程千仞端起粥盆：「有點涼了，我去熱一下，再加點糖。」
誰知一去不回，逐流等了許久不見人影，心裡發慌，就要起身去找，程千仞才慢騰騰地出來。
他給逐流盛滿一碗：「喝。」
孩子舀一勺吹散熱氣，乖乖喝起來：「好喝。」
就是糖加多了，甜得齁嗓子。
程千仞慢慢嚼著饅頭，味同嚼蠟。
逐流把一盤醋溜土豆絲向他推過去：「哥哥怎麼不吃菜？我覺得今天這道炒的最好。」
程千仞嚐了一口，勃然變色，狠狠摔筷，掀翻碟子：「炒的什麼！真難吃！」
粗瓷盤滾落桌邊，菜灑了一地。
逐流不知所措地站起來，哥哥以往對他一句重話都沒說過，更別說摔盤子。
他想問‘你怎麼了遇到什麼事了’，不等開口，第二句晴空霹靂接著就來：「吃完這頓飯，你就走吧，跟你家裡人回去。」
逐流徹底傻了：「你說什麼？」
程千仞又掀翻一張盤子：「我說讓你回去，聽不懂嗎？！」
逐流臉色煞白：「今天的菜不好吃，我會做更好的。我不走。」
「洗衣做飯，天橋底下買個丫鬟，都比你會的多！我受夠你了。要是沒有你這個拖累，我不知道過得有多好！用天天吃這些？」
萬般情緒湧上來，他昏了頭，根本不知道自己在胡說什麼：「我掙的錢，夠我天天上花樓，夜夜做新郎。你為什麼不走啊，為什麼還要拖累我啊？！」
小孩子不明白髮生了什麼，一覺醒來天都變了。只得撲進他懷裡，死死抱住他的腰：「我會努力讀書、努力掙錢，打死我也不走，說好了我給你養老！」
程千仞閉上眼，再睜開時神色冷漠。
起身一把將人推開，掏出東家給的二百兩銀票，嘩嘩作響地甩起來：「你家裡人給了我二百兩！看到沒！你多少年能掙來？！」
逐流被推的踉蹌兩步，不可置信地看著他，眼淚抑制不住：「不可能，你騙我。一定是他們威脅你，我去找他們。」
他跑出兩步，忽覺頭重腳輕，一陣眩暈，扶著桌沿勉強站穩。餘光看見桌上的粥碗，他喝完了，程千仞一口沒動。
這藥粉他知道，四年前哥哥接到鏢隊的生意，撈兩具屍沒收錢，只說想討點防身的小玩意。後來真用到過一次，下在盜匪的熱酒裡，是為了救他。誰能料今天又派上用場。
小孩仰起臉，淚眼婆娑：「哥……」
程千仞退後三步，冷冷斜睨他：「別叫我哥，滾吧。」
藥效徹底發作，逐流視線裡一片昏暗，狠狠咬下舌尖，以劇痛維持清醒。
終於聽見這些年最熟悉的聲音、最親近的人，最後一句話：「出來吧。帶他走。」
世界徹底陷入黑暗。
***
在後廚裡，程千仞說：「我要你們每一個人都立道心血誓。昨晚所言沒有一句虛假，永遠忠於他，不背叛不欺瞞，若別人欺辱他，要盡一切努力護他周全。否則修為全失、不得好死，敢嗎？」
他們發誓時，沒想到事情解決的這樣快、這樣容易。
程千仞看著昨晚與他談話的人，將逐流抱上門外的馬車，又過來對他行禮：「這些年少爺受您關照，多謝您。」
他面無血色，很想說「我照顧自己的弟弟，這聲謝，當不得。」，然而很快發現，自己並沒有立場說這種話。
他們本來就是兩個世界的人。
「你說的靈石和銀子，我都不要。以後再不見他，我也做不到。」
程千仞轉身回屋，出來時提著舊劍。豁然拔劍出鞘，清鳴之音在院中迴響。
黑衣眾人下意識去摸刀，硬生生忍住。
「五年之後我若活著，會去皇都尋他一次。他過得好便罷了，我只當從未見過他。否則不等你們的誓言應驗，我定先取你們性命。」
他忽然手腕一翻，劍尖倒轉，向左臂刺去，登時鮮血噴湧！
「我如違此誓，武脈爆裂而死！」
修行者相信一旦入道，便與天地生感應，因果言靈。很少有人願意立道心血誓，就算要立，也是以真元刺破指尖，鮮血落地，則誓成。
在場所有人，從未見過這樣慘烈的立誓方法。
血流汩汩，染紅他半邊衣袖，噹啷一聲長劍歸鞘，程千仞神色不變。
「快走吧，在我後悔之前。他若醒來了哭鬧，就說我已經離開南央城，不知去了哪裡。」
***
「程三居然請假了，為什麼啊？去年他染了風寒都不肯請假的……誒，你別睡了，先生看你！」
顧雪絳覺得自己快猝死了，實在沒力氣再懟徐冉：「先生看不清的，我昨晚半宿沒睡，你讓我清淨會兒成嗎。」
「你求我。」
「求你了，好姐姐！」
徐冉見這人真困得要命，逗起來沒趣，也不再說話。
上課睡覺，果然睡眠質量高。兩個時辰後顧二睡醒，神清氣爽，湊過去看她手裡話本：「《風雪豪俠錄》？」
徐冉正看到精彩處，全神貫注，沒空理他，只胡亂應一聲。
「兇手是主角最好的朋友，背後策劃陰謀的是他師父。都是老套路了。」
「……我才看到第二十回，怎麼可能知道？」
「我看到第十四回就猜到了。」
「你能不說話嗎！」
「你求我。」
徐冉合上書，怒道：「求你大爺！」
沒人攔著，兩人差點打起來。
陰天不見日頭。春末夏初天氣悶熱，卻還不到置冰盆的時令，窗外的空氣像是凝滯了，一絲涼風也吹不進學舍，先生講得人昏昏欲睡，莘莘學子們更覺燥熱。
終於捱到下課，顧雪絳想起早晨程千仞的種種反常，對徐冉說：「程三今天不對勁，我總覺得要發生什麼事兒。」
「那我們走快點！」
顧雪絳：「我們走得快嗎？」
他們被人潮推著向前，兩人因為身高優勢，絕望地看到直到藏書樓前，都是黑壓壓一片人頭。
先生放晚了，又趕上最擁堵時段。
轉程式千仞家巷口時，徐冉早被一路飯菜香氣勾得心癢難耐。
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