齊城更有利：什麼我們齊城是受害者，有人想利用蟬兒挑撥關係，什麼向天涯已經成就元嬰，今天願意出手救蟬兒，便是一段善緣，死了豈非辜負好意，不要和元嬰結仇，等等。
待說到齊城主動搖，又哭自己不容易，只有一個女兒，請老祖宗看在她平日做事戰戰兢兢，從未懈怠的份上，幫一幫她。
這般唱唸做打，齊城主一時半會兒還真下定不了決心，也就沒有正面表態。
齊盼兮已經心滿意足，見好就收，告退後又取了積攢下來的諸多家底，準備去拜訪歸元門的管事，賄賂對方手下留情。
只是……殺人總比救人簡單。
是夜，地牢的看守得到自家少城主的示意，把楚湯放了進去。
燈火昏暗，空氣裡腐臭難散。
楚蟬聽到腳步聲，茫然地抬起頭。
「蟬兒。」她熟悉的面孔出現在鐵牢外，極有分寸地離結界一段距離，以免觸發陣法，「爹來看你了。」
楚蟬眨了眨眼睛，鼻子忽然酸澀：「爹，你來看我，你、你不怪我嗎？」
「不怪你？哼，你個丫頭知不知道自己做了什麼事？」楚湯的面色驟然沉下來，呵斥道，「楚城和吳城早已結盟，結果你對吳城出手，你知不知道我有多為難？剛才老城主和吳城主把我叫去，罵我到底是怎麼教養的女兒，是不是明修棧道暗度陳倉，打算和吳城兵戎相見了？」
楚蟬嚇了一跳：「我沒有，我……我記憶出了錯，我以為要報仇……」她竭力想解釋自己的情況，可氣息衰弱，神魂顫痛，結結巴巴又顛三倒四，說不順暢。
楚湯本來也沒想聽，冷哼一聲打斷她：「不要辯解，那麼多人看著，還能冤枉了你不成？現在好了，不止是我，你娘那裡也夠嗆，就知道給我們添麻煩。」
「我不是故意的。」楚蟬焦急得眼淚直流，靈臺中，兩段記憶碰撞，一會兒楚蟬的情感佔了上風，一會兒唐窕的記憶咄咄逼人。她的靈臺好似被兩個小人拉扯，疼得痛呼不止。
「不是故意的？嗯，爹相信蟬兒是個好孩子，不會故意給我們添麻煩。」楚湯看她情況不對，不著痕跡地變化著語調。
楚蟬一時欣喜：「爹你信我？」
「信。可我信你，不代表你娘信你，也不代表其他人信你。」楚湯嘆了口氣，「鬧成現在這樣，真不知道怎麼收場。」
楚蟬淚眼朦朧，吶吶不語。
看時機差不多了，楚湯問：「蟬兒，你願不願意彌補自己的錯誤？」
「願意……」她遲疑著，「我、我給吳叔叔賠罪。」
「賠罪可不夠，如果我們不夠有誠意，吳城就會發兵攻打我們楚城。到時候，很多人都要死，你的侍女們、老師們，還有爹，都會死。」楚湯逼視著她，「必須要有誠意，這樣大家才能活，你明白嗎？」
楚蟬愣了一會兒，居然聽懂了：「我、我死了，你們就能活？」
「蟬兒，爹一向疼你，也捨不得你。」楚湯慈愛又痛苦，「可爹也沒有辦法，老城主看著呢，他要是不滿意……你要體諒爹，爹有苦衷。」
楚蟬看著他，油燈下，牢房外的男人和她記憶裡一樣，威武高大，好像有他擋在前面，什麼風雨都不用怕。
可她突然就覺得不認識他了。
「蟬兒，你明白了嗎？」楚湯問。
「我明白了。」她說著，慢慢垂下了頭。
腳步聲遠去，輕快滿意。
楚蟬抱著膝蓋，腦海中又浮現出了往日的場景。父親，母親，王府，侍女，他……多麼單純又快樂的生活。
可這些場景猶如夢幻，眨眼泡影。
她記起幾個時辰前，齊盼兮震驚的樣子，記起齊城主對自己出手時，那狠辣無比的表情，也記起……方才楚湯冰冷的眼眸。
我是唐窕，唐窕不存在，血海深仇都是笑話。
我是楚蟬，楚蟬犯下大錯，令父母為難，仙城蒙災。
那我活著，還有什麼意義？
她顫抖著雙手，取出儲物袋裡的玉瓶。這是她為吳之問準備的，沒想到今朝用到自己的手上。
瓶子傾倒，滑出一顆碧綠的丹丸。
不敢多看，她幾乎是手忙腳亂地塞進了嘴裡，囫圇吞了下去。
做完這一切，好像全身的力氣都被抽走了。楚蟬抱著膝蓋，埋首在臂彎裡，任由淚珠滾滾而下，沾溼衣襟。
對不起，我錯了……不要怪我，我不是故意的……我贖罪了……
不知過了多久，她好像平靜了下來，眼角的淚珠幹了，不再有眼淚沁出。唇角鬆了下來，輕輕抿著，像是一顆褪了色的櫻桃。
腦袋枕著石牆，微微偏向一側，髮間的簪子為重力牽引，顫悠悠地滑出髮髻，掉到了地上。
一聲脆響。
玉蟬碎了。