心中這般想，少女清透的面龐慢慢浮現一層紅暈
裴濟的目光從她身上的榴花裙間滑過，掩在案下膝上的左手悄悄捏緊，指腹細細摩挲。
他頓了片刻，慢慢微笑起來，伸手接過少女奉上的酒，在眾人的起鬨聲中仰頭飲盡。
少女臉龐愈發紅了，為清秀的模樣裡也多了幾分顏色。她垂著頭試探地向前膝行幾寸，與他靠得近些。
他將酒盞擱下，並未拒絕少女的動作，只微笑地望著她，柔聲輕問：「你叫芸娘？方才聽你唱曲的口音，似乎不是蒲州人。」
不遠處的陳應紹見他和顏悅色地同芸娘說著什麼，心下十分滿意，也不再多管，又喚來兩個顏色不俗的婢女到近前伺候。
芸娘紅著臉點頭：「將軍明察秋毫，妾乃涿州人，兩月前才來蒲州，卻讓將軍笑話了。」
裴濟點頭，隨即移開視線。
涿州與幽州緊鄰，兩月前，也恰好是他發現陳應紹與人暗中有牽連的時候。線索似乎近在眼前，一切都與他料想的如出一轍，可偏偏太過順利，反而令他感到有什麼地方始終有些怪異。
他心中思量著，不再說話，默默飲了一杯酒，於眾人還未反應過來時，便起身下榻，道：「時候不早，明日還有公務，我便先回了，諸位請便。」
陳應紹也不挽留，親自將他送到前廳外，又悄聲道：「那芸娘，將軍若是喜歡——」
裴濟忽然變了個人似的，又恢復做白日里疏冷肅然的模樣，沉聲道：「陳尚書，某不奪人所愛。」
說罷，不待他回答，便轉身帶著石泉離開。
街道上空無一人，寂靜一片。
石泉騎馬跟在一旁，嘟囔道：「陳尚書在京城的府裡可是聽說半個姬妾也沒有的，怎到了蒲州，便這麼放肆？也不怕惹是非。」
裴濟看他一眼，面無表情道：「先前他自然是不敢的，如今杜相公出了事，沒人彈壓他，他自然繃不住了。」
石泉皺眉想想，點頭贊同：「杜相公掌吏治多年，極嚴格。」
大魏律例中雖無明文規定官員們私下的尋歡作樂，杜衡卻是極在乎的，如今他出了事，事情自然落在蕭齡甫手裡，蕭齡甫自不會如此。
「難怪陳尚書一時得意忘形，竟還要給將軍送女人。」他說著，暗暗腹誹，將軍哪裡看得上那樣尋常的小娘子？他的心思分明都在承歡殿裡那位的身上呢。
裴濟沒再說話，腦海裡卻漸漸浮現起一個穿著火紅榴花裙，踏著《春鶯囀》的樂聲緩步而來的動人身影。
他下意識撫了撫左手衣袖，那裡藏著一支被他肌膚捂熱了的海棠玉簪。
……
承歡殿裡，麗質梳洗過後，便聽著春月絮絮說著今日宮裡的事。
後宮中能說的，無非都與皇帝，與各宮妃嬪有關。先前她本不耐煩多聽這些瑣事，可如今卻不一樣了。
她對將要發生的事已有預感，可朝廷的事又無法探聽，只好通過宮裡這些瑣事來推斷當下的情況。
「……今日似乎又是去了那位新封的才人處，已是連著第四日了，陛下如今倒像變了個人似的。」
這一個多月裡，原本不大親近後宮嬪妃的李景燁忽然採納了朝臣們的意見，新擇選了七八個年輕貌美的娘子入宮，日日臨幸，麗質偶爾白日到太液池邊走一走時，也見過好幾個陌生的面孔，或從紫宸殿的方向來，或往紫宸殿的方向去。
這本在情理之中。
自她那日與他說清後，他便已隱隱開始憂慮子嗣之事，而如今，朝臣們將此事擺上檯面，自然更令他著急起來，往後宮添新人，日日臨幸，應當都是為了求子。
麗質沒在那才人的事上費心思，卻只問：「你前幾日說，陛下服藥服得多了？」
近來他似乎已不再刻意隱瞞自己服用丹藥之事，宮裡上至太后，下至尋常宮人內侍，都已知曉。
春月點頭：「是，奴婢是聽青梔她們說的，她們從前在掖庭宮時，與服侍那位才人的宮人們相熟，現下都到這裡來做事，便多走動起來了。奴婢知道小娘子關心這事，今日又讓青梔悄悄去打聽了。」
她將聲音壓得更低，湊近道：「陛下如今不但白日服用丹藥，夜裡也用，甚至還讓那些侍寢的娘子們一同服呢。」
麗質搖頭，喃喃道：「用了這東西，哪裡還能要子嗣？」
別人不知道，她卻清楚。
丹藥可不是什麼好東西，多是民間方士道人自己琢磨出來的，並中成分如何，誰也說不清，其所謂效用，也多是如從前的五石散等相類，令人感到體熱，需要發散，以形成一種精力充沛、身強力壯的假象。
偶爾一用，興許的確有舒經活血、驅寒化淤的效果，可時日稍多，其弊端便顯露無疑。
須知這時候的道人方士煉丹，所用多是礦石，這樣的東西下去，長久積累，便要中毒，哪裡還能指望靠這個生出孩子來？
「小娘子說什麼？」春月瞪大眼問。
「沒什麼。」她收回心神，不再多言，走到一旁跟著一同收拾起衣物來。