「走了。」步出主殿後，溯侑衣影婆娑：「這裡不能多待，不出一刻，人族大能便會在此地雲集。」
兩人從護國大陣原路摸回去。
===
續命儀式失敗，裘桐接連吐出汙穢物和髒血，直到吐無可吐，又開始自嘴角流淌出清液和苦汁，嬤嬤們拿著帕子擦了又擦。
此刻歪在枕上，雙目緊閉，臉色灰敗，瘦得不成人形的男子，再看不出半分朝堂上號令四海帝王的威儀模樣。
幾位德高望重的人族前輩也擦了擦頭上的冷汗，為首的那個又是給裘桐灌藥，又是拿針灸刺激，半晌後將一塊被冰水沁過的帕子丟在銅盆中，神色頹然，說話時唇顫抖著蠕動：「有昭王的血在中間做引支撐，加之及時控制了敗血丹的藥性，陛下的身體還能再撐兩個時辰。」
「接下來我會下針，使陛下清醒過來。」
雖未明說，但他話中的意思已經再明顯不過了。
披堅執銳趕來的驃騎將軍握了握手中的劍，悲聲道：「我去點兵，把那些蓄意謀害陛下的——」
白訴打斷他：「薛將軍！那些人我已讓人族前輩們去查了，可查與不查結局都已定下，現在最要緊的是陛下。」
聞言，殿中幾位將帥不甘地咬了咬牙，在昏沉的內殿中等待帝王的清醒。
裘桐醒來時，天色已晚，殿內燃起了燈，眼珠轉動幾下，視線所過之處，是一片陳舊的腐朽和枯敗。
人人垂著頭不敢與他對視，身影僵硬哀慼，全身上下都寫滿了一種問都無需問的荒唐結果。
失敗了。
他喉嚨困難而艱澀地哽咽了下。
「還有多久？」他完整地問出一句話來，殿內無人應答。
無人敢答。
「白訴。」裘桐頭偏向床邊一側，靜靜看著那道佝僂下去的身影，深深吸了一口氣，問：「朕還有多久。」
「陛下。」白訴撲通一下跪在床前，被那道如割肉般尖而利的眼風逼得吐字艱難：「還有——有兩個時辰。」
裘桐猛的仰了下頭，又閉了下眼。
到頭來，與天搏，與命鬥，小心翼翼，機關算盡，還是走到了無計可施的一步。
「陛下，是聖地那邊出的手，奴才已命人去徹查……」
裘桐冷冷地打斷他：「朕知道，這原本就是一場賭，朕賭輸了。」
「結局已定，現在不是計較這些的時候。」
死亡的陰影中，他反而全然冷靜下來，一雙沉定的眼眸自眼前數十人的臉龐上劃過，連生氣，憤怒，歇斯底里的發洩和直面死亡恐懼的時間也沒留給自己。
「白訴，將朕存放密信的匣子捧過來。」迴光返照的時間裡，他甚至連說話的語調都重了些。
白訴連著誒了兩聲，在壁櫃的暗格中取出一個小小的烏木匣子，跪著捧到裘桐的跟前。
裘桐啪嗒一聲挑開上面的小鎖，取出裡面三封密信，撕開揭印，抖落信紙，一行行掃過去，像是沾滿了某種漿果汁液的烏紫色唇翕動著，一字一句道：「朕二十有二繼位，至今二十三年過去。這二十三年間，朕將畢生心力傾注在壯大人族一事上，遠古時人皇一統山河，一言令天下，使人族居萬物之長的風姿，朕未有一日敢忘。」
「可惜，上天給朕的時間太少。」
真的太少了。
甚至於，連一具健康的軀體都吝嗇賜予他。
裘桐手中夾著第一封密信，丹鳳眼垂著，看著紙上一行行流暢的字，語調中傾注著一縷冰涼的冷漠之意：「原本，若是換命之術成功，朕可再用數十年，乃至上百年發展民生，囤積糧食，廣開人族自己的書院，門派，命聖地與妖都隱世而居。千年之後，人族可攻打兩地，命四海稱臣。」
「屆時，人族不必有求於任何高高在上的古仙，更不必再懼怕惡事做盡的妖族。」
可這注定只是個美好的幻夢。
他才踏出一步，就永遠地深陷進現實的淤泥中，難以挪動。
「這條路，朕走到了盡頭，可人族沒有。」裘桐朝驃騎將軍招了招手，而後將信珍而重之交到他手中，邊咳邊道：「這二十餘年，朕為人族謀劃好了未來。」
「三州五城遠離皇城，妖物盛行，即便新皇上位，一時間也查不到那裡。朕花十數年，舉國之力建造了巨大的坑道，同時將龍息一分為八，分別交予此八城城主。他們忠心不二，堅定自己的信念，願意為朕，為民犧牲，朕死後，一兩年內，他們便會利用龍息，國庫的遠古靈器陸續招來人世間近八成的妖族。」
