烽火烤出來的鱖魚，外酥裡嫩，果然不同凡響。
「感謝你替我拿回它，請你吃烤魚。」安國公主取清冽潭水清洗長槍：「與我說說外面的事吧。」
程千仞：「魔王沒有死；宗門聯盟抵達白雪關；你失去音訊的這段時間，溫樂公主讓徐冉將軍假扮你，白總參也知道這件事。」
「小靜行事荒唐。不過有白閒鶴幫她們遮掩，省去許多事端……你也是被皇叔打下來的？」安國收起烽火長槍，「父皇從前就說過，皇叔特別擰巴。他分明不喜歡你，偏要對你笑，心口不一，壓抑本性，早晚要出事的。其實世間萬事本來簡單，這種人多了，就搞得很複雜。」
對方語氣如閒聊家常，使程千仞放鬆而坦蕩：「他認為我是某個流落在外的皇子，你怎麼想？」
「我怎麼想不重要，重要的是，你自己怎麼想。」
程千仞搖頭：「我什麼都不記得。」
安國公主笑道：「你對我滿意嗎？如果我是你的家人，長姐如母，你願意有我這樣的家人嗎？」
程千仞心想這真直接，事關皇族血統、宮廷秘辛，卻像村口段師傅小兒子走丟了。
「你和我想象中很不一樣。」
安國公主摸摸臉：「對，我長得不夠兇，不能嚇哭敵人，所以平時戴面具。這倒方便了徐冉……她很有天賦，剛來白雪關性子急躁，近幾年也被風沙磨平了，沉穩許多，又不失銳氣。年輕人，正是該大展拳腳的好時候。」
程千仞傻愣著，跟不上她話題節奏。
寧復還在竹樓露臺邊喊人吃飯。
安國公主轉動輪椅：「走吧，先填飽肚子。」
春風拂檻的露臺，宋覺非靠在輪椅上，被寧復還推出房間。
程千仞差點沒有認出他，雖然還是墨髮絳唇，膚如凝脂的美人模樣，卻有些地方與麵館初見時大不相同。
原來形銷骨立，白袍裡空蕩蕩的，現在豐腴許多，陽光下神情散漫，像一隻皮毛順滑的大白貓。
飯菜已經擺滿竹桌，寧復還搶先道：「覺非，那位客人醒了，今天起和我們一起吃飯。」
程千仞：「宋道友，打擾了。」
宋覺非雙眼失焦，嗤笑一聲：「你就愛多管閒事。」
安國公主與程千仞表情尷尬，奈何人在屋簷下，不得不低頭。
寧復還摸摸鼻子：「自家門口的事，不能見死不救，只當積點福報吧。我今天做了杏花糕，你多吃點。」
宋覺非摸索著伸手去夾，筷子落空，碰在碗邊噹啷一聲。
他脾氣暴躁地摔筷：「積什麼福報，如果不是王八蛋寧復還，我怎麼會落到這種地步？」
寧復還從善如流地說：「對對，小王八蛋。別讓老子碰見他，碰見一定殺了他。」
他一邊為師弟夾菜盛湯，一邊向兩位客人打眼色，示意他們入座。
程千仞剛吃過烤魚，肚子半飽，暗自打量這對師兄弟。
怪不得宋覺非胖了，衣來伸手飯來張口，換誰誰不胖啊。
飯後寧復還推宋覺非去竹林裡曬太陽，自己回來收拾碗筷。
程千仞怒氣不爭，低聲道：「你說你過得比我好，就是過這種日子？你還會拿劍嗎？」
「這樣不好？」
程千仞：「洗衣砍柴，做飯燒水？」
安國公主：「平白捱罵，受累受罪。」
程千仞：「寶劍藏鋒，令人心碎。」
寧復還求生欲非常強：「千山萬水，無怨無悔。」
樓外宋覺非高聲喝道：「你們嘴裡嘟囔什麼，當我又瞎又聾？」
寧復還瞪了一眼程千仞：「夜宵沒你。」
程千仞狂拍輪椅扶手示威。
安國公主跟著一起拍。
