穿廊過橋，繞過幾道月洞門，這才走到裴夫人的正房。
小雪立在房門外，一看到她們過了垂花門，便往裡頭報：「林家姑娘到了。」
「快請進來。」
裴珠立時出來迎，阿寶一看見她便笑：「你站著別動，我走過來。」
裴珠嘴角一翹，哪能真站著不動，幾步下階。
「讓你別動的。」要是曬化了怎麼辦。
一拉裴珠的手，似在大暑天裡握塊涼玉：「你可真涼快。」她這才走這幾步路，已經熱得額間沁汗了。
待走進裴夫人上房，阿寶輕輕抽了口氣，怪不得涼快呢。
屋正中置了口燒彩大缸，缸裡養了幾株出水荷花，荷葉底下還有游魚，進門便聽見魚兒缸中流水的聲音。
再往左右一瞧，角落處擺著大冰盆。
這麼大塊的冰，還這麼兩大盆子，得多少銀子？
「快來坐，熱壞了罷。」裴三夫人穿著家常衣衫，今日裴珠請客，特意穿了她做的衣裳，襟口繡了萬壽花的紗衫。
小滿已經端出了冰鎮的酸梅飲子奉上，裴珠那碗裡頭沒擱冰，給阿寶的擱了冰塊。
阿寶捧著碗，低頭飲上一口，嘗著跟家裡煮的酸梅湯味道不一樣，用碗和勺都是半透不透的，像玉又不是玉。
阿寶不知是什麼，記在心裡等會兒問燕草。
等家去，說給戥子聽。
阿寶一邊喝冰酸梅湯，一邊謝裴夫人：「紅姨這一向也能好睡，也能吃得下飯，都要多謝夫人舉薦的醫婆。」
萬醫婆又來了兩回，藥還繼續吃，食補的方子又換了一個。
阿寶照著她說的多吃肉，每天一早還有燕草給她用牛乳煮的五白羹喝，腿抽筋也好了許多。
裴夫人笑了：「怎麼還叫我夫人，不是說了叫伯母。」
「伯母。」阿寶打小就討長輩喜愛的，大妞的娘，她就叫伯孃，裴珠的母親也稱一聲伯母，再尋常不過了。
裴珠舀了口湯，送到唇邊慢慢喝著。
「在家都幹什麼了？」裴夫人興致極好。
她孀居少出門，原先往來的夫人們也不好再登門，這幾年日子越過越冷清。
偏偏兒子和庶女也都是安靜的性子，上房裡尋常都笑聲都少，聽阿寶說話落珠似的，臉上笑容便多起來。
「嗯…我讀書寫字兒，打絡子做繡活。」今天她來還特意戴了裴珠送她的荷包呢，「跟我爹一起練鞭子。」
原來是午後練，天一熱午後暑氣蒸騰，磚地上根本站不住人，她便一清早起來練。
裴夫人知道她會武，還打聽知道皇后娘娘原來想把阿寶安排在五公主身邊，五公主便是好武的。
可她還真沒見過會功夫的女子，想問又怕失禮，總不能讓小輩給她耍套鞭功看看罷。
要這麼看，她身子好的很。
一想到阿寶身子好，心裡又把兒子拉出來罵一回。
直到陳媽媽說：「快放她們去玩罷，讓兩個小姑娘說說話。」
怎麼見著人還不肯撒手了，母子倆一個樣。
裴夫人嗔了陳媽媽一眼：「去罷，好好玩，想要什麼告訴丫頭們一聲。」
二人一齣上房的門，陳媽媽便把方才瞧見的告訴裴夫人：「你是沒瞧見呢，哥兒戳在那兒半天憋不出一句話來，我都不忍心瞧。」
裴夫人又想笑又想嘆：「自打他學說話起，可沒有過罷？」
裴觀說話極晚，到兩歲多了還不說話，那會兒裴夫人每日發愁。人人都寬慰她，觀哥兒這是貴人語遲。
果然一開口就是整句，長到這樣大，有什麼都對答如流，還真沒見過他說不出話來的模樣。
「可不是！」陳媽媽嘆息，「哎，這可怎麼好。」
「咱們等的也差不多了，就再請官媒人走一趟罷？」選伴讀的事，也過去快兩個月了，當時提親有趁火打劫的意思。
兒子堅決不肯，裴夫人細想也確實不妥。
如今總可以上門提一提了罷？兩家處得又好，也請阿寶來瞧過家中如何。
「要靠他自個兒磨啊，我看懸。」
「也好，再提一提，叫林家知道咱們還想著。」
出了上房，裴珠肩頭一鬆，她也不是害怕母親。從小到大，母親連訓斥她都不曾有過，可她在母親面前就是不敢放鬆。
不多說一句，也不多做一件。
唯一一件就是請阿寶來家裡玩。
裴珠的院中四周種著綠竹芭蕉，沿著假山石栽種香藤，夏日裡綠藤垂絲如瀑，望之生涼。
屋中早已經備了一桌子精細茶點。
阿寶坐下就問：「剛才那個酸梅湯好喝，跟我家裡煮的不一樣，是加了什麼？」
裴珠嘴角一翹，要笑又忍住：「加了鮮荔枝煮的，故此風味不同。」
還以為她要說點心了，誰知阿寶又一句：「我在大門口遇到你哥哥了。」
裴珠的身子緩緩往大竹枕上一靠：「哦。」她這是要問哥哥的事了？連一句話也不肯同她多說？
「我仔細看過了，你哥哥沒有你好看。」阿寶一錘定音。
裴珠等了半晌，阿寶都沒有下一句，再開口時，阿寶從腰帶上取出荷包：「你看，你送我的這個，我戴著呢。」
裴珠唇角一抿：「這個不好，我給你換一個。」
「怎麼不好了？跟我的比起來，這簡直是織女親手做的。」
裴珠面紅，窘迫道：「那個不是我做的，這個才是我做的。」白底繡了竹紋的荷包，她想好了今天要換回來。
說完看著阿寶，心中忐忑，不知道她會不會生氣。
裴珠院中大大小小八個丫環，燕草跟在阿寶身邊侍候，螺兒就站到屋外廊簷的陰涼處去，她一直低著頭，不想引人注意。
荼白竹月確也瞧不見她，院裡的小丫鬟落栗提了一壺涼茶來：「姐姐也喝一盞罷。」
螺兒接過杯子便飲，落栗又拿了幾塊點心出來，這一個來回，覺得螺兒面善。
凝目一看：「這位姐姐……有些面熟？」
螺兒心口呯呯直跳，她這段日子有吃有喝又不挨罰，胖了許多。
若是她一口否認，應該也行。
落栗卻已經認出她來：「你是原來寧家四姑娘身邊的，是不是？」