藏書樓頂層，是大陸南方的最高處。
若向窗外遠眺，頭頂是細碎的星河微光，腳下是學院雄偉建築群的陰影，遠處是南央城千家萬戶的燈火。
目力再好一點，可以看得更遠。
這座樓剛落成時，書生喜歡看四方景緻。
穿過浮雲，可以看到崇山間劍閣之巔的白雪，皇都巍峨宮殿上的脊獸，阻隔荒原與雪域的城牆。
如今都看厭了，便只剩與人下棋。
他的對手持黑，將白子困殺到山窮水盡，卻不收子，緩緩開口：「你心神不寧，還是先不要下了。」
年輕書生嘆氣：「我總感覺，宋覺非還會來南央城。」
黑衣刀客責問道：「你起卦了？」
書生摸摸鼻子：「直覺。」
黑衣人道：「他施展血遁之術時如何慘烈，你也是親眼看見的。沒道理付出這麼大代價，還回來自投羅網。」
「也是。可能我想多了。」
「整天胡思亂想！」
書生被斥責也不惱，隨手將棋盤上黑白子打亂成一鍋粥，笑道：「不光胡思，我還胡行。現在這局你怎麼贏？」
黑衣人無語：「……什麼真君子，無賴一個。」
這書生便是南淵副院長鬍行，易知是他的表字。黑衣刀客名叫楚嵐川，南淵學子都稱他院判大人。
他們性格迥異，但年歲相仿、境界相似，共同統管學院，閒暇時下棋、看花、喝茶，還有對賭。
院判正將棋子逐一復位，忽而春風起，此間氣息驚動，一室燈火紛亂，蓮影憧憧。
兩人神色微變，同時起身。
「有人進城，來得很急。」
「大概十人，從北邊來的……皇都的人？！」
南央城是南方諸州最大首邑，明處的政事由朝廷管轄，但護城陣法的核心卻由南淵學院主持。這份至高的權利，同樣意味著要擔起護佑南央安危的責任。
陣法中樞設在藏書樓頂層，無數道天地靈氣交匯於此，可以最敏銳地感知到城中氣機變動。
凡是境界高超的大修行者，路過或來訪時，若不願遮掩自身氣息，必會觸動無處不在的陣法的靈氣線。所以通常會事先傳信告知學院，以免被當做來意不善。這是約定俗成的規矩。
此時陣法示警，有人夜入南央，來勢洶急。
胡易知憑窗遠眺：「反正不下棋了，閒著也是閒著，看看去？」
院判拾起刀：「你傷沒好，在這裡等，我去。」
說罷飛身登窗，一躍而下。
直入雲霄的樓頂，疾風借力，他的身形隱沒在茫茫雲海中。
***
燭火幽微，照亮一角桌案，也落在孩童靈秀的眉眼間。
逐流合上書，揉揉眉心。
已經很晚了，哥哥即使在西市遇上顧雪絳或徐冉，幾人吃飯說話，也從沒有這麼晚還不回來。
我得去尋他。
他披衣推門，春日夜風撲面而來，走到院中忽然停下。
夜靜，各種聲音便聽得真切，屋裡的更漏聲，風吹樹枝的響動，蟲鳥的鳴叫，還有腳步聲。
從四面八方來的腳步聲。
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