麗質對上他平靜無波的臉色,心裡頓時一凝，掩在袖中的指尖緊緊掐住，直到疼痛傳來,才掩飾住眼底的慌亂與恐懼。
她腦中飛快地回想著他方才那短短一句話，來來回回仔細琢磨。
裴濟怎會突然勸他將自己放了？他又為何忽然來問她？難道——他知道了？
她悄悄咬著舌尖,強迫自己對上他的視線,半點不閃躲。
他仍是容色淡淡,看不出喜怒，只靜靜打量，耐心地等著她答話。
他不會知道的。
她慢慢定下心神。裴濟沒那麼傻也沒那麼衝動,既然已做好準備要靠手中的羽林衛來幫她離開,再說出這樣的話，一定是有原因的。
到底發生了什麼，他會對李景燁說出要放了她的話？
她細忖片刻,忽然明白了——
一定是李景輝出事了！
這個念頭一齣，心口登時砰砰狂跳起來。
她極力壓抑著異樣的激動,作出毫無動容的模樣,道：「妾沒什麼好想的。」
「是嗎？」李景燁雙眼微眯，又看了她好一會兒,才忽然輕笑一聲，鬆開捏住她下巴的手,背在身後，「沒有就好。」
麗質也跟著微笑,雙眼彎得像月牙一般：「妾如何想的,於陛下而言，難道有關係嗎？妾身在宮中，生與死都不過陛下一念之間。」
李景燁的目光撫過她晶亮的眼眸,面上露出恍惚的神色，似感慨，又似遺憾。
「是啊，麗娘，你的命在朕手中握著，一切都不過在朕的一念之間。」他輕輕撫摸她的唇瓣與臉頰，話音近乎低喃，「所以，朕愛的究竟是這副皮囊，還是別的，又有什麼關係？朕，絕不會放開你。」
他在回答中秋那日，二人間未盡的那段對話——
他愛的是她的皮囊也好，是她的人也罷，只要是他想要的，便都逃不脫他的掌控，至於她的意願如何，無關緊要。
有那麼一瞬間，麗質幾乎不能控制自己猛然竄起的憤怒，一雙杏眼死死瞪著不遠處一枝插在瓷瓶中的行將枯萎的桂花。
再美的花，開得再得意，待花期一過，也只有懨懨凋零的下場。
她深吸一口氣，慢慢閉上眼，冷冷道：「妾明白了。今日妾身子不便，不能伺候陛下，陛下若無事，便請早些另去它處歇息吧。」
屋裡先靜了片刻，隨後才傳來遠去的腳步聲。
麗質睜開雙眼，一手抓著門框，瞪著他乘上步輦，消失在黑暗中的背影，好半晌才回神，像溺水得救一般，用力地喘息，將胸中憋悶的濁氣重重吐出。
……
今日夜色極好，只一彎弦月，卻星漢燦爛。
李景燁坐在步輦上，仰頭望著天幕間閃爍的群星，心中一片空茫茫無處安放。
「麗娘啊……」他想起當初在望仙觀時，也是這樣趁著夜色，不得不離開她，回到紫宸殿去獨宿。
可即便如此，他也覺得高興，覺得滿足。
他像是個不懂事的孩子，頭一回能像夢裡想過的無數次一般，從弟弟手中搶來一件他也一眼便看上，想要拿來放在心尖上的玩物——
她生得那樣美，那樣有韻致，從頭至腳，沒有一處不為他所珍愛，彷彿就是上天照著他的一切喜好生造出來的一般。
這樣的妙人兒，生來就該被他捧在手裡，養在宮裡。
他得到了，第一次違背了眾人的期待，利用手裡至高無上的權力將她強行帶了回來。
那也是他第一次感受到孤注一擲地違背所有人的期待帶來的暢快。
他很高興，那時一念之間選擇了出格一次，哪怕發現她始終沒有真正屈服，甚至永遠不肯屈服，也不覺得後悔。
他已經把一切都握在手裡。
可是，心中的空洞卻越扯越大，大得令他茫然無措，急著想找些什麼來填補。
「陛下？」何元士聽到了方才那一聲低喃。
李景燁靜默片刻，輕聲道：「將鍾四娘帶來。」
御輦一路回到紫宸殿，何元士服侍李景燁更衣梳洗，服下丹藥，不一會兒，鍾妙雲便來了。
李景燁望著跪在殿中的女人微微蹙眉。
她沒像先前一般穿麗質愛穿的衣衫，作麗質愛作的髮式與妝容。
唯有那張臉，無論如何變換妝發衣衫，始終與麗質有三分相似。
他的目光落在她的臉上，伸手取下她髮間的簪釵，令她的長髮披散下來。
又像了些。
他眉心稍稍舒展，又將目光往下，落到她淺藍色的裙衫上——有些礙眼。
「將衣服脫了，不許穿。」