這一年，秦遇二十八歲，虛歲三十。
會試題目由主考官和禮部共同出題，隨後經由天子過目。
議政閣內，秦遇萬分不自在的坐在凳子上，同年輕的天子商議。
雖然本朝臣子不會口稱奴才，但是秦遇自覺他現在還不夠格坐在天子面前，這幾年頻繁升官，已經讓秦遇惶恐了。
秦遇有時候不受控制的想，兩代帝王莫不是對他玩捧殺。但他身上也沒什麼好圖的。
年輕的天子發現了臣子的窘迫，難得開了個玩笑，緩和氣氛。
秦遇感受到了新帝的善意，稍微放鬆了些。禮部尚書注意到了這一幕，又看了一眼秦遇。
三品以上官員才能穿的紫色官服，把秦遇襯托的儒雅溫潤。
禮部尚書垂下眼，現在誰不羨慕言家，看新帝這重用秦遇的架勢，誰都能看到秦遇的大好前途。只要秦遇不腦子抽了做出大逆不道的事，秦遇就是鐵板釘釘的下一位新貴。
「關於會試策論題，朕想再加一道大題。」
秦遇和禮部尚書頷首：「皇上請講。」
新帝提筆寫下四個大字：「整飭營伍。」
禮部尚書有些不贊成，這次的策論題目，有不少關於軍事的。
他沒吭聲，看了一眼秦遇，秦遇應道：「那就依皇上所言。」
禮部尚書沒話了。
事情商議完畢，秦遇和禮部尚書退下。
「秦大人留步。」
秦遇駐足，淺笑道：「不知尚書大人有何事。」
尚書不好意思道：「還有一些小題拿不定主意…」
秦遇會意，兩人邊走邊討論。
會試時間在二月九日，前一晚上就有考生在貢院外等著了。秦遇看著漆黑的夜空，心裡不知怎麼的，竟然也不平靜起來。
他短短睡了一會兒，雞鳴時分，就同其他考官一起前往貢院。
等到所有考生通過檢查進入貢院，齊聚之後，考官們才款款而來。
秦遇帶領眾考生上香，拜過聖人，聽著副考官聲色俱厲的對眾考生講著考場規矩，有片刻恍惚。
很快，秦遇感覺到了很多目光落在他身上，緊跟著又挪開，過一會兒又落在他身上。
秦遇大概能猜到這些考生在想什麼，若非他身上那身顯眼的紫色官服，或許比起主考官，秦遇更像是一位考生。
因為秦遇太過年輕俊朗。
這些目光中，有一道目光格外熱烈和恆久，秦遇想裝作感受不到都不行。
秦遇似不經意一掃，微微愣住，隨後又恢復嚴肅樣子。
副考官終於講完了冗長的規矩，之後考生們在官兵的引領下，走到自己的號舍。
第一場考經義，算學以及詩賦，比例是8：1：1。
誰都知道秦大人算學極好，所以算學題毫無異議的由秦遇出。
天子還特意要來了算學題，說也要答一答，弄的秦遇有點赧然。
朝廷是為了挑選實用人才，所以算學題的難度，合適就可以了。
稍微有些難度的，例如一道注水放水題，秦遇不喜歡因為誤會招來揣測。所以他列舉了城市下暴雨來解釋為何如此出題。
天上下暴雨為注水，城市儘快排水即為放水。
題目不是無端出的，都考慮到了實用性。
秦遇原來吃過考試的苦，所以提前讓人檢查了貢院，該修繕的修繕，貢院裡的大夫經過請示，派了宮裡太醫，各種藥材禦寒衣物也備足。就連貢院的茅廁，都多添派了人手，勤快更換恭桶。
貢院裡的官兵來回巡邏，一來監視考生，二來也是看看有無危險。尤其是晚上，格外注意火勢問題。
天公作美，考試三天都是晴日，彷彿預示著成功的開端，諸位考生出貢院時，還有人說笑。
「錦州，錦州這裡。」已經蓄鬍子的趙錦堂在人群中拼命朝弟弟揮手。
趙錦州尋聲望去，他穿著再普通不過的長衫，看到兄長時，莞爾一笑，仿若百花盛開。
離趙錦州近的人都短暫的愣了一下，隨後反應過來，忍不住嘀咕，一個男人長那麼好看做什麼。
趙錦堂狠狠抱住弟弟，「走，大哥帶你去吃好的。」
趙錦堂無奈：「哥，我想先沐浴。」