燕草說不定原先是書房侍候的大丫頭。
燕草翻過一頁：「就這八句，姑娘複述一遍。今兒老爺和表少爺都要回來的，姑娘趁他們回來之前背二十句罷。」
「二十句！」阿寶傻眼，燕草怎麼比薛先生還嚴呀。
陶英紅在韓徵屋子裡等兒子回來。
走了四年多，原來看不見摸不著，只能心裡頭想。如今十天能見一回，倒比原來還想他了。
這屋子敞亮，屋裡除了床帳桌凳，旁的一概沒有。
想要給他添點兒，他說：「我又不是小姑娘家，屋裡要擺什麼？」
陶英紅一會兒站起來摸摸被褥，一會兒又開櫃子看看衣裳，眼巴巴盼到太陽落山。
韓徵終於回來了。
林府每到休沐日，好似過節。
廚房備下好酒好菜，灶上最要緊的是先燒一鍋子的洗澡水，才從營裡回來的人，渾身都是一股味兒。
林大有跟人吃酒去了，韓徵急趕著回家來。
本來他也要去喝酒，小廝往營裡傳口信，說陶英紅讓他先回家一趟，有要緊事。
一進門先解佩刀，往桌上一扔「咚」得一聲，一看洗澡水都都已經給他倒好了，七手八解了衣裳就要往裡泡。
「娘！你先出去。」
「你這臭小子，你什麼地方我沒瞧見過？」跟她還害起臊來了，「你趕緊把衣裳脫了，我拿出去泡一泡。」
天兒越來越熱，身上的味兒越來越沖鼻子！怎麼營裡十天就不能洗回澡？
韓徵一骨碌滑進水裡，腦袋往木桶沿上一擱，那水沒一會兒就渾了：「營裡都是幹搓一把，哪個能仔細洗呀。娘，到底什麼事兒？」
「還有什麼事兒，我想著你也有差事了，咱們也不能老跟你姨夫住一塊兒罷。」
真要分開住，陶英紅也捨不得阿寶，打小就是她帶大的，從生下來就沒離開過半步。
男人們走了，也是阿寶跟她一起過了四年多，那會兒陶英紅也想過，萬一要是男人們回不來，那就她跟阿寶兩個人相依為命。
沒想到升了官，反而要分開。
把韓徵問傻了。
從他有記憶起，就跟外公姨夫阿寶住在一個小院裡，出來打仗那是謀前程，謀著了前程，就不住一塊了？
陶英紅看兒子傻住，嘆口氣：「咱們是韓家，哪能老住在林家，說出去也不好聽。」
「是不是有人說閒話了？」他爹剛沒的時候，也有街坊說過閒話，韓徵爬人家的牆頭，每天往人院裡頭倒餿水，連著倒了一個月，臭得那家人叫苦連天，偏偏沒抓住他。
這主意，還是衛三兒給他出的呢。
衛三還說：「他們就不愛嚼那餿的臭的？讓他們享享福。」
一看母親不言語，知道定是有人嚼舌頭了，氣得他問：「是誰？娘你只管告訴我，我揍他去！」
「沒人說閒話！是你！」陶英紅就怕兒子犯渾，衛夫人說了，京城裡的官多如牛毛，止不定還就沾著親，不能輕易得罪人。
「我怎麼了？」
「你往後不娶媳婦了？娶了媳婦來住在姨夫家？你媳婦量房子，量林家的屋子？」四句一問，韓徵啞巴了。
確實是這個理兒。
「明兒你休沐，咱們也找找門，看看有沒有賃房子的。」
「幹嘛還賃房子，咱們買一個。」韓徵拿絲瓜絡把皮搓得黑紅黑紅的，「那庫裡有一隻貼了白條子的箱子，是我的。」
這麼些年，他也不是一樣都沒攢下來。
有他自己掙的，還有姨夫貼補他的，把那些金疙瘩秤了賣一賣，房子總能買得起。
「你怎不早說！」陶英紅也顧不上給兒子添熱水了，急忙忙到後院庫房去，拉出那隻貼了白條的箱子。
這裡的東西都造過冊，只是那時不知是兒子的。
她把阿寶叫過來，翻冊子，這東西都入了庫，再取出來，一樣樣核銷掉。
阿寶大哇一聲：「他還攢私房錢啦！」比她富多了。
那隻箱子裡大多是金器，還有兩隻金元寶，實心的，一個有三兩重。
陶英紅知道京城裡樣樣東西都貴，不知房子要多少錢，肯定不能像林家這樣有三進的宅子，只要能買個小院子，她就滿意了。
「怎麼突然算錢？」阿寶問。
陶英紅還沒想好要怎麼跟她說，她要搬出去，阿寶的親事怎麼辦？嫁妝呢？家裡誰來主事？
張了嘴，還是沒說出來，最後笑言：「在算他的老婆本呢。」
阿寶還惦記著要開宴席，給表哥挑媳婦，她剛要玩笑。
夏婆子來報：「姨夫人，門上……」
「怎麼？我爹回來啦？」
夏婆子低著頭，瞥一眼阿寶：「老爺沒回來，門上送回來個人。」
「人？什麼人？」阿寶問，她還等著她爹回來呢，都一旬日了，她的小馬呀，牛皮鞭子呀，總該有一樣罷。
「是個女人。」
阿寶怔住了。