程千仞平安歸來，劍閣弟子們疲乏頓消，奔走相告。其他修行者猜測他這段時間杳無音信，究竟去了哪裡，是不是因為遭遇惡戰身受重傷。他反常地沒有保持低調，召開集會宣佈安山王通魔叛族，任由眾人打量，一時間人心大定。
徐冉走進軍帳時，外面熱鬧的聚會還沒有結束。軍旅枯燥，喝酒賭錢是鎮東軍唯一的娛樂活動，那些修行者早已沾染一身白雪關習氣，張口閉口都是‘再走一個’、‘滿上滿上’，哪有剛來時仙風道骨、白衣飄飄的模樣。
程千仞說這是好事，各門派共歷殘酷生死考驗，變得更加團結，比以前表面和氣，暗中算計的好。徐冉與其他將領卻只覺得十分幻滅，時常懷念那天黃昏夕陽如血，世外仙人們接連走下飛舟，廣袖臨風，不似人間。
她不能喝太多酒，她是元帥。
軍帳裡點著燈，案前高大挺拔的人影半明半暗，徐冉以為白閒鶴來議事：「沒跟他們喝酒去？」
話才出口，她便意識到不對，斬金刀出鞘一半，刀風驚擾燭火。
完全陌生的氣息，但太過溫和無害，那人抬頭時徐冉一怔，如果非要比喻，案前婦人像位拿針線的慈愛母親。
婦人淡淡道：「你連我都不認得，還敢扮作我？」
「皇姐！」
徐冉還愣著，溫樂旋風般跑進來，見到來者一個飛撲，卻被摁住肩膀：「小靜，你這次行事荒唐。」
溫樂臉色霎白。
徐冉單膝跪地，抱拳行禮：「末將見過元帥。這是我一個人的主意，一人做事一人當，與溫樂殿下無關。」
安國公主不忍心再嚇妹妹，笑道：「雖然荒唐，但是做的不錯。」她張開手臂，「來，抱抱。」
溫樂在姐姐懷裡磨蹭，像只小動物幼崽，徐冉心想，我揹她趕路的時候，她怎麼沒這樣軟呢。
安國挑眉道：「嘖，你看什麼，你也想抱？」
徐冉尷尬地輕咳一聲：「末將不敢。」
安國公主示意溫樂退開，扶徐冉起身，神色微肅：「護關有功，謀逆重罪，念在你一片忠心耿耿，這次功過相抵，權當無事發生過。調你去禁衛軍料理三年糧草。三年之後再成名罷。」
她語氣不重，卻帶出不容違抗的氣勢，輕描淡寫地決定了一個人的命運。
溫樂像受了莫大刺激：「為什麼！」
徐冉面色平靜，俯身再拜：「末將領命。」
她早知這是出力不討好，稍有差池就掉腦袋的事。溫樂是皇族公主，笑罵一句便過去了，她是王朝將領，要嚴守軍規，忠軍愛國。
甲冑、面具、披風一一卸下，元帥行頭用料太沉，全部除去，迴歸本來面目，頓覺渾身輕鬆。
徐冉很心大的想，就當做了一場夢，這輩子不虧嘛。
溫樂追她出營帳，不知為何，安國公主沒有阻攔。
徐冉見小姑娘眼眶通紅、欲言又止，好心安慰對方：「沒事，禁衛軍挺好。我長這麼大，還沒去過皇都，早就聽顧雪絳說，淮金湖的姑娘們色藝雙絕、溫柔解語，正好去見識一下。」
小公主眼淚頓收，惡狠狠道：「溫柔鄉，英雄冢。三年之後你也別想闖出名堂了！豈有此理，又是淮金湖，本宮早晚一把火燒了它！」
徐冉被罵得莫名其妙，轉身就走：「什麼人啊，不講道理哦。」
還沒走兩步，狂風忽起，飛沙走石，雲層後北方天空一片陰影飛速掠來。四下裡驚呼迭起。
「是父皇的雲舟。宮裡來人了！」溫樂喊道：「我們快去看看！」
徐冉擺擺手：「這種大事，還真輪不到我。」
