鵝毛般的大雪紛紛揚揚地下著，天地間似乎只剩下灰白黑沒有界限的顏色，雪地間拖下一道長長的腳印，陸徜很艱難地往前邁步，四周的景色似曾相識，他卻想不起來自己這是身在何地。
就這般沒有目的地走出很遠，他忽然聽到身後傳來清脆地叫喚聲。
「陸哥哥……」
他轉身，瞧見雪地中跑來一團紅影。
那是個身罩火紅斗篷的小女孩，九歲大小的年紀，踩著他的腳步努力追了上來，她的模樣便在這一步一步的接近中慢慢改變，漸漸成長，從九歲到十二歲，到十五歲……
叫喚聲也隨著她的成長而發生變化。
「阿哥哥……阿兄……陸徜……」
「陸徜！」
陸徜站在原地，看著她跑到自己面前，奮力一躍，整個人躍進他懷中，被他抱個滿懷，兩人一起倒在雪地裡。兜帽落下，露出明豔嬌俏的一張笑臉。
「陸徜，你娶我好不好？」她壓在他胸口，抬起的臉揚著姿意的笑。
「好……」他雙手環住她，想著真好，她還在。
她開心極了：「那我等你高中！你會回來嗎？」
「會，一定會。」陸徜躺在雪地上，背上是冰涼鬆軟的雪，胸口卻是溫熱馨香，像夢一樣不真切。
她笑彎了眼，道：「好，那一言為定。」她伸出小指，與他拉了勾，「那我留在江寧等你，你一定要回來。」
江寧？
留在江寧等他？
他胸口忽然一刺，扎心般疼起。
江寧……不不，她不能留在江寧……
「明舒，跟我走，不要留在江寧！」他不知道突如其來的恐懼為了什麼，瘋了般抱緊她。
她不解：「我不能跟你走，我阿爹、我的家在江寧，我不能跟你走，我要留在江寧……」
「不行！你不能留下，你得跟我走！」陸徜越來越害怕，手臂也越抱越緊。
「我不能……我要留在江寧……陪我阿爹……陸徜，再見……」她的聲音卻忽然越來越遠。
他的手臂倏地一空，原本鮮活動人的少女頃刻變成雪人，被他抱得粉碎。
她的聲音就隨著飛揚滿天的雪粉徹底消失。
「明舒——」陸徜猛地睜眼。
雪地消失，只剩燭火昏昏的房間。
「阿徜。」母親急切的聲音在他耳邊響起。
他混沌的意識隨著眼前逐漸清晰的景象而慢慢歸位，曾氏擔憂的面容，熟悉的房間，昏沉的腦袋……他從床上撐起身體，環顧了一圈四周，扶額啞著嗓道：「阿孃，明舒呢？」
曾氏眼眶驟紅，從桌面上取了封信遞給了陸徜：「那孩子……你自己看吧……」
陸徜的頭還很沉，勉強集中注意力看清信紙上的字，片刻後他彷彿被適才夢裡的大雪由後頸塞入衣內，全身冷透，人一個激凌清醒過來，回想起先前發生的事。
信紙慢慢被攥成拳的手揉皺，他面無表情坐在床上，過了許久才問：「阿孃，什麼時辰了？」
「亥時。」
亥時……
她已經走了四五個時辰，早就出城了……
陸徜定定坐了片刻，陡然掀被下床。屋外天色漆黑一片，也不知明舒現下到了何地，此去江寧路途遙遠，別說報仇，倘若路上遇到危險……陸徜已不敢往下多想，那顆心如同架在火上，又似被人懸在高空。
掬起盆中冰涼的水狠狠潑在臉上，鬢髮衣襟俱被打溼，他才稍稍冷靜，披衣整襟，道了句：「阿孃，我去找魏叔。」便踏出房門。
難眠的夜，漫長又難熬，也不知如何過去的。
晨光薄灑街巷，汴京城的城門沉緩開啟時，便迎來遠巷裡一串急切的馬蹄聲。
幾匹棗色駿馬踏著第一縷天光，飛縱而出。
八月十三，臨安。秋分將至，天已微涼，桂香四飄的時節，馬上就到中秋月圓夜。
從汴京到臨安，和從汴京到江寧，路途差不多。
與汴京相比，臨安也是處繁華富庶之地，一點不比汴京差。若說汴京是位清貴優雅的世家公子，那臨安定是位婀娜多姿的窈窕淑女。
富庶之地多商賈，商行開得多了，東南西北貨物銀錢往來，都要僱人押鏢，鏢局生意便也興旺。臨安最有名的三家鏢局，這威順鏢局就佔了一席之地。
鏢局是個格局方正的三進院落，除了鏢頭一家子外，還住了不少年輕鏢師，每天清晨都有鏢師們整齊的練拳聲隔牆傳出，常有好奇的孩子扒在牆頭，又或是挨著虛掩的門縫偷看，能看到身強力壯的鏢師光著膀子在大大的「鏢」字壁下整齊出拳的畫面，旁邊負責監督的老鏢師發現了窺探者，就會沉著臉過來趕人。
「走走走，有什麼好看的，小孩子家家的別亂看！」老鏢師翹著八字鬍，瘦瘦高高，一點也不像他在江湖上的名號「震山腳」那麼霸氣。
今天也一樣，老鏢師又發現有人在門外張望，不悅地出來趕人。
門「咿呀」開啟，外面站的卻是個年紀輕輕的小娘子，穿著素淨的衣裙，頭上沒有戴花簪釵，只按了三隻白瑩瑩的小珍珠，俏生生的模樣，一點也不怯人地對著凶神惡煞的老鏢師笑。
「老師傅，我找人。」她一開口，聲音也好聽。
老鏢師忍不住放緩語氣道：「找誰？」
「趙停雲趙鏢頭，是在這兒嗎？」她笑吟吟道。
老鏢師愣了愣：「你一個姑娘家家的，找我們總鏢頭做甚？」
「來找他押一趟鏢。」
「押鏢？押鏢同我談也可以。你想押送多少銀子的貨？」老鏢師並沒將她的話放在心上，漫不經心問道。
小娘子還是笑著，道：「不多，想押送白銀，三萬兩。」
「多少？」老鏢師以為自己耳朵出了問題。
小娘子抬手捋捋耳畔的發，露出腕上的金鐲子。
「三萬兩白銀。」
八月十五，江寧縣。