眾人先是一喜，緊接著重又陷入憂心之中。
喜的是突厥撤兵，叛軍被打退，內憂外患終於暫時消停。憂的，則是河東節度使裴濟果然沒有領兵歸來，迎皇帝還朝。
這意味著裴濟已與朝廷割裂開來。
如今，不但長安城附近還有流民騷動不安，盤踞著雄兵的河東道更是如榻邊猛虎一般，令人不敢妄動。
誰也不敢提迎聖駕重回長安的事。
蜀地地形錯落複雜，易守難攻，唯有守在此處不出，才能稍覺安定。
蕭齡甫與眾人思來想去，決定借天子之手下詔，封原本要襲裴琰燕國公爵位的裴濟為太原王，以示安撫。
須知大魏一朝，非李氏不王，他若受了，便是大魏第一位異姓王。他一向謹守本分，又年紀尚輕，此時興許也只是因貴妃與裴琰二人的緣故才負氣而去，好好安撫，便該不會做出出格的舉動。
青羊肆，天子寢殿中，蕭淑妃坐在床邊，懷抱著已會顫巍巍走路的幼子，滿目慈愛溫柔。
虛弱不已的李景燁躺在榻上，注視著眼前的這對母子，原本惶惶不安的內心終於得到片刻安寧。
好在，還有淑妃帶著嗣直一直陪在他身邊，他到底還不算真正的孤家寡人。
到蜀州後的這三個月裡，他的身子肉眼可見地虛弱下來，直到半個月前，忽然的一次昏厥，讓他開始臥床不起。
此處沒了御醫，他只好命人到民間尋當地名醫入青羊肆診治，可沒一個說得清他的毛病。藥一茬一茬地喝下去，都像流入乾裂土地的幾滴水一般，毫無效果。
朝中的那些事，他已完全沒有精力管了，每日渾渾噩噩躺在床上，總時不時感到肢體僵硬，頭痛欲裂，那陣痛彷彿有知覺似的，時不時從頭皮向下游移，遊遍全身後，最終又回到頭皮間，折磨得他徹夜難眠，噩夢連連。
這樣的日子，每一刻都像是煎熬。
殿外有內侍捧著才熬好的湯藥送進來，蕭淑妃將懷裡的孩子暫時交給乳母，從內侍手中親手接過湯藥，舀起一勺送到李景燁唇邊，輕聲道：「陛下，喝藥了。」
李景燁乾涸的唇瓣動了動，費力地張開，飲下勺中的藥汁，其中兩滴順著他的唇角滑下，淌入衣領之間。
蕭淑妃垂眸望著他這副形如枯槁的狼狽模樣，溫柔的眼神里滑過幾分憐憫與感慨。
這是她曾經放在心裡敬愛了許多年的郎君，如今卻落到了這樣的下場。
「陛下，」她取了帕子替他將藥漬擦去，重新將藥送入他口中，「裴將軍打了勝仗，已將逆王當眾斬首了。」
聽到「裴將軍」與「逆王」，李景燁渾濁泛紅的眼眸裡閃了閃，遲鈍地湧起復雜的憤怒情緒。
「如今局勢已平定了許多，也不知他與鍾貴妃如何了。」蕭淑妃仔細地將藥喂進去，語氣十分平穩，「說起來，我十分佩服鍾貴妃——不，現在該稱一聲鍾娘子了，我甚至有些羨慕她。」
李景燁被她的話一驚，頓時瞪起眼，被含在嘴裡的藥嗆住了，猛地咳嗽起來。
蕭淑妃一面替他拍著胸口，一面卻繼續道：「若不是她和徐賢妃——不，該稱徐皇后，那可是陛下追贈的皇后——若不是她們，我也不會在那時候醒悟……」
「淑妃，你……」劇烈咳嗽之後，李景燁大口喘著氣，忍不住瞪眼望著蕭淑妃，想質問卻感到力不從心。
蕭淑妃衝他幽幽地笑了笑：「若不是她們，我怕是一輩子也不會明白，陛下，我敬愛的郎君，他誰也不愛，誰也不在乎，他只在乎他自己，我付出多少情意，犧牲多少自我，都不會得到半點回應。所以，我放棄了。」
她將空了的藥碗遞迴給一旁的內侍，抱著兒子站起來，望著何元士捧著丹藥過來，和著水一同送到李景燁嘴邊。
李景燁心裡又驚又怒，望著眼前的丹藥直覺不想吃。
蕭淑妃摸了摸咯咯笑著的兒子，輕聲道：「吃了吧，吃下去，陛下還能好受些。」
李景燁咬牙切齒，心裡的驚怒難以宣洩，可心裡又明白她說得不錯。
這丹藥，他如今已離不開了。每日的煎熬與痛苦不曾間斷，唯有服過這丹藥後他才能感到片刻的身心放鬆。而這種效力，似乎也隨著他服藥的頻繁而慢慢減退，從最初的半日，到後來的一個時辰，到如今，已只有小半個時辰了。
可就是這小半個時辰，於他而言也像是沙漠裡的甘露一般彌足珍貴。
猶豫再三，他還是藉著何元士的手將藥服下。
一旁正牙牙學語的嗣直被母親抱在懷裡，忽然高興地拍著肉乎乎的手掌，含含糊糊地喊：「好，好！」
蕭淑妃笑了聲，溫柔的臉龐莫名顯出幾分冷漠與悲憫：「陛下還不知道吧？這丹藥，是父親費盡心思才替陛下尋來的，陛下服了這麼久，只差最後一口氣，便能‘登仙’了，可不能功虧一簣。」
說著，她不顧李景燁驟然暴凸的眼，直接越過他無力的身軀，將他收在床內側的天子玉璽取出來，走到案前，帶著兒子幼小的手捧起玉璽，沾了硃紅的印泥，在紙上用力摁下。
李景燁被眼前的情形刺激得渾身發顫，終於忍耐不住，猛地吐出一口鮮血，仰面倒在床邊。
倒下前，他只覺眼前閃過許多影子，有母親，有六郎和令月，有麗質和裴濟，還有賢妃、杜衡……
錯落的光影交織在一起，一雙雙眼或哭或笑地看著他，最後一個一個轉身離開。