戥子燕草緊跟在阿寶身邊，戥子急問決明：「真打呀？打多少板子？」
決明抽抽噠噠：「三十板。」
三十板下去，那人就起不來了，少爺在前面下令的時候，神色冷峻。
青書哥倒是想替松煙哥說情的，書房裡失物事關重大，青書哥才說了一句，少爺掃他一眼：「你也想領板子去。」
松煙哥和青書哥是打小就跟在少爺身邊的，這回當著所有人的面，少爺真是半點情面也沒留。
決明去歲選到六少爺書房裡跑腿，說是跑腿，也就是在院中傳傳話。
從未見過少爺疾言厲色的模樣，沒有一句重話不說，連上面哥哥們，也不會使喚他端茶倒水，還常給他糖吃。
他回去告訴爹孃。
他娘直念佛：「也就是少爺管得嚴，不許院裡大的欺負小的，你要是在別的房裡，還不得輪番給他們倒洗腳水啊。」
沒成想，頭回看見少爺發怒，就這麼厲害。
戥子看他一個小孩子，又哭得滿臉淚，掏出帕子塞他手裡：「趕緊擦擦鼻涕。」
說話間，幾人趕到前院。
就見松煙口裡咬著根木棍，人趴在長條凳上，左右兩個小廝拿著板子，一下下往他身上抽。
「十五。」
「十六。」
每一板都實打實抽在肉上，「啪」「啪」聲一聲連一聲炸在耳邊。
院中來來往往的站了許多下人，看著松煙挨板子。戥子與松煙算是熟識，來之前不知這麼大的陣仗，每打一下，她就抽口氣。
燕草捂住眼睛，這麼個打法，究竟書法裡丟了什麼東西？
阿寶見過人挨軍棍，就看怎麼打。
要是打得虛，二三十下也照樣蹦跳無事。要是打得實，幾棍就能讓人皮開肉綻。
若是棍子再往上那麼兩寸，打在脊上，一棍下去便能打得人從此起不來身，下半輩子躺在床上過。
這板子雖是打在屁股上的，可每下都不落空。
春衫還厚，已經隱隱滲出血來。
三房無人不知，少爺愛重少夫人，少爺在她跟前，臉上就有笑影。
松煙待決明極好，決明這才把少夫人請來，想讓她發話，免去幾板，打了這麼些，人都已經起不來身了。
燕草不由懊悔，方才就該死死拉著，不讓姑娘過來。
既來了，管還是不管？
各房的人可都看著，底下人若是聽話放了松煙，回來少爺發怒再罰，那可就鬧得闔家都知道了。
捱到二十下，松煙嘴裡木棍掉落在地上，頭垂下來，青磚石上洇開一地汗水。
「停手。」
阿寶一來，院中原來看熱鬧的下人，走的走溜的溜，四散而去。還站著不動的，那都是誠心要看熱鬧的。
待她一說話，打板子的兩個人互看一眼，齊齊停手。
他們與松煙又無怨無仇，少夫人都開口了，若不聽她的，叫她失了面子，為難的還是他們下人。
再說了，就算少爺回來真要發怒，那也有少夫人頂在前頭呢。
「趕緊把人抬下去，請個大夫來看看。」阿寶說完剛要走，就見廊下撲出個人來，一言不出，衝著她的方向磕了兩個頭，又衝過去看松煙。
「那是誰？」阿寶問。
決明回：「那是松煙哥的娘。」
原來方才她就藏在人群后，眼睜睜看著兒子挨板子。
回去的時候，燕草道：「姑娘便……」便不該來趟這混水。
可這話，燕草說不出來。
姑娘要真是那樣的人，那她豈敢自陳身世？螺兒這會兒，更不知被賣到什麼地方去了。
戥子心有餘悸：「姑爺發起怒來竟這麼厲害？」她看了眼阿寶，昨天阿寶明明捉賊去了，怎麼書房還是少了東西。
阿寶也看了她一眼，戥子立時低頭，閉緊了嘴巴，一個字也不敢吐露。
等阿寶回到靈堂，裴三夫人已經在等她，低聲問：「怎麼了？我聽說打了松煙？」
兒子自來不是這種脾氣，松煙青書打小跟著他，真罰他們那也是罰抄書。裴三夫人也是頭回聽說，少爺罰書僮是罰他們抄書。
那會兒她就對陳媽媽道：「觀哥兒長大了，莫不是要當個夫子罷？」
竟還真去了國子監當博士，每天看監生們送上來的抄書功課。
裴四夫人如見了蜜，湊到跟前來聽三房的事。
她今兒一早上，整個人都懨懨的，強打精神往裴三夫人身邊打聽：「昨兒夜裡鬧賊，也不知道是誰，膽子這麼大，我在後頭聽見動靜，嚇得一夜都沒睡。」
一面說一面覷著裴三夫人的臉色。
裴三夫人道：「可不是，說是要讓官府來拿人的，怎麼這會兒也沒動靜。」
裴四夫人臉上一白：「許是家裡事兒多。」
「要不要告訴五弟妹一聲，又不費事。」