二人便攜手往外行去，宋清沼卻是一怔，搓著手中的小元寶跟了上去。
許氏拿著國公府的架子，讓明舒扶著自己。不想走了兩步，明舒卻改扶為挽，把她手臂挽在懷中，親熱地靠過來，許氏不自在地掙了掙，沒能掙開，只聽明舒在耳邊小聲道：「許姨，那呂媽媽怎麼還跟在衛夫人身邊？」
許氏沒好氣看她一眼——她們很熟嗎？跟長輩手挽手成何體統？
然而想歸想，許氏還是沒推開她，道：「衛獻一死，衛府沒了主心骨，丁宣又有嫌疑，文卉不中用，無人能管事。那呂媽媽雖然是衛獻找回來的，但在府內也管了多年，餘威猶存，上下都聽她的，所以暫時還由她照管全府的事。」
「大夫人還信她？」
「不信又能怎樣？文卉這麼多年都被她監視拘束著，一時半會哪能調整過來？不過我聽文卉說，呂媽媽也已經請辭了。衛獻死了，她沒有再留的理由，打算回老家養老，過兩三天就動身。」
「原來如此。」明舒點點頭，忽想起應尋那天急匆匆離開前，自己似乎正好提到呂媽媽，於是又問，「許姨，那你可知道衛獻出事那天夜裡，呂媽媽的行蹤？」
「你這丫頭，管的閒事還挺多，難不成真打算替衛朝查案？」許氏奇怪地看了她一眼，不過抱怨歸抱怨，她依舊回答了明舒，「那天夜裡呂氏那老貨一直都在文卉屋裡看顧文卉，大約亥時前後曾經離開過後宅，我有聽到她出門時外頭丫鬟的行禮聲。不過這事沒什麼疑點，院裡的人都知道她曾去過前院，她回來的時候衛獻還活著，院裡的人也都能做證，這些事一早都與應尋他們說了。」
「那許姨可知呂媽媽去前院所為何事？」
「大概是去找衛獻吧。只要衛獻在家，她每晚都要向衛獻回稟文卉的大小事宜，不過那天衛獻宴客未散，所以她只能又回來了。」
「回來以後呢？她還出去過嗎？」
「那我可不清楚。」許氏搖頭道。
明舒便在心裡琢磨起來，許氏等了一會，見她沉默不語，便道：「陸娘子……」
「許姨，你叫我明舒吧。」明舒回道。
「明舒，過幾日我家會辦個牡丹宴，想邀你母親與你同來。」許氏問道，也不等她點頭，自顧自道，「我那天見過你母親了，她是位很溫柔的夫人，教出了狀元郎這樣的好孩子，我著實想向她取個經。牡丹宴上還有許多與你年齡相仿的小娘子，你們也正好可以做伴玩耍。」
明舒一聽到「年齡相仿的小娘子」這幾個字，腦袋就像套上孫悟空的金箍，想起那天觀元樓的情景，她餘悸未失。
「就這麼說定了，到時候我讓人給你家送帖子。」
兩人說話間走到門口，國公府的馬車已經備在門口，許氏壓根沒給她拒絕的機會就拿定主意，又一步踏上轎凳，打算進馬車時忽又轉頭。
「你自己來的？」
明舒點點頭，她便又道：「清沼，你送送她。」語畢，她提裙進了馬車，再不言語。
宋清沼見她們兩人親熱地說話，也沒他插嘴的餘地，只能在後面跟了一路，此刻才上來，朝明舒道：「我母親很少與後輩如此親近，你們很有緣分。」
明舒笑了笑——要是宋清沼知道這緣分是怎麼來的，恐怕就不會這麼說了。
「宋公子，我自己回去就好，不用送了。」明舒道。
「明舒，你不必總如此生疏，我們認識也有段時間，你叫我清沼便好。」宋清沼與她相向而立，溫聲道。
面前的姑娘似乎一直都和他保持著某種距離，坦蕩磊落卻也很難靠近。他想多瞭解她一些，可他們相處機會太少了。
明舒輕扶鬢邊，偏頭看了看地面，有些不自在。那日許氏對她說過的話再次迴響在腦海裡，再看今天許氏的邀約，宋清沼態度，她自然意識到了什麼。
「怎麼不說話？」宋清沼見她沉默，留意到她臉頰有點紅，是不多見的羞澀模樣，不由笑起，也不逼她，只將手裡的東西遞過去，「這個還你。」
一看到金元寶，明舒的尷尬通通消失，只剩頭疼。
「謝謝。」接下金元寶，明舒嘆道。
「別沮喪，總有辦法解決的。」宋清沼安慰她，又道，「走吧，送你回去。第一次見面的時候，我不也送過你，這次怎麼反倒客氣起來？」
話說到這份上，明舒若再推拒，就真的矯情了，她剛要點頭，就聽旁邊傳來聲音。
「明舒。」
明舒轉頭，竟見陸徜站在幾步開外處，她大喜：「阿兄，你怎麼來了？」
「來接你的。」陸徜手裡牽著馬，言簡意賅道。
他辦完事回家，從曾氏那裡知道她來了衛府，就又騎馬過來接她了。
「謝謝阿兄。」明舒心裡一鬆，揚起笑臉又向宋清沼道，「我阿兄來接我了，就不勞煩你了，多謝你的好意，我先回了。」
語畢，她三步併成兩步跑到陸徜身邊，伸手摸了摸馬背，高興道：「阿兄，我要騎馬。」
陸徜攤出手掌，明舒把手往他掌中一放，腳踩馬蹬，藉著陸徜的力一躍上了馬背，又向宋清沼揮了揮手。宋清沼只能向她點點頭，目光又一掃，只與陸徜冷冽的眼神交錯而過。
明舒高高興興地騎在馬上，陸徜牽著馬走出兩步，回頭看時，發現宋清沼仍站在原地，他蹙蹙眉，忽然翻身上馬，坐到了明舒身後，用力握住韁繩一震，叱馬縱出。明舒沒料到陸徜會上馬，更沒預料他會突然催馬，驚呼了一聲：「阿兄？！」
「明舒，宋清沼與你說了什麼？」陸徜低沉的聲音響在她耳畔。
明舒細眉緊擰。
她要告訴阿兄嗎？
也許告訴給阿兄，他會幫自己拿個主意？
她和阿兄之間，沒有秘密。
如此想著，她開口：「阿兄，你也是男人，替我分析分析……」
「嗯？」
「宋清沼……他好像……喜歡我……」
「……」陸徜猛地攥緊韁繩。