螺兒站在妹妹身後笑，等出了院門，看見妹妹又素著臉，還當她是同夥伴告別，心裡難受：「沒事的，你平日裡活計也不多，時常來玩就是。」
誰知福兒道：「燕草姐姐走了，她一人原來幹著三個人的活，咱們得頂上才是，要替少……姑娘分憂。」
螺兒眉開眼笑，妹妹長大了，心裡有輕重：「好，咱們可不能被後來的比下去。」
兩人先到卷山堂去請安，戥子一看就道：「怎麼還抱著包袱？趕緊放了再來，吃了早飯沒有？」
「姑娘方才還吩咐要給你們留吃食。」戥子笑得雖幹，但話是好話，這句也是她自個兒加上的。
「謝謝戥子姐姐。」螺兒臉上少有這樣的笑容，進了留雲山房就覺得回家了，看什麼地方都親切得很，「我給姐姐做了條褲子，塞得新棉花，又輕又暖和，姐姐試一試。」
戥子雖在跟螺兒說話，眼睛卻從福兒身上掃過，目光才掃過去，福兒就看向她。
看得戥子心頭一緊，她也太機警了，立時說笑：「福兒是不是胖了一些？」
螺兒搖頭：「真胖了才好呢。」冬日裡侍候主子的丫頭們也得勤洗澡，妹妹身上長沒長肉，她清楚得很，怎麼就是養不過來呢？
「我記著你剛到的時候，不過一個月就圓起來了，還得多給她吃點好的。」
螺兒還心裡還記掛燕草：「燕草姐姐來信沒有？」
這可瞞不住人，戥子道：「來信了，說路上平安。」至於車隊到了哪一站，戥子一字也不露。
「平安就好。」螺兒也沒想著再問，她連京城的路都不熟，只知城郊有些什麼廟，哪會特意問到了哪裡。
戥子留心聽福兒問不問，誰知福兒只是聽著，一個字也沒問。
兩姐妹去放下包袱，戥子也跟著去了，立春千葉不敢說，那就只有跟螺兒打聽。
「你們在院子裡住得怎麼樣？院裡的人怎麼樣？姑娘身邊要用人。」
螺兒立時把知道的都說了：「那也就是立春姐姐和千葉姐姐了，雙瑞雙壽也很機靈，都不是躲懶的人。」
「那她們好不好相處，同你們處不處得來？」
「待咱們都很好，人也和氣，福兒幾個丫頭玩得都好。」螺兒不疑有它，只當立春幾個新來姑娘身邊，戥子問問個人的脾氣性情。
「那就好，以後一個院裡當差，就怕有脾氣不好的。」戥子當著福兒的面，說不了太多。
螺兒偏在這時問：「戥子姐姐，今歲咱們去不去慈恩寺？」
「要去的，也就在這兩天了，我們夫人的燈還在慈恩寺裡點著呢，怎麼了？」
「我們也想跟著，替我們父母燒些紙錢元寶。」
戥子笑了：「這有什麼，我去跟姑娘說。」
出了屋門慢慢悠悠往正房去，一進了內室，著急忙往慌往阿寶身邊一湊：「螺兒問我，今年去不去慈恩寺！」
她連螺兒也防備起來，生怕有人對阿寶不利。
阿寶看她箭似的飛進來，就知她有收穫，聽說兩人想跟著出門，點了點頭：「她們想去？那就帶她們去。」