溫樂怔在原地。
茫茫夜色中，傳令官們舉著火把各營奔走，人潮向城頭聚集，徐冉逆大流前行，像一顆石子沒入海水，轉眼消失不見。
程千仞正在劍閣駐地，與各門派修行者喝酒。
一位澹山弟子喝高了，激動道：「山主，您平安太好了，您要是出什麼事，我們可怎麼辦，山上的雞可怎麼辦啊。」
後半句被懷清及時捂住嘴，只發出含混的嘟囔。事關劍閣清貴形象，程千仞不許他們在外人面前提自家山雞。
恰逢傳令官匆匆趕來：「宮裡的聖旨到了。」
程千仞心頭一跳，直覺有什麼出乎意料的變數，他提起精神：「走吧諸位。」
劍閣弟子做正事時架勢十足，整齊跟在他身後，一行人浩浩蕩蕩進了主帥營帳。
大帳燭火通明，安國公主與傳旨的禁衛軍統領坐在主位，各部將領分立兩側。
安國已帶上面具，氣勢冰冷威嚴。她舉起手中明黃的聖旨：「鎮東軍退守白雪關，是王朝的戰略決議。你們是最出色的戰士，未來我們將面臨更嚴峻的戰鬥，終有一天再奪回這裡。」
一眾將領齊聲應道：「永不畏懼！」
安國公主轉向程千仞，語氣緩和些許，狀似隨意道：「你來得晚了，還有一道詔令，我方才替你接了。」
他心中警鈴大作，暗道不好。
安國不給他時間，朗聲宣讀：「五皇子段暄虞，自幼遊歷人間，性情堅韌，天資超群。朕謂此子，實允眾望。即日歸京，入主東宮。」
滿堂譁然！
她合上聖旨：「皇弟，恭喜你。」
「怎麼回事？」
「山主，他們在說什麼啊？」
程千仞聽不清周遭聲音，看不見安國公主面具背後的表情，只覺渾身冰冷。
萬里迢迢趕來傳旨的禁衛軍統領站起身，拜倒再地：「恭迎殿下回宮。」
將領們隨之跪拜：「恭迎殿下回宮——」
安國公主笑道：「起罷。」
程千仞拂袖而去。他走的很快，沒人跟得上他。
訊息傳得更快，那些飛鳥與傳訊符消失在白雪關上空，去往大陸每一個角落。
作為一個多重身份的傳奇人物，世人皆知程千仞出身南淵學院，再往前追溯，應該算東川人。一夜之間，卻成了遊歷人間、體驗人生的皇子。
市井話本寫的再誇張，也不敢這樣瞎寫。
程千仞一走了之，場面並未失控，安國公主和她的親信將領招待皇都來使飲酒，氣氛其樂融融。
茫茫夜色壓在白雪關上空，天似穹廬，他站在城頭，心情複雜至極。索性散去護體真元，任由雪花打在臉上，涼絲絲的。
不知站了多久，燈火通明的邊城漸漸沉寂。夜風更寒。
「你是小孩子嗎？不開心就躲起來？」
程千仞：「我不喜歡被人擺佈。」
「我和你一樣，都沒有選擇，只是盤上棋子，由下棋的人擺佈。」安國公主道：「下旨的不是父皇。你肯定猜到了，為什麼不願意面對呢？」
程千仞微微蹙眉，他接觸過的皇族，除去年紀最小的溫樂，不管是安山王還是安國公主，說話腔調都十分正統，有時他聽不習慣。現在比起說話腔調，聊天內容更令人胸悶。
去往東川山脈之前，白閒鶴對他說，魔王一死，那位聲威鼎盛，比聖上更得民心。如果他不願這種局面繼續下去，總要做點什麼。
安國公主在崖底時，還是荊釵布裙的溫和婦人，也總想將話題引向朝歌闕。
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