程千仞預料徐冉明天到，她卻來早了，正趕上晚飯。
雙刀金鎧甲紅披風，風塵僕僕威風八面，又裹挾肅殺冷意，像東境的暴風雪，在仙氣飄飄、雲煙漫漫的劍閣突兀極了。
秋暝真人的籬笆小院升起炊煙，徐冉翹著腿坐等吃飯，程千仞近日心情不錯，決定露一手。
劍閣雙絕，本是煙山鑄劍術、澹山劍陣，自從他繼任山主，‘澹山燒雞’異軍突起，隱隱與劍陣齊名。弟子們稱滿山野雞為‘秋暝真人的偉大遺產、大自然的神秘饋贈’。
秋蟲在草間鳴叫，晚霞餘暉拉長籬笆影子，遠處傳來沉沉鐘聲。
徐冉握著筷子躍躍欲試：「就我們三個吃？林鹿呢？」
顧雪絳道：「在西亭弈棋。」
程千仞想起些學院舊事：「何方神仙還能跟他下棋？」
「你準道侶。」
「……」
熱騰騰的燒雞鮮嫩入味，三人一聲不吭地搶食，一口氣吃下大半。顧雪絳才想起什麼：「這次沒見傅克己和邱北。」
程千仞：「邱北閉關了，至於老傅，他近半年陷入劍道瓶頸，獨來獨往，不怎麼和人打交道。他的劍道獨一無二，只有靠他自己感應天地氣機。」
徐冉鼓著腮幫子，含混地問：「那他每天干嘛？」
「聽松、賞花、觀月……看劍。」
「有什麼好看。」顧雪絳三句不離暗炫，隨口胡說八道：「他看了這麼些年，指望養出貌美劍靈，嫁給他做道侶？」
「你可以侮辱他，但不能侮辱他的劍道。」程千仞無奈道，「千萬別讓老傅聽見，不然‘合籍典禮遭逢慘變，舊友反目血灑劍閣’的故事流傳人間，我面子往哪放？不止我要臉，你做了魔王，也是有身份的人……」
霧裡聽松濤，雲中聽棋聲，都是人間雅事。
只剩下他們三個大俗人，對坐吃雞，滿嘴油光。
燒雞下肚意猶未盡，程千仞去後廚端雞湯。
徐冉看著他背影感嘆：「手藝沒退步，還是熟悉的味道。你們一個兩個都成家立業了，誰能想到，一個娶弟弟，一個娶兄弟。命運啊。」
程千仞回來，目光掠過她無鞘的斬金刀，神色淡淡。
「我從前勸過溫樂，說你心思不在宜室宜家。你也是，送什麼不行，送刀鞘算什麼說法？」
溫樂去年旁敲側擊打聽徐冉的事。
程千仞玩笑般隨意道：「徐冉看美人如賞花，各花各美，你要她舍下花花世界，怕是不成。這般性情，可為知己好友，不可為良配。」
一句話點到為止，溫樂七竅玲瓏，明白他的意思，便再未提起。
徐冉悶頭喝雞湯不吭聲。
顧雪絳一臉不認同：「我們都到了這把年紀，你也該懂事了。須知‘妾美不如妻賢，財多不如境順’，你看看我，如今一文不名，除去林渡之，別無長物，日子卻比醉夢淮金湖快活許多。」
徐冉茫然地想，你到底放什麼狗屁厥詞，什麼叫‘這把年紀’，溫樂又哪裡賢良？
程千仞冷聲道：「明勸暗炫，喪心病狂！」
徐冉也回過神，半晌幽幽嘆了口氣，指著西天晚霞道：
「顧二，你看天邊那朵彩雲，像不像你從前那匹赤練馬？你很久沒騎馬了吧。」
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