「噤聲！」
這聲一齣，四下裡漸漸靜下來。
其實看見孩子落水的人並不多，只是惶恐害怕一人傳一人，個個都當出什麼天大的事。此時四下皆靜，個個屏住呼息，就只聽見水聲。
裴珠陪在裴三夫人身邊，裴三夫人問：「怎麼樣了，人撈起來沒有？」
裴珠白著臉搖頭：「聽動靜像是沒有，已經去叫人了。」
人還沒來，就聽見又一聲「撲咚」入水聲，裴三夫人握著裴珠的手立起來：「怎麼？又有人掉下去了？」
裴珠也不知，隔得片刻小滿來報：「少夫人跳下去，已經把人撈上來了。」
這兩句，驚得裴三夫人說不出話來。
原是阿寶拿著長竹，那女孩也確實抓住了。
可阿寶有力，那女孩卻無力，竹杆入水又滑，她身上衣裳又溼，抱了兩回，又都滑脫開來。
阿寶便用長竹一戳，水深不過半杆高，那女孩兒腳不著地，但她卻勉強可以。真等會水了的小廝來救，還不知要嗆進去多少水。
乾脆跳下去，果然貼著橋的地方，水深只漫過她胸口。
溺水的人力氣極大，抓著了什麼就要把人往上拖，阿寶一胳膊將那小姑娘抬起來，又一巴掌拍在她腦門上：「沒事！」
小女孩這才停下，阿寶胳膊上已經被她撓了好幾下。
她在水中只見眼前紅綠色的人影不住晃動，腦門捱了一下，這才知道已經有人將她撈了起來。
水沒嗆進去多少，咳嗽過後，哇一聲大哭：「娘！娘！」
岸邊的婆子丫頭們先將女孩拉上去，跟著再將阿寶拉上去。
丫頭們拿來軟毯鬥蓬，軟毯將女孩裹起來，鬥蓬罩在阿寶身上。
二人身上都是一樣滴水，阿寶抹了把臉上的水，渾身透溼還指揮若定：「甲組的人把這地衝衝乾淨，乙組的人把孩子們都帶到花廳去玩，不許再靠水邊。」
為辦宴席，她把傳菜的，侍候的，引位的，分成了甲乙丙三組，忙中就不出亂了。
一時也找不著那小女孩是誰家的，乾脆把她一道帶去了魚樂榭。
立春千葉幾個已經預備好了澡桶，先用熱水衝過一遍，再坐到盆中，用熱水澆浴。
前面還有宴，得趕緊收拾好了才成。
戥子給那女孩兒擦頭髮：「你怎麼掉到水裡去了？你是哪家的姑娘？」
那小姑娘先還不肯說，半晌才說：「我也不知是腳滑了，還是被人撞下去的。」小孩子玩鬧起來沒個輕重，推搡之間，把在最外頭的她給撞下去了。
她的衣裳都溼了，全要換新的。
偏偏阿寶這兒沒有小時候的衣服，還是荼白送了套衣裳來：「我們姑娘讓我送來的，這是姑娘原來穿過的，瞧著應當合身。」
還真是合身，十來歲的女孩，穿上裴珠小時候的舊衣裳，全不是方才落到水裡撲騰的模樣，看著斯文白淨，瓜子臉柳葉眉，十分秀氣。
三月水還涼，怕她得傷寒，廚房煎了紅糖薑湯來。
戥子替她換上衣裳，又替她烘頭髮：「你幾歲了？你這頭髮還得烘一會兒，先把這湯喝了。」
「我九歲了。」她依言喝起湯來，小口小口吹著，把湯喝盡了。
「你身邊怎麼沒丫頭跟著？」到這會兒了，竟還沒找她的人。
女孩兒低頭不言，戥子還待再說什麼，立春衝她連使眼色。
「多謝夫人救我，給我換衣喝湯，我得回去了。」
阿寶這時方才重梳好頭，又換了一身新衣，對那女孩伸出手：「走罷，我牽你回去，你娘呢？在水閣中？我把你送到你娘身邊。」
立春衝戥子招手，戥子走到一旁，立春湊到她耳邊：「這是梅大人女兒。」
是嫡女，但是，是元配生的女兒。
前頭那位去了，梅大人自然要續一房，如今坐在堂中的梅夫人就是填房後母。
怪不得她身邊連個可靠的媽媽都沒有，還連姓氏都不敢說。戥子可憐起這小姑娘來。
戥子把這女孩的事告訴阿寶。
阿寶再看這女孩子時，眼裡便頗多憐惜：「走，我送你去。」
小女孩也知道這場罵是怎麼也逃不掉的，乖乖牽住阿寶的手，還問：「夫人，能不能使人去告訴我哥哥一聲？」
「好。」阿寶答應了，剛走到石橋邊，她不知為何，突然發問，「你姓梅？那你父親是什麼官階？」
「戶部郎中。」
那便不是，裴觀的續絃是梅侍郎的女兒，不是她。
倏地腳下一頓時，隔著七八年，梅侍郎可不還沒當上侍郎麼！
阿寶低頭看這女孩，女孩的手又軟又小，緊緊攥住阿寶：「夫人，我……我害怕。」