先前他們預料過幾種可能性，原下索的決定不算意外——出錢不出人。原家豢養的私兵一小半是逃難去青州的流民，雖數目龐大，論軍紀戰力遠不如正規軍，若魔族叩關時繼續內戰，言不正名不順，極易影響士氣。倒不如暫時蟄伏，勤勉練兵，以圖長遠。
便在眾人共同舉杯，氣氛熱烈時，忽然響起一聲嗤笑：
「爾等愚昧庸人，竟敢稱英雄。」
順聲音看去，綢衣老者坐在角落，威儀堂堂。
人們勃然變色。
程千仞微微皺眉。
如果沒有這句話，今夜諸事接近尾聲，但這句話說出口，今夜或許剛剛開始。
他以為，前有青州原家主動休戰，擺足了姿態，安山王即使不願參與結盟，置身事外便罷了，明擺著出言反對，易遭天下人詬病。要爭王位坐江山，怎可盡失人心？
慈恩寺老僧禪杖擊地：「何出此言？人族危難當頭，難道你們王爺要不顧大局，逆勢而行？不曾為天下蒼生思量？」
綢衣老者淡淡瞥他一眼。不知慧德在他眼中看到了什麼，驟然失語，臉色微白。
程千仞沒有說話，於是殿內寂靜。
老者起身，走向大殿中央。
他雖然年老，身形卻不佝僂。甚至在燭光照耀下，生出幾分高大、巍峨的意味。
「王爺胸懷包容天地、澤及眾生。」老者負手而立，傲然道，「王爺反對，是因為東征本來就是錯的！」
賓客譁然。
提起當今聖上，不論他現在老了如何糊塗，年輕時的功業沒人能抹去。程千仞少時在南淵學習，東征中每個經典戰役都被先生拿出來反覆講演。它是人族歷史上的驕傲壯舉，近百年深入人心，縱然宗門修行者自詡世外仙人，對皇權的敬畏不及世俗百姓，也沒想過否定這一切。
此時突然有人站出來，說東征是錯誤，就像說太陽從西邊升起，落在東邊的海里。
老者環顧場間：「你們可還記得，東征之前，人族過著什麼樣的日子？」
那時沒有白雪關，從朝光城到雪域邊界一帶，是混亂無主之地，魔族佔據大半部分，天祈王朝以外的幾個小部族各據一方。戰爭開始，各人族部落歸順天祈，共同抵抗魔族，得勝之後，王朝修築白雪關城牆，使生活在東邊的人族再不受魔族壓迫奴役。
誰不知道歷史。
「東川蠻荒貧瘠，民不開化，損兵折將打下來，可曾給王朝帶來一分好處？最無用的地方，卻要用最精銳的兵將去鎮守，鎮東軍一年的軍費，可抵皇都禁衛軍三年，當年東征總耗費，可以修五條安國大運河。國庫的錢，還不是靠百姓繳納賦稅？什麼千秋功業，民脂民膏罷了。王朝的眼光不該在東邊，若要開疆拓土，南海有群島，有鮫有珠，不比東川更好？」
老者緩步向前，程千仞覺得此人在與自己對話，順著他問：「那東邊怎麼辦？讓它恢復從前的樣子？」
「這次結盟抗魔的預計支出，和陣符師、鑄造師的調動，足夠我們延東川山脈走向建一堵擎天高牆，徹底隔絕魔族往來。」
程千仞：「看來王爺早有計劃，捨棄白雪關容易，但魔族今天能打下白雪關城防，明天就有辦法打下王爺的牆。」
席間響起不屑的質疑聲。
老者緩緩笑了，皺紋舒展：「但它們為什麼要打？魔族也是智慧生物。看來你們不瞭解它們，雪域有不規則的寒潮，有時相隔三四十年，有時相隔一百年。那時低等魔族會感到極度飢餓，需要進食血肉。雪域卻太寒冷，一隻雪兔也沒有。於是它們來到雪域邊界以外，在東川一帶肆虐，這便是東征之戰前，人族的生活。」
傅克己沉聲道：「你什麼意思？」
老者似笑非笑：「什麼意思，兩位山主真的不明白？大道不稱，大仁不仁。」
傅克己遍體生寒。
他想，原來安山王是個瘋子。
延東川山脈建一堵牆，永遠隔絕兩邊，牆西是太平盛世，牆東的人繼續艱難生活，他們不會知道，自己所做的一切發展、抗爭、繁衍，都是為了在雪域寒潮來臨時，成為魔族的口糧。就像人們豢養牛羊，安山王想將數萬人，交給魔族豢養。
須臾，越來越多人明白了老者的意思，震驚而不知所措。
「事若能成，王爺願出最多力，更願為人族身先士卒，前往雪域，與大魔王相談。」
程千仞想，或許安山王認為，今夜派人來到這裡，若能說服劍閣，說服天下宗門，就有條件逼迫王朝改變決策。看似是一堵更高的牆，實則是幾位當權者聯手畫下的閉環，流傳後世的史書裡不會有罪人。
可惜他不瞭解朝歌闕。
面對等待回答的老者，程千仞不如傅克己那般驚怒，語氣平靜道：
「作為一個東川人，我有一萬個不同意你的理由，有時間的話，我願意慢慢講給你聽。但是今夜太晚了，我只有空對你說一句，去你媽的。」
大殿死寂，很多人沒反應過來，最後四個字是什麼意思。
程千仞自知失言，更正道：「去你家王爺媽的。」
殿西，安山王一派人馬當即起身，手扶劍柄。劍閣弟子幾乎同時上前，與其對峙。
老者臉色轉青，強壓怒意道：「王爺的誠意，不足以打動您？」
程千仞認真道：「我不這樣認為。」
「可惜，王爺雄才偉略，卻明珠蒙塵。」他說著可惜，聲音冷漠，卻不是替自己惋惜：
「看來只有東川失守，鎮東軍犧牲殆盡，人族付出血的代價，你們才會明白，王爺才是對的。」
「王爺與他皇兄，對這個世界的看法不同。聖上如日中天時，可以按自己意願改變世界，左右蒼生。現在王爺也可以。」
程千仞悚然一驚，不是因為此人言論驚世駭俗，而是此刻，他聽到了朝歌闕的一聲傳音。
那道聲音在耳畔響起：「殺了他。」
與此同時，老者周身氣息暴漲！
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