說著，他將第二封密信交到不知何時現身的白髮老者手中，話鋒不變，接著道：「此前，朕曾啟動朝廷的底蘊，向獨屬於人族的聖物求了個心願。」
「朕願有朝一日，時機恰當時，它能屠盡世間妖族。」
這一刻，殿中所有人幾乎都屏住了呼吸，聽這位敢想，更敢做的君主說起自己臨終遺願。
裘桐說著，呼吸急促起來，他緊緊地抓著老者的手，一字一頓道：「聽著，此事刻不容緩。朕死之後，聖地必定起頭，聯手妖都確立新主，人選不是松珩便是沈驚時，他們都與聖地關係匪淺，若是如此，你等立刻煽動局勢，放出言論堅決反對。
「在人選最膠著時，你們宣佈昭王妃有孕的訊息。若他們以孩子尚未出生，未來年幼不堪上位為由拒絕此提議，你們可退讓一步，提議從昔日扶桑樹欽定的另一支中選出一位攝政王輔佐幼帝，此乃民心所向，他們不能太過插手朝廷之事，最終會同意的。」
「待此子長成，只要有幾分聰慧，自然知道該如何順著這條路走下去。」
話說到最後，這位不可一世的帝王此生第一次低下高傲的頭顱，語氣中情難自禁地流露出一絲顫抖的哽咽之意：「此子乃裘家最後的血脈，亦是最後的希望，朕就將他託付給諸位大人了。」
聽聞此語，大殿中無聲跪下去黑壓壓的一片。
裘桐感受到自己飛快流逝的精神生機，支撐不住似的躺在墊高的軟枕上，疲憊地闔上雙眼，半晌，他朝群臣擺了擺手，道：「眾卿退下吧。」
殿中透露出一種難以形容的死寂，除此之外就是濃郁的藥氣。
裘桐低著頭，以一種氣弱的，含糊的語氣和躬身湊到他耳邊聆聽的白訴說話：「……二十三年前，朕登位之初，原可以用鄴都的妖鬼除去朝中一半臣子，薛妤出手攔截下來。二十一年前，宿州塵世燈牽出鬼嬰，原本有希望喚醒龍息中的一抹神識，結果也失敗了。」
他仔細地回憶著：「此後三年自折羽翼，不敢妄動。二十年前，螺州飛天圖一事，璇璣因她臨時叛變，龍息破裂，朕修仙一夢徹底被擊碎。」
「……十年前，希冀用九鳳的生靈之精恢復龍息，被她識破，並且反將一軍，朕皇位險些不保。」
「十天前。」他胸膛上下重重起伏，氣息急促：「十天前，朕散佈病危訊息，想誘她前來，一為讓她親眼見證朕的死亡，日後不會對裘仞的身體起疑，二為以薛榮的名義丟出假的訊息，令她與薛榮舊脈反目，鄴都內鬥，無暇顧及皇位更替，結果自斷生機，自尋死路。」
白訴喉嚨像是被棉花堵住了一樣，說不出半個字音來。
裘桐將所有事情吩咐下去，長生執念到頭來竟只剩一點淡淡的遺憾，在既定的事實面前，連不甘都顯得渺小而無力。
說起薛妤，他感慨般拉長了語調：「這世間溫柔可人，善解人意的女子多不勝數，可似薛妤那樣冰雪聰明，冷靜果決的卻少見。」
「處處敗於她，是機緣巧合，也是壽命所定，可她確實是個不錯的對手。」
裘桐的頭漸漸重得不受控制，最後不堪重負地滑在白訴的肩頭，聲音放得低而慢：「朕給她最後一個訊息。」
「她不是一直想知道薛榮與朕做了什麼交易嗎？」
「你告訴她，朕以兩成國庫之財物，助薛榮囤養私兵，薛榮則給了朕誅殺臺的妖鬼，三顆玉青丹，以及——」
「一份印著薛錄之名的鄴都君主大印。」
作者有話說：
我發現現在的讀者分為兩批，一批喜歡劇情故事，一看感情戲就說他們黏黏糊糊膩膩歪歪沒意思，一批喜歡兩個人甜甜的戀愛，我一寫劇情就想跳過。（怎會如此）（作者流淚臉）
但這篇故事確實不是隻走事業的大女主文，也不是純甜的小甜餅，有時候該到了寫劇情的時候就得寫清楚一些事，有時候該發展感情了也得認真一下。比如這幾天就是到了交代人皇劇情的時候，而接下來幾天要寫感情戲和文案戲，節奏要是亂了真就不好寫了。（希望大家體諒一下）