薛靈芝看她行、立、坐都很粗疏，又知道這家是新貴，於是更把琴棋之類陶冶性情的先放到一邊。
只問：「原先讀過些什麼書？」
阿寶想了很久：「三百千，嗯……學了一半兒。」這還是往多了說的，她根本沒囫圇讀下來過。
那就是剛開蒙了。
薛靈芝雖不知道這一家怎麼能讓裴夫人特意關照，但她依舊笑著點頭：「尋常女兒家，讀了三百千就算不錯了。」
小孩子天生怕先生，饒是阿寶膽兒大，也有點怵，聽見先生這麼說，頗放心。
「那你先寫兩筆字兒給我瞧瞧，三百千中，不拘哪一篇。」
幸好她惡補過了！
還是燕草說的，讓她把這三本再看一遍，萬一先生要考究，可不能兩眼一摸黑。
跟來上學的也是燕草，她放下書袋，取出筆墨盒子，磨墨鋪紙。
薛靈芝瞧了這丫頭一眼，一看便是常年侍候筆墨，拿筆的手勢倒比姑娘還熟練。
阿寶正襟危坐，拿筆的姿勢她小時候也練過，阿公還想抽她的筆，那怎麼抽得走，她胳膊可有力氣。
但也好些時候不握了，上回握筆還是給她爹寫信。
那些信到最後也沒能寄到爹身邊，她跟紅姨一起做的鞋子軍服也是一樣，不知道穿在誰身上。
阿寶寫了「天地玄黃」四個字。
薛靈芝還點頭：「不錯，雖不秀麗柔婉，但也算剛勁明快。」連三百千都還沒讀完，能寫得出這一筆字，確實不錯了。
阿寶得了先生誇獎，嘴角翹起，覺得上學也挺有意思。
跟著更有意思的來了。
薛靈芝道：「姑娘還是練正楷，每日功課五張大字。」
又讓燕草把需要的東西記下來：字帖若干，畫冊若干，一張琴，一套棋，茶具茶葉若干。一一列了單子，讓家裡去置辦。
書畫琴棋詩酒茶，得讓林姑娘都涉獵一番，不必專精，只要出門交際的時候不出醜不露怯就行。
燕草把這些稟給陶英紅。
陶英紅聽她一樣樣報：「竟要學這許多？」阿寶能學得過來？
燕草垂頭：「這些東西不白置辦的，往後……能帶出去。」放進嫁妝裡，叫夫家一瞧便知，這家的姑娘正經上過女學。
陶英紅聽懂了，既然如此，那就得用好的。
每日上午進學，下午隨便阿寶幹什麼。
在課堂上寫了兩天字，阿寶有些坐不住了，她本來就好動，每日老老實實坐上兩個時辰。還得她自己洗筆磨墨鋪紙，全有一套規矩。
「這也要學麼？」她現在不是有燕草嘛。
「什麼事，做不做是一回事，會不會是另一回事。」這不是學來自己用的，是替丈夫磨墨鋪紙，只這些，不能立時告訴這女學生。
枯坐了兩天，薛先生估摸著她沒耐性了，第三天就把課堂挪到小園中。
還請來了陶英紅，把茶具擺在小園中的石亭子裡，小火爐上煮著水，石桌上擺了一應用具。
半是玩半是教。
「京城人多愛用雨水泡茶。」薛先生白麵細眉，說話又輕又柔，「其中黃梅時節雨水味最甘，城中人會出取家中大甕，擺在庭中儲水。存下的雨水，若用炭火粹過，可存三年，芳甘不減。」
這就與崇州不同了。
阿寶覺得稀奇：「井水就不行？」
「雨水比江水潔，比井水清。」薛靈芝雖笑看她，卻輕輕搖頭，示意她以後這話課堂上問可以，出了門別問。
阿寶吐吐舌頭，薛靈芝只作不見，規矩也不是一日就學成的。
這一上午，阿寶喝了好幾種茶，學了什麼茶配什麼點心。
薛先生說了許多，看阿寶雲裡霧裡，笑道：「也有句俗話，甜配綠，酸配紅，大肉配普洱，瓜子配烏龍。」
阿寶還是頭回從薛先生嘴裡聽到這麼俗的俗話，俗話雖俗，可它管用啊！
這下她知道大妞是從哪兒學來的。
「我還是愛喝滇茶。」主要是愛吃肉點心。
還從中選出自己最喜歡的滇茶，叫芽茶，也叫女兒茶。
紅姨愛濃茶，幾個丫鬟也都各喝幾杯。
等到散了，紅姨說：「這一個月一兩的束脩給的還真值當。」跟聽故事似的，南邊怎麼喝茶，北邊怎麼喝茶。
小姑娘喝什麼，老太君喝什麼。
這些事兒，外頭聽書都聽不著的。
用說故事來給阿寶講典故，免得她往後出門聽不懂，別人打機鋒，她成個長著耳朵的聾子。
阿寶還不知薛先生的這番苦心，她以為上學就是這樣，學兩天玩一天，她更願意學了。
等她再寫了兩天大字，等不及問薛靈芝：「先生，咱們明天玩……教什麼？」
薛靈芝正拿著硃筆替她把寫得好的字兒圈起來，才練了幾天，還沒什麼大進展，聽見學生這麼說，筆尖一頓。
紙上一個紅點兒。
阿寶垂下眼，一不小心，把心裡話說出來了。
就聽見薛先生說：「明日咱們學千字文。」
「可我已經學過了呀？」還能背呢。
「那是小兒學的千字文，咱們明日學《女千字》。」