會試的事徹底告一段落，秦遇卻沒鬆快下來，他不僅是會試主考官，更從事都察院。
之前因為會試，積攢了不少公務。現在秦遇都要一股腦忙活。
而這個時候，各地地方官也開始陸陸續續回京述職了。經過吏部考核，來確定那位官員之後的仕途走向。
升官，平調，又或者是最糟糕的貶謫。
秦遇升官之後，重新購了宅子，什麼身份做什麼事。他託霍府幫他尋了些得用的人。
這天，秦遇難得休沐，他在書房辦事，聽到下人通報說有一位戚姓外地官拜訪。
秦遇微怔，有了一個猜測，吩咐道：「快請。」
下人見狀，對來訪官員記在心裡，引路的時候，更尊敬了些。
「戚大人稍等，我家大人馬上就來。」
下人話音一落，秦遇就現身了，花廳裡站著的中年男子，不是許久未見的戚蘭又是誰。
戚蘭拱手：「下官見過秦」秦遇三步做兩步過去，扶住他的手：「蘭兄尋我玩笑呢。」
戚蘭笑道：「禮不可廢。」
「在家裡，無妨。」秦遇招呼戚蘭用茶點。
兩人好些年未見了，戚蘭如今蓄起了短短的鬍子，看著格外穩重。
目光相對，戚蘭彷彿知道秦遇想什麼，呷了一口茶悠悠道：「你與從前倒是沒什麼兩樣。」
秦遇笑道：「也就這一兩年吧。」
戚蘭挑眉：「放心，你蓄了短鬚，依然是人群中最俊的那個。」
秦遇哭笑不得，兩人好像又回到了年少時。戚蘭跟秦遇說著這些年他在外為官的種種。
其實戚蘭才更符合大多數平民出身走仕途的官員，科舉考試，金榜題名，外派為官，一任又一任的熬。
這還是太平盛世，熬一熬總能出頭的。若是朝風不正，他們這些小官不往上大額度孝敬，根本不成。
秦遇留戚蘭用了午飯，飯後，秦遇一個人獨自琢磨。忽然有什麼東西滾到了他腿邊。
是一個小皮球。
「爹，陪我玩。」
秦遇把思緒壓下，彎腰撿起皮球朝兩個孩子走去。
隔了兩日，秦遇派人去吏部打聽關於戚蘭的政績考核。
等秦遇這邊的人走了，吏部郎中立刻把此事上報。吏部尚書特意要來了戚蘭的政績冊子。
實話實說，戚蘭做的還不錯，不過底下人特意跑一趟，應該是中間有端倪。
吏部尚書淡淡道：「說吧。」
吏部郎中賠笑：「大人，另一位官員……」
未盡之語，兩人都懂。
吏部尚書抬眼多看了另一人的政績冊子，平心而論，不及戚蘭。但也不是差的太多。
如果公平公正，該戚蘭升官，另一人平調。
但另一人太上道，做個小手腳不算什麼，就是睜隻眼閉隻眼的事。
不過現在勞的秦遇特意派人走一趟。
吏部尚書摩挲著茶杯，良久，嘆了口氣：「不該收的退回去吧。」
吏部郎中心裡有數了。沒多久，戚蘭收到了升任文書，即日赴任。
臨走前，戚蘭託人給秦府送了封信。有些東西不必說的太明白，但戚蘭心裡知會。