周明理坐下來道：「最近給貨通天下行送貨的東楚商人少了最少三成，我派人打探了一下，發現市面上的貨被人出高出最少四五成的價格收走，進貨量很大。以至於除了咱們的老商戶之外，不少東楚人都將貨出給那些人了。」
「五成？」
左鳴蟬微微愣了一下：「我雖然不懂經商，但也知道在這樣的亂世以高價收貨可是大忌，誰也不知道貨會不會賣出更高的價格，更不知道貨能不能安全送回去。以前是膽大包天的山匪攔截行商搶貨，現在有些官府暗地裡都派軍隊搶貨，這個時候，誰還會提高一半的進貨價格？」
他頓了一下後說道：「更何況，這樣做明顯不怕得罪了貨通天下行。」
「要查查啊，我總覺得事情沒那麼簡單。」
周明理喃喃了一句。
「我派人去吧。」
左鳴蟬道：「查這些事，還是我們驍騎校的人幹起來更順手些。」
周明理點了點頭：「對了，楊順會還沒有答覆？」
「沒有」
左鳴蟬搖了搖頭，眼神里有些怒意：「這些人眼皮子太淺了，咱們黑旗軍在西南，他們就覺得可以不用顧忌……早晚他們會吃虧。」
……
……
牟平大將軍府
楊順會看了看客廳裡裝滿了十口大箱子的金子，眼神閃爍。這些金子不是大隋戶部發行的制式金錠，而是金幣，看成色似乎更純一些，箱子開啟的時候，整個屋子裡都金光熠熠。每一口箱子都是四個壯漢費力抬進來的，由此可見這箱子的重量。
一個金髮碧眼的洋人微笑著看著楊順會，似乎在等待著什麼。
「我與你們修倫斯大公並不認識……」
楊順會將視線從那十口大箱子上收回來，看了那洋人一眼後問道：「他何故給我送來這麼大一份禮物？」
「是這樣……」
洋人微微頷首道：「我叫彼得，受修倫斯大公的委派來拜見大將軍，這些禮物只能代表修倫斯大公對您尊敬的一小部分，因為敬意，是無法真真切切用金錢來衡量的。不過，正因為尊敬您，所以我還是不繞彎子了。」
他笑著說道：「大將軍應該也知道，偉大的奧普魯帝國將原來的羅斯公國納入了帝國版圖，因為戰爭就會有破壞，所以戰後第一件事就是需要恢復。而讓一個國家快速恢復元氣的最好方法，就是發展商業。羅斯公國已經成為過去了，現在的修倫斯公國希望和大隋建立起良好的貿易往來。而事實上，有一道很殘酷的盤剝攔在大隋和修倫斯公國之間。」
彼得道：「那就是東楚人，那些狡猾的貪婪的東楚人將商品的價格無限度的提高，從我們手裡低價進貨，然後高價賣給大隋。不管是修倫斯公國還是大隋，其實都是受害者。修倫斯大公讓我帶著他的誠意來拜見大將軍，是想傳達他迫切希望和大隋建立直接貿易關係的願望。」
「大隋是天下強國，和奧普魯帝國一樣強大，這樣兩個強大的帝國，卻被一個弱小的東楚從中間奪走本屬於你我的利益，還有什麼比這更讓人惱火的？修倫斯大公的意思是，如果大隋能夠和修倫斯公國直接交易，那麼都會獲得巨大的利益。」
「省去了東楚人那個環節，對咱們來說，那將是多美好的一件事？」
「當然……」
彼得笑了笑道：「我們是商人，自然要考慮利益。這些金子對於我們來說其實很難湊齊，因為修倫斯公國還在恢復之中。可我們認為這禮物獻給您還是輕了一些，請原諒我們現在暫時拿不出更貴重的東西。不過請您相信，如果建立貿易關係的話，您得到的會更多更多，我們也會得到更多更多，遠遠的比這裝滿了十口箱子的金子要多。」
楊順會皺眉，沒有立刻回答。
「大隋歷來是個東楚人做交易的，如果和你們直接交易繞過去東楚，那麼對兩國邦交來說可不是一件好事。這不僅僅是商業上的事，還涉及到了與盟國的關係。「
站在楊順會身後的幕僚董安說道。
「是的」
彼得道：「這是毫無疑問的事，可您為什麼要因為失去一個弱小的盟友得到一個強大的盟友而遺憾呢？我堅信，如果大隋和奧普魯帝國成為好朋友，那麼這個世界就是兩國的世界，至於東楚，不過是一條不起眼的小蟲子罷了，而大隋和奧普魯帝國，都是遨遊在天空上的巨龍。一個在東方，一個在西方，統治整個世界。」
彼得笑了笑：「更何況……大隋和東楚之間，似乎一直也不是盟國，東楚人對於大隋也一直沒有什麼敬意。而我們，對大隋充滿了最真誠的敬意。」
「修倫斯大公想讓我做什麼？」
楊順會問。
「想……」
彼得微笑道：「允許修倫斯公國的商人進入大隋，就這麼簡單，至於其他的事，我們自己來解決。」