夜裡裴觀回房，見洋漆几案上擺著只青瓷瓶，瓶中插了幾枝美人茶。
「這花擺弄得倒是雅緻，是誰摘的？」燕草走了，阿寶屋中旁的還好，只是每日插瓶的鮮花，和盤中擺放的鮮果，總差了那麼幾分味道。
「是福兒摘的。」
裴觀沉吟片刻，對阿寶道：「既查不到什麼，不如先尋個由頭，把她們姐妹送到別苑去。」之後……再收拾了她。
「那豈非是以莫須有的罪名把她發配？還牽連她姐姐。」阿寶搖頭，「要真這麼幹，豈不寒了老臣的心？」
裴觀聞言失笑，還老臣呢？這指的是戥子？
他知道阿寶與戥子情分不是主僕，更似姐妹。
「這事三五日是查不到頭尾的，我不日便要去翰林院任職。」進了翰林院從此便是條他未走過的路，須得打起十二分精，他怕自己一時疏忽，照顧不到阿寶。
阿寶看了眼那瓶茶梅，粉色花朵綴在雨過天青色的瓷瓶裡，觸動舊事。
夢中，福兒為了讓她能感知四季，每日病床前總有不同的花器，插著不同的鮮花。冬日無花的時候，她也變著法的摘來蒼藤紅果。
「不。」阿寶搖頭。
裴觀一時不明白阿寶為何不願意，他還待再勸，阿寶說：「我病榻前，就全靠她們倆。」二人都寧可不成婚，也要留在院中陪她。
等她走了，兩個先夫人身邊的老姑娘，要到哪兒去？還能終身有靠麼？
她從未問過裴觀，她怕裴觀一問三不知，怕自己聽到答案怒從心起。
是以無論如何，也要查出真假再定！
聽阿寶說起病床，裴觀心中愧意頓升，想來她病時，戥子福兒常伴她左右，與福兒情分不同。
「好，但有一條，未查明前，絕不許她貼身侍候你。」
阿寶點頭應允，跟著便問起裴三夫人的事：「你阿爹在世時，與你娘好不好？」
她阿爹只要說起娘來，就狗熊掛鼻涕。
從阿寶的娘作姑娘時說起，說她愛吃的辣子，愛騎的馬，馬脖子套著的銅鈴鐺，和縱馬出去一路的「叮玲」聲響。
又說他們成親之後有了阿寶，肚裡剛揣著娃娃時，阿寶的娘自己還不知道，天天去騎馬。待知道懷了孩子，把她娘嚇得足在床上倒了三天。
「後來呢？」小小的阿寶擼著阿爹的鬍子問。
「後來？後來你娘就躺不住了，我還怕把你顛壞了，如今看來你這騎馬的本事，說不定是在你娘肚子裡學的。」
阿爹這些故事，說了得有一百遍。
她聽了這麼多她孃的故事，可從沒裴觀說過他的爹孃。
今日上香，她又聽見裴三夫人對著牌位說話，先是罵丈夫無事生非，自己安閒了一輩子，死了給兒子惹麻煩。
跟著又告訴他將要給裴珠定親：「你放心，我不會簡薄了她。」
以前阿寶並不懂，自她作了夢，夢見幾個寒暑她就那麼躲在床上，才知道，這是寂寞。
阿爹說了一百遍孃的故事，也是因為寂寞。
「父親和母親……」
裴觀頓住，他還真想起來父親母親是如何相處的，他小時候父母在一起的時間還多些，後來就少了。
「那你知不知道娘每回去拜你爹，都要說說話？」
這個裴觀倒是曾見過，這麼想來，父親過世之後，母親對著他的牌位說的話，要比父親在世時多的多。
阿寶看裴觀沉吟：「晚上咱們到正院陪娘用飯罷。」
「也好，是有許久不曾陪母親用飯了。」
「咱們悄悄的去，先不要驚動她，叫她高興高興！」
裴觀笑了：「好。」
這個好字拖了長音，頗有縱著她胡鬧的意思。
夜裡裴三夫人正用飯，她一個人吃飯，就在內室的羅漢榻上擺飯，一格梅花洋漆小几都擺不滿。
面前一碗湯，半碗粥，再加幾碟送粥的小菜。
陳媽媽就坐在下首，也有張小桌，擺了一樣的菜色，陪著裴三夫人用飯。
聽說裴觀來了，裴三夫人詫異道：「怎麼這會兒來了？」
待瞧見把食盒子都拎來了，裴三夫人笑道：「你們就該吃你們的，我晚膳至多喝一盅湯，再喝些粥。」
「大夥一道用飯，那才香呢。」
從內室挪到明間，屋裡的燈全點起來了，圓桌擺得滿滿當當。
一半是她和兒子吃的，一半是阿寶吃的。
「這紅彤彤的，看著就辣嗓子，你也不怕？」裴三夫人指著一碟辣醬問阿寶。
阿寶反盯著裴三夫人桌上那碟白乎乎的東西，問：「這是什麼？」
「這是我家鄉的吃食，毛豆腐，尋常人是吃不來的。」
阿寶看那豆腐果似長一身白毛：「這……這是長了黴？」
「就是長毛的才好吃。」
除了裴三夫人和陳媽媽能吃，家裡無人吃這個，是以阿寶雖也來用過飯，但這些菜不會端到她面前。
阿寶躍躍欲試，裴觀一把按住了她的筷子，衝她搖了搖頭。
裴三夫人笑起來：「觀哥兒打小就怕這個，丁點大的人，怎麼哄都不肯嘗一口。」出嫁二十多年了，還是隻有跟她一道嫁過來的貼身丫頭，能跟她一起吃這毛豆腐。