風和日麗。
馬車在草地上停下，不遠處一群書生匯聚。車裡跟著下來兩名男子。
一人身量高些，面容清俊，一雙桃花眼多情含笑。另一人要矮些，神色蒼白，衣著也更清簡。
二人朝眾人走去。
「柳兄，嚴兄，你們來了。」
柳瑾笑著頷首。嚴青沒笑，但也跟著頷首示意。
如今嚴柳二人皆是秀才，在一群書生中還是頗有分量。
文會無非就是探討經義，聊聊文章，等到文會過半，再聊聊八卦咳咳。
柳瑾本來跟其他人聊的好好的，忽然有一書生過來，笑盈盈道：「恭喜柳兄啊。」
柳瑾抬眸，是之前跟他不對付的書生。
柳瑾淡淡道：「在下何喜之有？」
那書生道：「聽聞柳兄好友秦遇已經考上了舉人，有這樣一位良友，相信柳兄很快也能在鄉試中榜上有名。」
嚴青心裡一咯噔，偏頭去看柳瑾，柳瑾嘴角弧度沒變，但眼裡已經沒了笑意。
那書生還在繼續道：「秦遇家貧，以前還受柳兄接濟，現在他發達了，肯定會好好報答柳兄。」
對方越說越離譜，嚴青冷聲道：「枉爾為讀書人，道聽途說也信。」
冷不丁被斥責，那書生面子有點掛不住，反唇相譏：「喲，原來是嚴兄。論起來，嚴兄倒是跟秦遇很相似，貧家出貴子。」
「的確是貧家出貴子。」柳瑾笑道：「嚴兄如今也算改換門庭了，倒不知閣下……」
他故意頓了頓，然後道：「抱歉，忘了閣下院試又落榜了。不過無妨，閣下家底厚耗得起。」
「柳瑾！」
柳瑾掀了掀眼皮子：「怎麼？」
那書生脖子都紅了，咬牙切齒：「你別太過分。」
柳瑾一下子冷下臉：「怎麼，閣下挑釁不過，又要倒打一耙了？」
「真當在下是軟柿子，誰都能捏了。」
氣氛僵持。
其他人趕緊過來把兩人勸開。
這場宴會最後還是鬧了不愉快。
回去路上，馬車裡嚴青勸道：「你彆氣了。」
柳瑾哼了一聲：「你真不懂還是假不懂。他拿秦遇說事，表面箭指秦遇，實則是攻擊我倆。」
「今日這話傳出去，叫秦遇知道了，還不定怨上咱倆呢。」
嚴青嘆道：「秦遇不是那中心性窄的人。」
柳瑾高聲道：「那我就是了。」
車裡一下子安靜下來，外面的車伕大氣不敢出。
嚴青抿了抿唇。少頃道：「你知道，我不是那個意思。」
柳瑾沒應。
回去後，柳瑾邀請嚴青留下來，兩人一起吃了點東西，喝了些酒。
藉著酒意，柳瑾問出了心底最在意的事：「嚴青，你怪不怪我。」
嚴青睫毛顫了顫，輕聲道：「怪你什麼？」
柳瑾：「如果沒有我，你可能跟秦遇就是很好的朋友，你們相互幫助，一起學習。或許你現在不僅僅只是個秀才，你大概也跟秦遇一樣考上舉人了。」