秦遇在縣試取得了好名次，趁熱打鐵，準備四月份的府試。只有通過府試，才算童生。
府試由知府住持，地點在玉陽府，離長寧鎮有三日的路程。縣試張氏都不放心兒子，更何論府試。可惜秦家的小毛驢有些雞肋，到時候得重新租一輛牛車。
譚秀才根據他們的薄弱項，針對性指點，期望他們能一次過。
私下，班裡五人也會互相交流討論。
「秦遇，這個給你。」
秦遇聞言抬頭，發現是嚴青，對方遞給他一本詩集，秦遇有些懵：「怎麼突然給我這個。」
「上次你給我講算學題。」偏他面色淡淡，弄得秦遇懷疑自己是不是幻聽了。
秦遇試探著把詩集接過來，開啟看了看，發現嚴青給他的詩集跟以往的不一樣，裡面標註了各種註解和心得。與其說是一本詩集，倒更像是教人如何作詩。
這麼明顯的好意，物件又是嚴青那種冷淡的性子，反差太大，著實讓秦遇有些意外和驚喜。
沒有人會喜歡跟人敵對，但相談甚歡的知心好友又太難得，大部分都是做到面子上過得去就行。
他垂首掩住了嘴邊的弧度，晚上跟他娘談起此事。
張氏嚥下口中的食物，笑道：「你這同窗倒是有心了。」
嚴青突然的示好不是無跡可尋，多半是因為上次風寒，他跟他娘跑去照看的緣故。
秦遇夾了一個肉丸子，眯著眼笑：「是不錯。」
也不知道他說的是肉丸子，還是人。
然而之後的日子，秦遇跟嚴青的關係並沒有如想象中的慢慢親近，兩人中間好似隔了一層看不見的東西。秦遇想了想，大概是氣場不合，無需強求。
眨眼到了四月六日，張氏關了豆腐鋪子，跟其他人聯絡，這個時候就顯出她的難處了。
她一個寡婦，很多地方需要避嫌，所以做什麼的時候，都要繞幾道手，麻煩得很。
方氏忍不住勸她，「你且放心把遇兒交給當家的，他定然會派人妥善給你們安排好。」
張氏一下子紅了眼眶，握著方氏的手哽咽：「嫂子，不瞞你說，我不是不知道這個道理。可是我只有遇兒這麼一個孩子，以後他會長大，會去更遠的地方，我只會跟他離得越來越遠。」
「我現在雖然是麻煩了點兒，可等到他以後用不著我的時候，我一個人在家裡也能有點回憶，不然這漫漫日子，怎麼熬啊。」
一番話把方氏的眼淚也給激了出來，她趕緊拿手帕按了按眼角，寬慰道：「你這是說的什麼話，遇兒最是孝順你不過，你這番話讓他聽著，不是往他心口插刀子嗎。」
「我哪裡敢跟他說。他生下來就受罪，懂事格外早，別的孩子還在跟娘撒嬌的時候，他就知道心疼我。」說著說著，張氏的眼淚又流了出來。
她緩了緩，才接著道：「他若是沒有天分，我拘著他在身邊，日子不富足，但平安健康也足夠了。但如今他念了書明瞭理，以後若想遊覽四方，你讓我這個當娘怎麼忍心扯他後腿。我巴不得他勇往直前，無後顧之憂。」
兩個婦人訴說著衷腸，直到黃昏時分，方氏才戀戀不捨地送她離開。
四月九日，張氏和兒子提著行李，跟其他人匯合，五輛牛車佇列行進，加上從鏢局請來的兩個魁梧漢子，看著還是很有氣勢。
因為張氏的緣故，秦遇他們在最後一輛牛車上，這樣可以跟其他人儘量避開。
隊伍停下來，張氏就麻利的下車，給兒子準備食物。
秦遇看書久了，她也會勸勸。張氏都打好了一籮筐的腹稿，結果她剛開個頭，兒子就放下了書。
張氏有點詫異，又有點高興。
秦遇跟其他人聊天時，她就坐在牛車旁看著。
看著小少年身量未足，但談吐有禮有度，不卑不亢，心中是滿滿的與有榮焉之感。
她沒注意到，有兩道目光落在她身上，有些不滿。
不管怎麼樣，隊伍裡多了個婦人總是不方便的。
四月十二日上午，他們到達府城，跟其他人約定了一個地點之後相聚，就分別去尋找落腳的客棧了。