他雖不曾做過這樣的事，對後宮女人更鮮少苛責，卻也不意味著要照單全收。
「麗娘，難道她方才的話讓你心軟了？」他走到她身後，將她圈進懷裡，腦中忽而又閃過一個念頭，嘴角竟浮現一抹極淡的笑意，「還是……你不喜朕與別人親近？」
麗質渾身顫了顫，隨即掙開他的雙臂，搖頭道：「陛下要與和人親近，妾怎敢置喙？除了長姊，妾與家人，也沒有那樣的深情厚誼。妾只是……有些累了。」
她慢慢轉過身，站在離他半丈遠的地方，卸下面上維持了許久的柔順，冷淡地望著他。
「這一年多的時間裡，陛下知道外人都是如何說妾的嗎？」
李景燁一頓，面上閃過幾分內疚與難堪。
外人如何議論，他即便不能全部知曉，總也聽過了大半，怎會不知道？
麗質不等他回答，又道：「他們都說，妾是個不折不扣的禍水，心思歹毒，宛如妖孽，攪擾了聖人的心智。從妾入宮，被封為貴妃，到公主與妾堂兄的婚事，再到後來淑妃落水早產，似乎每件事，在旁人眼裡，都是妾的錯。可妾到底做錯了什麼？陛下再清楚不過了，這些事，有哪一件是妾做的？偏偏最後一切的指責，都落在妾一人身上……反倒是這一回，妾離宮回孃家，旁人都道妾已失聖心，從此便要如棄婦一般了。他們雖都幸災樂禍，不懷好意，可妾心裡，卻像鬆了一口氣一般。有時，妾想，若真的失去陛下的寵愛，興許反而是件好事……」
她看一眼不遠處的寢殿門，繼續道：「今日若妙雲如此狼狽地被陛下逐出宮去，恐怕外人的惡語，最後仍是加都妾一人身上。妾都已能料到了，無非是說妾心胸狹隘，善妒而不容人，只知以美色蠱惑君王，連自己的親姊妹也不肯讓步……」
李景燁雙眼一眨不眨地凝視著她，似乎有些恍惚又有些震驚：「麗娘，原來你……一直是這麼想的？你到底還是在乎旁人的議論的，朕還以為……」
先前他多次問她是否怨他，她都不曾正面回應。他一直心懷愧疚，又僥倖地以為她善解人意，定能體諒他的難處。
原來，她根本都將這些一一記在心裡。
麗質搖頭，淡淡道：「人非草木，怎麼可能不在乎？只是妾知道，即便告訴陛下，也於事無補，便索性什麼也不說了。哪知到今日，連妾的堂妹也牽扯進來了。」
李景燁呆立原地，許久，才問出一直壓在心中，就連她離宮那日，也不曾正面問出的話：「你怨朕，可有六郎的緣故在？」
他的一切患得患失，都來自於當日是從親弟弟手中搶來了她。
她初入宮時，他尚能直接問出口，只是她的回答，他總將信將疑罷了。後來，他已不大能說出口，她也未再解釋過。
這根刺始終埋在他心裡，稍一動彈，便痛苦不堪。
那日她從仙居殿中出來，他隱晦地問起時，她的回答令他失望至極，衝動之下，才將她遣回孃家。
如今好容易剋制住心底的猜疑，主動向她示好，讓她回來，只盼她的回答，不要讓他失望。
麗質對上他的視線，心底飛快地考量他的意圖，隨即搖頭：「與睿王殿下無關。妾出嫁之前，甚至不曾見過睿王殿下幾面，本也沒什麼情誼可言。」
李景燁聽罷，慢慢鬆了口氣。
然未待他放下心來，她又道：「只是於妾而言，陛下的寵愛有如千斤重，實在令妾喘不過氣來。妾如今已成了眾矢之的，只怕再受不起陛下半點恩澤了。」
「不會的，麗娘，朕會護著你——」他急急想要解釋，令她安心。
她只淡笑著搖頭：「陛下忘了？妾不能生養，當初也是答應過太后的。宮中只淑妃一人替陛下生下長子，若再無所出，妾便是大魏的罪人了。陛下越是護著妾，妾越會為千夫所指，實在承受不起。」
「原來朕的心意，竟是如此沉重不堪的負擔……」李景燁的心慢慢涼下來，身上的力氣也被抽去大半，「朕卻一直沒有察覺。」
他一直在與身邊壓抑、約束他多年的勢力較量，眼看就要掙脫，卻不知，早在他邁出第一步的時候，就已將她推向了另一邊。
他是皇帝，尚且畏懼人言，束手束腳，更何況她？
麗質屈膝跪下，沉聲道：「陛下若還對妾有一絲憐憫之心，便莫再為難妾了。」
他眼神恍惚，腳步虛浮地後退兩步，慘淡地笑了聲，隨即收斂起痛苦的神色，背手而立，不再看她，只漠然道：「朕明白了，會如你所願。你回去吧……」
麗質深吸一口氣，衝他恭恭敬敬行了拜禮，隨即斂眸起身，不再逗留，徑直往承歡殿去。
李景燁立在原地，望著她的背影直到消失不見，才慢慢耷拉下雙肩。
「元士，」他衝何元士揮手，「藥呢？」
何元士忙將才取來的丹藥奉上，親眼看著他匆匆取出一顆送入口中，吞嚥而下，才將瓷瓶收起。
李景燁撫著胸口，直到感到腹中升騰起一縷縷淡淡的熱意傳遍四肢，令方才的麻木淡去，腦中的痛苦也籠上一層朦朧，這才轉身，重新回到殿中。