戚蘭哼笑一聲，「親事早就定下了，你又不是不知道。」
他盯著屋頂出神，喃喃道：「倒是委屈了表妹，讓她等我這麼久。」
「表姑娘要守孝，也是沒有辦法的事，不然你們早就成親了。」
戚蘭含糊的應了一聲，很快就睡了過去。
之後的日子，戚蘭就在書院裡看書，跟同窗交流，出門的次數大幅度減少。
姓寧的那邊似乎感知到了什麼，後續又來找過戚蘭幾次，被戚蘭藉口躲過了。最後連裝病的由頭都用上了。
而書院也到了舉行大考的時候，秦遇以第二名的好成績，再次刷了一波存在感。
他領了獎勵，請平時交好的友人去酒樓吃飯。戚蘭，紀禮也赫然在列。
秦秀生和戚長名他們識趣的去了隔壁偏間，到底不是真把人當下人使，秦遇不能心安理得的自己在屋內吃飯，讓秦秀生去屋外守著。所以單獨給人開了一個小偏間，紀禮身邊的小廝也湊了過去，交談間對秦秀生他們很羨慕。
才大考過，秦遇又得了好名次，其他人自然要恭喜他，一來就給他敬酒。
秦遇笑著喝了，不過心裡其實還是有些遺憾，他只在一次小考中，衝到過第一，但很快就被人擼下來了，後續一直在第二名和第三名之間打轉。
也就是其他人不知道他心裡想什麼，不然一定會鬱悶死。第二名和第三名委屈你了，那他們這些從未進過前三的，是不是要買塊豆腐撞了得了。
戚蘭放下酒杯，笑道：「遇弟，明年二月份舉行會試，眼下還有幾個月的時間，你是待在這裡，最後直接上京，還是回家一趟。」
秦遇想了想，「我從這裡直接上京吧。」若是回家，來回也耽誤時間。會試在即，這個時候多浪費一天，都是一種損失。
戚蘭點點頭：「我也是這樣想的，到時候我們一道兒。」
「我也去試試。」嚴淮跟著道。
「好，到時我們一路。」
紀禮看著其他人在商量會試事宜，心裡酸的直冒泡，他鄉試又落榜了。
秦遇注意到他表情不對，心念一轉，很快想明白了緣由，趕緊扯了個其他話題。
戚蘭後知後覺反應過來，懊惱自己疏漏了此事，好在他是個鍵談的，平時也跟金陵的公子哥兒們來往，很快跟紀禮聊到了吃喝上，然後又在騎射方面狠狠吹捧了紀禮一番，紀禮被捧的飄飄然，連之前鄉試落榜的鬱悶都散了許多。
「沒有沒有，也就一般。」紀禮假假謙虛。心裡還想，果然是物以類聚人以群分。秦遇就識大體，秦遇身邊的朋友也這麼識大體。
不過也有人疑惑：「紀兄在騎射方面這般有天賦，怎麼不去考武舉。」
窮文富武，文舉是萬千平民學子晉升的最佳道路。那麼武舉就是富人家子弟的晉升路了。
然而不提這個還好，一提這個，紀禮就垮了臉：「家裡不讓。」
他家裡人也不知道聽了誰的讒言，非說參加武舉要缺胳膊斷腿兒，怎麼可能。
不過如今太平盛世，武舉是沒什麼大出路。就算有真本事，也沒有施展的餘地。
除非去邊關，大仗沒有，小摩擦不斷，靠著一點點累積，倒是有可能往上爬。
但他家裡更不會同意了，那是真的會丟命的，紀禮後來想想，覺得也對。再者，他一個公子哥兒，嬌生慣養慣了，讓他去邊關，十天半月不能洗澡，吃糠咽菜，想想都毛骨悚然。
其他人識趣地沒有多問，而是挑了些輕鬆話題聊，忽然屋門被敲響了。
秦遇疑惑，「誰呀。」
「客人的友人點了幾道菜。」
秦遇看向其他人，其他人也是一頭霧水，嚴淮提議：「叫小二進來問問。」
誰料門開了，屋外除了小二，還有一位衣著華貴的年輕男子。
戚蘭臉色一變，很快恢復如常：「寧兄怎麼來了？」
寧公子笑笑：「聽說你在這邊，過來看看。」
秦遇眉頭微蹙，視線在寧公子和戚蘭之間打轉，不知道是不是他想多了，他總覺得哪裡怪怪的。
紀禮哼了一聲，打破這種有點尷尬的氛圍。
寧公子笑笑：「紀兄，別來無恙。」
紀禮朝天翻了個大白眼，「我好得很呢。」
秦遇笑道：「寧公子不嫌棄，就一起坐吧。」
寧公子直接在戚蘭身邊坐下，手自然的搭在戚蘭肩上，戚蘭垂眸，若無其事的飲了一口酒。
秦遇收回目光，心裡有了猜測。
晚上回去後，秦遇把戚蘭送回屋，沒有其他人，他就直言問了。
戚蘭愣了愣，隨後笑道：「你可真夠敏銳的，一般人都不會往那方面想。」
秦遇心道，要不是有現代經歷，他也不會迅速看出來。
戚蘭見秦遇憂心忡忡，樂了：「你什麼表情？」
「別操心那麼多了，等我去參加會試，不管成不成，以後都回老家了，最多在郡城那邊活動。」想到什麼，戚蘭冷笑一聲：「姓寧的想弄我，也看他有沒有那個本事。」
秦遇想想也對，他們之後在書院裡沒再出去，翻年後，秦遇跟友人告別，隨後踏上大船，前往京城。