「許經理……許經理？」女人柔美的聲音。
許辰川猛地吸了口氣，抬起頭：「啊……什麼事？」
「你的咖啡。」美女微笑著將托盤放到他的辦公桌上。許辰川揉了揉突突作痛的太陽穴，打起精神說：「謝謝你，小金。」
「許經理你沒事吧？」小金擔憂地看著他，「你看上去真的很累的樣子，要注意休息啊。」
「沒關係，謝謝。」許辰川目送她走出辦公室，抬手在臉上胡亂揉了幾把，仰頭一口氣喝乾了那杯咖啡。
從程容家回來之後的幾天，許辰川過得堪稱心力交瘁。一邊因為程容的死而心中壓抑，一邊卻又不能落下工作，甚至因為許國齊要忙著安排火化和出殯，他還得分擔許多工。
許國齊現在已經十分放心讓兒子接手些核心事務，許辰川這個準接班人卻必須時刻繃緊神經，生怕出一點錯。幾天下來，腦子裡就像生了鏽一般昏昏沉沉的運轉不靈了。
「篤篤」，有人敲門。
「進來——」許辰川頭也不抬地說，直到聽見輪椅轉動的聲音才反應過來，正看見白祁滑進那寬度剛夠他通過的門口。
「經理，這些檔案需要你籤個字。」白祁將一疊檔案放到許辰川面前。
「誒，下次有這種事你叫我一聲就好，我會去你那邊的。」許辰川很過意不去，拿起水筆一邊唰唰地簽字一邊說。白祁沒有應聲。
對於他最近焦頭爛額的糟糕狀態，其他同事如呂經理都紛紛過來表示了幾句慰問，只有白祁沒開過口。但事實上許辰川能明顯感覺到，白祁的加班時間變長了。
無論他接手了什麼陌生業務，白祁都能立即跟上節奏，處理掉所有不需要他親自過問的部分。作為一個助理，白祁實在做到了極致，讓其他經理看著都眼紅。
許辰川不可謂不感激。然而那些隱約的、不切實際的念想，連帶著心底裡對跟一個人相守的渴求，他卻不願意再想起了。而且，在見證了程容和沈冀的結局之後，許辰川的心態也有了一絲微妙的變化。
一方面他對於那樣相濡以沫、親密無間的感情更加豔羨嚮往，另一方面，卻又多了點說不清道不明的敬畏與卻步。
白祁收起檔案離開了。許辰川身上有些發涼，扭頭看了看窗外。最近淫雨霏霏，偶爾停了雨也是黯淡的陰天。秋色已深，每天都在降溫。
許辰川習慣性地端起手邊的杯子啜了一口，突然皺了皺眉，低頭瞧了一眼。
這不是他剛剛喝空的杯子，裡面裝的也不是苦澀的咖啡，而是溫暖養胃的紅茶。
而他剛才根本沒注意，是誰放到桌上的。
嚴陣以待的法軍沒有等到海平線上出現的艦隻，卻等到了一條笑話般的情報。英國的白金漢公爵在發兵前夕遭人暗殺，被兩刀砍中要害，當場流血而亡。
蠱惑國王的妖男終於死了！——英國人如此歡呼。
法國的細作已經混到我們當中，隨時可以暗殺我們了嗎？——英國人又如此驚覺。
可惜乏味的真相很快被傳播出來，殺手只是一個跟白金漢有私人嫌隙、自詡正義的英國清教徒，名叫費爾頓。英國人自相殘殺，正好趕上這最關鍵的時機，彷彿是特意為法國釜底抽薪。一切看上去巧之又巧，連法國士兵都開玩笑地慶賀著自己的好運。
訊息傳開的時候，黎塞留正在拆開一封戳著私章的信。信封中飄出了一瓣嬌嫩的百合花。他又朝裡看了看，拈起了一片繡工精緻的衣角。鮮紅的衣料乍一看幾乎與他身上的紅袍同色，卻散發著血腥的味道。
眼前浮現出了某個伯爵夫人豔麗絕倫的容顏。似乎是回應寄信人的惡趣味，他輕笑了幾聲，將那片衣角牢牢攥在手心揉作一團，扔進了火焰中。
死亡……多麼輕易啊。
然而，等待的過程遠比想象中曠日持久。被圍困的拉羅舍爾人誓死不降，靠著僅剩的一點糧草艱難度日，一心等待著英國的救援。法軍無法破城，只能圍在城外空耗著時間與軍餉。
連這看似簡單的等待本身都遭遇了重重阻撓。本該與法軍同仇敵愾的天主教會，卻因為不滿黎塞留鋒芒畢露的作風而吝嗇於撥款。一開始鬥志高昂的路易十三，卻最早失去耐心，拂袖離開這無趣的戰場回了巴黎。隨著時間推移，與主教早有嫌隙的同僚紛紛加入了反戰派，不斷上奏請求國王停戰收兵。同盟的應援遲遲不到，兵營花錢如流水，原本就令人擔憂的財政更顯得難以維持……
白祁慢慢上了緩坡滑到家門口，還沒掏出鑰匙，門就被從裡面開啟了。他皺了皺眉：「你怎麼在這。」
白晟賠著笑，狗腿地繞到輪椅後頭推他進門：「哥，怎麼這麼晚才回來？」
「加班。」
「加班到半夜？！也太辛苦了吧……冷不冷啊，我煮了點湯，來來。」白晟把輪椅推到餐桌邊，雙手捧上湯碗。白祁看了他一眼，接過去喝了一口。
「不錯吧？」白晟在他旁邊拖了把椅子坐下，「說起來最近老是找不到你，週末過來你也不在家……在忙什麼別的事嗎？」
「沒話說就走吧。」