感謝宋覺非同樣行動不便，這座竹樓內，有平緩坡道代替樓梯，桌椅高度與輪椅平齊。程千仞覺得東家不該開面館，應該建個殘疾人之家。
他提不起真元，無事可做，只能拿著神鬼辟易在潭邊叉魚，當作復健。
夜半星河初照，輕柔月光灑向山谷竹林，如一層銀紗。
肥鱖魚猛然甩尾，濺了程千仞滿臉涼水。
只聽微風颯然，赤炎一閃，烽火長槍斜斜釘入清澈見底的水潭中，安國公主拔起槍柄。槍尖串著兩條魚，一動不動。
程千仞：「你已經可以控制真元，應該能站起來了吧。」
安國公主道：「還不行。誰讓我們偏偏落在這兒。」
寧復還踏遍千山，找天地靈氣封閉的山谷隱居，以為與世隔絕，不料有人專門到這種地方打架。
修行者不能溝通天地，吸納靈氣受限時，傷勢恢復極為緩慢。
萬丈絕壁當前，如天然牢籠，果然是來時容易去時難。
程千仞想起安山王說過的話，自嘲道：「誰說我命好。」
安國公主：「不，皇族有一句話，叫做‘皇命在我，天命在我’。這便是捨我其誰的王者氣度。」
「我不太明白。」
「就是自戀。」
「……懂了。」程千仞笑道：「難道皇族只是比普通人更自戀？」
「小靜喜歡吃烤油饃，但她不能在宴會上吃。我不喜歡打仗，但我這輩子都在戰鬥。皇族嘛，與生俱來，無法選擇，你所擁有的一切榮耀、權力、苦難、枷鎖，都源於你的血統和姓氏。」
安國公主頓了頓：「或許你現在可以選。」
月色照耀下，飛瀑與潭水冰雪般晶瑩，流光溢彩。
她輕聲道：「我自成年便駐守東境，只見過你三次。第一次是你出生，父皇大赦天下，他說你是一顆帝星，便召我回皇都，要我見見自己未來效忠、輔佐的物件。第二次是我歸京述職，那年你才十歲，與其他皇子同在崇文館唸書，早慧得令人害怕，我才開始相信星象之說。兩年半之後，宮裡傳來你染疾暴斃的訊息，但武將無詔令不得入皇都，我便沒有回去。第三次，就是在這裡，吃烤魚……你說你什麼都不記得，沒事，我所知道的也不比你多。父皇意圖如何，恐怕只有他自己清楚。」
程千仞啞口無言，他覺得此時應該安慰對方，卻沒有立場。
安國公主看出他為難，反過來寬慰他：「這很正常，手裡有了軍隊，就要遠離權力中心。我若總是滯留皇都，難免有人動心思，籠絡我捲入黨爭。尤其鎮東軍，與禁衛軍或神武軍大不同。父女、姐弟之情，應在國體之後。」
程千仞沉默片刻，問道：「他是個怎樣的人？」
「我在他東征路上出生，他為我起名段暄勝，因為他做夢都想打勝仗。後來他要修南北運河，推行‘居山令’，所有出言反對的人，都被他殺死了。午門斷頭臺血流成河，誰也不能改變他的心意。我是他手中最鋒利的刀劍，為他排憂解難。運河完工後，便以我的封號命名，叫做‘安國大運河’。」
「等你出生時，天下太平，再沒有人反對他，他也開始老了，便講起寬和、仁義、以德服人的道理。」安國公主笑了笑：「你不該問我，我的偏見不重要。帝王千面，等你見到他，自然就明白了。」
程千仞聽對方講述，腦海中許多設想浮現。關於這具身體原主的過去，他以為他應是局外人，只想著該如何應付特殊身份帶來的麻煩。
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