是夜。
秦子羽拜訪齊宅，於繡樓上尋到了齊盼兮：「我果然沒猜錯，你非誠心與我結盟。」
「誠心？」齊盼兮嗤笑道，「那秦少城主的誠心又在哪兒？你綁架我女兒，不就是防著我麼。」
她款款走近，逼視他道：「你對我這般提防，卻要我為你冒險，秦少城主莫不是忘了，你我只是合作，我齊盼兮不是你麾下的狗。」
「何必說的這麼冠冕堂皇，說白了，你只是想左右逢源。」秦子羽淡淡道，「齊盼兮，你就沒有想過兩頭不討好嗎？」
齊盼兮冷冷問：「蟬兒的事是你安排的吧，逼我和楚湯翻臉，然後我就別無選擇，必須上你的船了，是不是？」
秦子羽不緊不慢地說：「我只是幫你下定決心，看清哪條是明路。」
「你可真狠啊。」齊盼兮咬牙切齒。秦子羽綁走楚蟬乃是一石二鳥之計，若能用她要挾成功，楚蟬便只是人質，而若是她心存顧忌，不肯正式倒戈，這個女兒便會成為一把利刃，徹底撕裂齊楚盟約。
秦子羽道：「你既然早就打算與楚湯翻臉，又何必惺惺作態？我秦城難道不是比楚城更好的聯盟物件？」
「那我的女兒呢？」齊盼兮氣憤難忍，「一旦齊、楚決裂，我的蟬兒怎麼辦？」
秦子羽眼中閃過一絲輕蔑：「婦人之仁。」
「真是站著說話不腰疼。」齊盼兮嘲諷道，「我十月懷胎把她生下來的痛苦，哪裡是你們男人只消一夕之歡能懂的？」
秦子羽沒興趣聽她說這些，又不是他的女兒：「你現在是什麼處境應該很清楚了吧？」
「當然，我清楚得很。」齊盼兮把鬢髮撥到耳後，嘴角勾起，「我看似已經走投無路，秦少城主卻屈尊降貴來見我，必然是有非我不可的用處，是不是？」
秦子羽不置可否：「你很聰明。」越城雖然已與秦城聯盟，但阮輕愁性子柔弱，空有一身天賦，在鬥法以外的事上起不了什麼用處，倒不如齊盼兮，放蕩是放蕩了些，卻絕對是個聰明的女人。
「楚湯已經知道了我們的事，定然對我有所防備。」齊盼兮重新掌握了主動權，不疾不徐地問，「你有什麼事，是非我不能做成的呢？」
秦子羽沉聲道：「師必有名。」
齊盼兮抬起秀眉：「怎講？」
秦子羽俯身過去，在她耳畔輕聲說出計策，又言：「你在楚城多年，定能做到。」
「這可是比讓我給楚湯下毒還要狠吶。」齊盼兮臉上笑著，心裡卻想，恐怕先前的下毒不過是個幌子，現在看她無路可走，終於肯對她說句真話了。
沒想到秦子羽的手段竟然如此狠辣。
秦子羽淡淡道：「成大事者不拘小節，難道你仍舊顧念著所謂的夫妻之情？」
「你有沒有想過，這件事一旦暴露，我會有什麼樣的下場？」齊盼兮反問。
秦子羽的回答也很直接：「不入虎穴焉得虎子。」
齊盼兮沉默了會兒：「我要想一想。」
「楚湯明天就要比賽了，你沒有時間婆婆媽媽。」秦子羽冷淡道，「不做，你我之間就沒什麼好談的。」
齊盼兮貝齒咬著紅唇，半晌，方道：「我不能一個人擔此風險，你想我死心塌地站到你這邊來，也該給我點誠意。」
「你要如何？」
「你也不消你發什麼心魔誓。」齊盼兮態度堅定，「信物卻必須給我一個。」
秦子羽亦有幾分梟雄之色，二話不說就道：「可以。」
兩人交換信物作為憑證，算是真正達成了聯盟。
*
楚府。
楚湯前腳送走了吳之問，後腳就等來了自己的女兒。楚蟬期期艾艾地靠過去，小聲說：「爹，我又想起來一件事。」
「什麼事？」楚湯問。
楚蟬不怎麼確定地說：「那個女人來之前，秦子羽見過另外一個人，說如果這次比賽沒有把握的話，就讓他吃‘化仙丹’，這個丹藥可以讓人馬上提高一個小境界。」
本有些心不在焉的楚湯聽此，頓時大為訝異：「什麼？」
化仙丹在中洲尚屬秘聞，他只在自家元嬰真君口中聽聞過一二——據傳聞，千年前，某位著名的煉丹大師為了壽元將盡的道侶不離開自己，耗盡心血研製出了能進階的神藥，道侶服之，頓時進階。然而，此舉太過逆天，煉丹師在度雷劫時被天雷活活劈死，神藥的丹方隨之失傳。
不久前，聽說中洲有個修士意外地進入了這位煉丹大師的遺府，神藥重見天日，並因其立竿見影的效果，被稱之為「化仙丹」。曾有人言辭鑿鑿見過化仙丹的效用，但楚湯只聞其名，未見其物，難道是被秦城得去了？
「爹，是真的，我聽得清清楚楚。」楚蟬急切道，「秦子羽說這是他家老祖意外得來的，服下就能提升境界，所以要那個人和他簽訂契約才能把丹藥給他。」
楚湯將信將疑：「他見的是哪個人？」
「是個看起來怪陰沉的老頭，年紀很大了，一隻眼睛還瞎了，特別嚇人。」楚蟬縮了縮肩膀，好像還是害怕。
楚湯又信了幾分，楚蟬形容的人的確是秦子羽的手下，是中洲又名的散修，本事不小，但困守中期多年，壽元無多。若是想要徹底籠絡住他，秦子羽說不定真的願意拿出珍貴的丹藥來。
楚蟬神秘道：「我就知道爹可能不信我，所以我把藥瓶偷出來了。」說著，從袖子裡摸出了一隻玉瓶，「可惜裡面已經沒有丹藥了，只有一點丹液。」
楚湯接過玉瓶端詳，玉瓶的造型古樸，似乎是上了年頭的老東西，入手寒涼，沁著絲絲血色，絕非凡品。待一拔開塞子，一股清氣直衝腦門，瓶底一層淺淺的丹液呈現半透明色，澄澈透亮，是上等丹藥才會有的特質。
如果是丹藥，楚湯可能會懷疑是個圈套，但若是丹液，以秦子羽的眼界，的確可能不大放在心上，畢竟若是化仙丹在手，誰還看得上區區丹液？