「我也很累，你睡了我的床，我睡哪裡？」她可沒有錢再弄間房了。
他讓開一些。
殷妙兒目瞪口呆，然後果斷躺了進去——貞潔這種東西本來就是糟粕，生存面前更是不值一提。她要睡覺，誰也攔不住。
木板床很窄，被褥舊了些，卻是之前一位好心的東家所贈，十分暖和。兩個人擠在一起，冷倒是不冷了，但他的身體冰得很，過了好一會兒還暖不起來，且總是往她背上靠。
殷妙兒想起前情：「你冷？」
「嗯。」
「受傷了嗎？」
「嗯。」
「她們為什麼追你？你是誰？」
「我叫冷玉。」他語氣平淡，「以前母親無女，要我扮女子，如今嫡女長成，卸磨殺驢。我中了毒，雙目失明，逃到此處，她們殺人滅口。」
殷妙兒覺得這個名字很耳熟，故事也莫名有既視感，回憶了番，想起來了：「我記得被廢的皇太女就是單名一個……玉字？」
「是我。」他說。
殷妙兒：「……」
良久，她才問：「那你以後怎麼辦？」
他道：「也許去南朝。」
這算什麼，犯了事就互相偷渡嗎？殷妙兒啼笑皆非，半晌才道：「南朝對男人約束很嚴，不是什麼好地方。」
他沒接話，沉沉睡著了。
殷妙兒習慣性地把北朝的局勢重新思考了一遍，不知不覺也入了夢。
翌日清晨，十分尷尬。
殷妙兒忍住了笑意，忽而想起曾經朋友們的打趣。她們促狹得很，說：「你以後參加宴會，可要千萬小心，莫近誰家公子的身。男人天生不如女子自制，稍有差池便會失了清白，到時候賴上你，你哭都沒地方哭。」
又有一個說：「近年來，京城裡越來越流行‘銀鑰匙’了。聽說十分有效，能叫男人好好管住自己不聽話的小東西。」
所謂銀鑰匙，就是用金屬鎖和皮革製成的腰帶，專門用來維護貞潔，只有妻子的鑰匙才能開啟。
殷妙兒對此深惡痛絕。但時人認為此物甚佳，能更好得保持男子的純潔性，以免他們為了除妻子以外的人洩身。
她把這事講給冷玉聽，說道：「你若要去南朝，還是扮作女子方便些。」
冷玉沉默了會兒，說道：「你去哪裡？」
殷妙兒詫異：「難道你要跟我走？」
他點頭。
她頓覺荒誕：「你不認識我，也許我轉頭就會把你出賣。」停了一停，嘆道，「你走吧，不要告訴我你去了哪裡，我也會當做從沒有見過你。」
冷玉沒有應答，反問：「我看不見，你告訴我，我見過你嗎？」
她蹙了蹙眉頭，斬釘截鐵地說：「沒有。」她在南國，他在北地，過去怎麼會見過面呢？
然而，他緩緩道：「我感覺得到，你是我很重要的人。你是誰？」
「萍水相逢之人。」她說，「你認錯人了。」
「我看不見，卻從未認錯過人。」他道，「無論你是誰，我都會跟你走。」
殷妙兒張了張口，欲言又止。她確信從來不認識他，但奇怪的是，當他說出這番話的時候，一顆心彷彿泡進了溫水裡，柔緩地舒張著，猶如茶碗裡的乾涸花朵，在熱水中徐徐綻放了，重現了枝頭的嬌豔。
胸口瀰漫起充盈的漲意，但卻是極為舒適愜意的。
她怔怔地站了會兒，心想：他被人追殺，無處可去，且受著傷，發著燒，就算萍水相逢，這麼把人趕走，與見死不救又有什麼區別呢。
於是，本該拒絕的話，始終沒有拒絕出口。
*
殷妙兒將冷玉帶回了出家的道觀。
觀主年邁，冬日的一場風寒讓她纏綿病榻，看到殷妙兒回來，她強撐著身體，將道觀託付給她：「此觀乃我家三代相傳，多年來，我卻眼睜睜地看著它敗落下去，著實不忍。你非池中之物，我意將觀中上下託付給你，你可願意？」
殷妙兒道：「必不負所托。」
觀主如釋重負，三日後溘然長逝。
殷妙兒接手了這座清溪觀。
她帶走了冷玉，等於失去了北朝這個新的容身之地。既然南北皆無退路，就在方外紅塵之地，為自己打造一個安身立命之所吧。
*
三年後。
清溪觀成為了本地有名的道觀，香火繁盛，許多達官貴人亦有耳聞，千里迢迢過來上香。
又是兩年。
殷妙兒想法設法，接回了南朝的雲閒和葉綢。雲閒出家多年，熟讀經文，於論道辯經上頗有建樹，備受讚譽；葉綢學醫已久，深諳藥理，時常免費替信眾看病，廣受尊崇。
清溪觀日漸興隆。
第八年，北朝由燕將軍率兵，發動了對南朝的戰事。
南北之戰，自此開始。