第二日一早，大長公主如往常一般起身，先送丈夫與兒子離府往宮中參加朝會，而後便是一番梳洗妝扮，到辰時將過時，從府中出發，乘上馬車往宮裡去。
到光順門附近，恰遇到散朝過來的裴濟，母子二人一同進了太后的長安殿。
正殿的坐榻上，太后正倚靠在瓷枕上，手裡拿著剪子修剪才從樹上折下的幾枝早桂。
因屋外日頭格外烈，宮人便在屋門處立了一道折屏，擋去大半陽光，投下的那一處陰影裡，帶著幾分涼意。
大長公主帶著裴濟進來，略一行禮後，便被太后拉著坐到一邊的榻上。
太后看來懨懨的，像是心神有些疲憊不快的樣子，見到大長公主母子才稍稍開顏，道：「你們可算來了，昨日我這裡才摘了早桂，做了些糖水冰鎮著，正等著你們來嘗呢。」
一旁宮人將幾碗糖水從冰鑑裡取來，送到大長公主與裴濟的桌案上。
裴濟瞧一眼太后，問：「天氣炎熱，殿下怎不飲？」
太后將手中花枝插進瓶中，輕嘆一聲，道：「我年歲大了，近來又睡得不安穩，吃不得這些涼的。」
說著，她又望著裴濟慈和一笑：「三郎啊，你年紀小，又要忙公事，快多飲些，舅母這裡給你備足了呢！」
到底是在自己膝下養過兩年，看著長大的孩子，太后待裴濟素來親厚，宛若第三個兒子一般。
裴濟笑道：「多謝舅母記掛。只是不知舅母可請女官來看過了？關乎身體康健，千萬不能大意，若是要喝藥，舅母也千萬忍著些，別因苦澀就不喝了。」
太后不由笑開，連連擺手道：「你這孩子，明知我最不愛喝那又黑又苦的湯藥，偏還拿話來堵我。」說罷，又望向大長公主，嘆道，「你的福氣好，生了三郎這麼個有孝心的孩子，比皇帝還知道關心我呢。」
大長公主眼神一動，聽出太后話裡對皇帝的不滿，放下手中瓷碗，問：「殿下怎麼了，可是又同陛下有不快？」
因為睿王的事，太后與皇帝母子之間僵了許久，聽聞先前稍緩和了些，可看今天的情況，似乎仍未好轉。
太后被她一問，才有些神采的面上又黯淡下去：「不過就是那些事。同吐蕃作戰，他執意用蕭家的人也就罷了，橫豎我也不干預他朝政上的事。偏他還要將道觀裡那位娘子接到承歡殿去，這讓我這做母親的臉面往哪裡擱？讓六郎又怎麼面對他這個長兄？」
裴濟聽罷，不由微微蹙眉。
吐蕃的事，他早就知曉。
與吐蕃作戰並不鮮見，這一回規模也不大，由西域都護引當地兵力便能輕鬆平定。
只是事情傳到朝中，身為群相之首的尚書令蕭齡甫卻小題大做，將之當作一場硬仗來應對，其子蕭衝身為長安縣令，更主動請求出徵迎敵。
尋常百姓只道宰相一門忠烈，竟願讓兒子親赴吐蕃那樣艱苦的地方上陣殺敵。
可在朝臣們眼裡，卻實在荒唐。
明眼人都知道，蕭齡甫此舉不過是要為兒子蕭衝日後的仕途鋪平道路。在一場微不足道、必勝無疑的戰爭中立下軍功，往後升遷便能平順許多。
如此毫不掩飾地以權謀私，另外兩位宰相，尚書僕射杜衡與裴琰自然要反對。
偏陛下不顧勸阻，同意了此事。
眾人這才明白，興許此事根本就是陛下授意的。
蕭齡甫這個宰相本也是他一手提拔出來的。
先帝一朝，蕭齡甫曾因牽涉一起貪汙案被貶官外放，多年不得志。然此人擅巧言令色，宦海沉浮多年後，又藉機調回長安。
這兩年來，因得新帝賞識，一步步升遷，終於壓過一眾元老，官居尚書令，成為群相之首。
如今蕭齡甫深得信任，女兒又已在宮中為淑妃，兒子自然也要操心起來。
裴濟聽父親裴琰說起此事，父子二人也多是不贊同，然皇帝到底沒犯大忌，又是繼位不久的新君，想掌握朝政無可厚非，遂也沒再堅持反對。
而另一位宰相杜衡則是太后兄長。事後太后對皇帝此舉頗有微詞，母子二人爭執過一回，後來也不了了之。
如今，皇帝竟又將鍾三娘接到了承歡殿，難怪太后要氣惱。
裴濟心神飄飄忽忽，一時想起那個女人，一時又想起兩位表兄，心中五味雜陳，也分不清是何滋味。
大長公主年輕時便與太后是閨中密友，後來做了二十多年姑嫂，說起話來也不見外：「我看陛下雖看著循規蹈矩，實則從小就是個有主意的孩子，殿下是長輩，有時說得越多，反倒適得其反。」
太后也不願多提，擺擺手道：「你說的是，如今我年紀也大了，他又越來越有皇帝樣子，哪裡還會聽我的。」
大長公主見狀轉移話題，望一眼裴濟，促狹笑道：「孩子大了，都要有自己的心思。殿下可知，昨日我在三郎那裡見到了什麼？」
裴濟一聽提到自己，忽而有種不好的預感。
只聽大長公主道：「三郎竟然隨身藏了個裝手藥的小瓷盒，他一個年輕郎君，往日可從不用這些，昨日被我瞧見，還緊張得很，攥在手裡也不願讓我看。」