裴三夫人差點笑出聲來，她只得掩袖，假意咳嗽了一聲。
盧氏躺在床上，聽見兒媳婦咳嗽的聲音不對，眼睛睜開一道縫，見兒媳孫媳神色肅穆侍立在床前，她問：「老大媳婦呢？怎沒來？」
「大哥來信了，明兒船就到碼頭，大嫂正收拾屋子，預備明兒接人。」
盧氏一噎。
「母親不必憂慮，等大哥回來，家裡就有人拿主意了。」裴三夫人可盼著大哥趕緊回來呢。
觀哥兒是小輩，長輩兩個字死死壓著他，縱有手段，也難展拳腳。
大伯可不一樣，他是長子，老太爺沒了，就該由長子承宗事。
盧氏一聽繼子回來了，心底一時有些發怵。
她年紀輕輕進了裴家門，雖是繼室，可她頂上沒有婆母，底下沒有小姑，手上又有管家的權柄，日子算得上好過。
可偏偏有個難纏的繼子，初時她還處處得利，等過了兩年，繼子下場科舉。中了進士的第一件事，就是收回他母親的留下的田莊鋪子古董首飾。
又把原來那些，被盧氏打發到莊頭上的陪房又招了回來，跟著他又娶了親，進門的兒媳婦一樣不好揉捏。
盧氏只要想起二人年輕時的交鋒，便咬牙暗恨。
阿寶大眼睛轉來轉去，果然就跟母親說的一樣，直等到侍候了老太太用完飯，婆媳二人才搭手往回走。
「餓了罷？」裴三夫人臉上倦意難掩，可還是笑著道，「飯食已經預備下了，到我那兒用些。」
有阿寶在，她還真省了好些力氣。
阿寶餓是餓了，累卻不累，婆婆都替她擋著呢，都沒讓老太太跟她說話，她有什麼可累的：「我都餓過了。」
早上雖然吃得多，也經不住這麼耗，明日還要來，她得吃燉麵條才行，那個頂飽。
「不害怕罷？」
阿寶搖頭：「不怕，這有什麼好怕的，外頭的還更嚇人些。」
「外頭？」裴三夫人心知她說的是外頭的婆婆折磨兒媳婦，她還真沒見過，「外頭怎麼樣？」
「追呀，打呀，鬧呀。」阿寶想了想道，「還有坐在院子門口大聲嚷嚷的，叫左鄰右舍都知道兒媳婦不孝順。」
裴三夫人輕抽口氣，這不孝的帽子扣下來，哪個人能受得起。
盧氏分明是沒病裝病，可大嫂和她，不還得乖乖到榻前來侍疾，累得彎了腰，也絕不能喊上一句。
就是怕盧氏一頂不孝的帽子扣下來。
阿寶聽婆母抽氣，忍不住「撲哧」笑出來：「可偏偏是這樣的，兒媳婦都悍，針尖對麥芒，誰也不讓誰，我阿公說，這叫惡人自有惡人磨。」
裴三夫人搖了搖頭，等到萃秀院，屋裡早就預備下飯食。
陳媽媽正等著呢，瞧見她們進來先道：「趕緊歇歇。」把絞好的巾帕遞給裴三夫人和阿寶，還對阿寶道，「有少夫人愛吃的小點心。」
一屜一屜的蒸餃、花糕、小包子，一看就知是特意給阿寶預備的。
兩人剛坐下，裴觀也來了，他也是忙到此時還未用飯。
往日母親去給祖母侍疾，總是累得連話都不願意說，更別說吃東西了，一天也吃不下一頓，侍疾上幾日，母親生生瘦上一圈。
今日進門就見堂屋裡有說話聲，母親嘴角含笑，託著湯碗正在豆腐湯，對陳媽媽道：「你聽聽這說的，還真有這樣的戲？」
「當然有了！母親要是想看，等出了孝就去看。」阿寶手裡拿著小包子：「母親嚐嚐，這個好吃。」
裴觀眉間一鬆，連腳步都更輕快些：「在說什麼？這麼好笑。」
「你媳婦要帶我去廟會看戲。」裴三夫人說著又笑，這輩子她連廟會的門都沒見過，聽說裡頭還有民間藝人，抹著大紅臉，演婆婆打兒媳婦，兒媳婦逃跑的戲，笑得肚子都疼了。
「那就去看，我陪你們去看。」母親兩輩子，都沒這麼開懷過，也不知他去之後，母親還能不能有去聽戲的一天。
裴觀這話一說，裴三夫人看了兒子一眼，頗有些訝異。
她這老夫子似的兒子，竟肯去看這麼俗的東西，她微微一笑，看看阿寶又看看兒子。還想什麼分家財產，就似眼下這樣，她也稱意。
直哄到裴三夫人喝了粥又吃了兩個小包子，到榻上歇午覺。
兩人這才回去，阿寶還不滿意，就那麼一口粥，兩口包子也算吃過了？
她走著走著，跟裴觀保證：「明天，明天我得哄著娘吃三個包子。」
裴觀伸手握住她，就在後院的疊步廊上，還是在大白天，丫頭僕婦們抬眼就能看見。
阿寶並不羞，只是面頰微紅，兩隻眼睛璨若明星：「你這會兒怎麼又敢了？」
裴觀也不答她，牽著她手往前去，阿寶靜了片刻，又問：「前頭不忙了？」
「我不忙，他們能忙起來。」似上輩子那樣，他事事關切，五叔反而緊著皮子不敢露馬腳，明天大伯就要回來了。
有什麼事，他們今天晚上必得辦掉。
「回去歇個午覺罷，夜裡只怕不得閒。」
阿寶想了想，明白了：「你是不是下蜂蜜引狗熊了？」
想要逮熊就得用蜜。
裴觀笑看她一眼，將她的手握緊了，急步進了卷山堂的屋門，拉到榻前。
並不能做什麼，但讓她躺在身邊，雖不睜眼，也她眼睛骨碌碌不肯閉上。
「快睡，夜裡帶你捉鱉去。」