雪域深處，白色冰山連綿起伏，天空湛藍高遠。四下裡景緻大同小異，很容易迷失方向。然而那座黑塔高聳入雲，頂端籠罩著淡淡佛光彩暈，彷彿在為旅人指引道路。
程千仞一路出奇順暢，沒有任何阻礙地接近黑塔，這算不上好事，以魔王的境界，必然已經知道他要來。
他看見了那棵遮天蔽日的菩提樹，因汲取魔力而瘋狂生長，幾乎獨木成林，與黑塔同高。數不清的黑色渡鴉盤旋飛舞，淒厲嘶鳴。遠遠看去，詭異至極。
程千仞走近時，卻覺得沐浴在一片寧靜、祥和中。他便知曉林渡之果然被困此處，而且修為大有進益。純淨佛光普照，說不定哪天真的成佛去了。
今日是個晴天。
碧藍天空萬里無雲，雪山反射著陽光熠熠生輝，菩提樹綠意盎然。
樹下置有茶席，一人坐著煮水，姿態閒散，好似在等鄰居串門。
直到客人走近，他才抬頭：「你找誰？」
少年膚色勝雪，生的一副妖異面容，淺金色瞳仁毫無溫度，笑起來卻有些天真。
程千仞也笑了笑：「魔族的神王，黑塔的主人，波旬。」
「我就是。」
兩人對視片刻。
波旬皺眉：「你什麼表情，要我露出翅膀，你才相信？」
程千仞想起傳說中魔王本相猙獰可怖，輕咳一聲：「不必了。」
「坐，喝水。」
雪山之巔的蓮花露水，細火慢煎，暗香浮動。陽光穿過樹葉縫隙，星星點點的光斑灑在他們身上。
「黎明時我對林渡之說，有一顆星星要來見我。他不理會，以為我是胡言。現在你果然來了，他的朋友，總是很有意思。」寒暄之後，魔王忽道，「你一直拿著劍，我會以為你想殺我。」
程千仞：「習慣罷了。如果能做到，我已經出劍。」
摘星臺入聖後，他可以一劍斬平腳下雪山，真元燃燒蒸乾方圓十里的雪水，卻是徒勞消耗，不足以殺死魔王。所以他們坐在這裡，喝水聊天。
世人固有觀念魔王永生不死，但總有修行者異於常人。至少在程千仞熟讀的札記中，從秋暝的師父到秋暝本人，都沒有放棄這方面設想。朝歌闕更是參考前人所有假設，並付諸實踐。
波旬態度隨和：「你真誠實。之前借天地之力殺我的那位，這次沒來嗎？」
「他有別的事要忙，我自己來就可以了。」
波旬‘哦’了一聲，好像不甚在意：「你明知殺不死我，卻想來帶走林渡之？」
程千仞道：「不止。我知道顧雪絳也在，他還活著。」
波旬搖頭：「人間帝星，並非萬事無不可為。」
「確實很難，我總要試試。」程千仞想，對方允許他坐在這裡，意味著還有商量餘地。
對話開始到現在，兩人一問一答，一直是波旬掌握髮問。
程千仞的第一個問題很突兀：「你見過這片天空之外嗎？」
波旬笑意淡去：「沒有。」
人逃不開生老病死，真仙可以破碎虛空。魔王卻只能用沉睡，打發看不到盡頭的生命。其他時間，多半消磨在遇見轉世佛子、以及等待佛子轉世這兩件事。
程千仞道：「離開這個世界的人，受某些限制，不能再回來。千萬年過去，你一直不清楚，外面是什麼模樣。」他頓了頓，「你知道，我與他們不同。不只我想見你，你也想見我。」
他臨行前問朝歌闕那個問題，便是為了印證猜想。
波旬盯著他，身體前傾：「你願意講給我聽？」
「是。但我有條件。」
這需要冒很大風險。誰也不知道打破規則的後果。一旦被天道意志察覺，程千仞這縷異世遊魂，或許會被直接絞殺。
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