魏卓派人駕車送陸家三人歸家，馬車裡有些沉悶。

曾氏在氣頭上，難得板著臉；陸徜看著窗外，心事重重的模樣。明舒挨在曾氏身邊，又是認錯又是逗樂，好不容易讓曾氏臉上恢復笑容，她這才放下心來。

馬車一路搖搖晃晃往勝民坊駛去，四月夜晚的風從視窗吹進，帶走沉悶，明舒在衛家連續幾日不曾睡過好覺，被馬車顛著顛著就靠在車壁上睡著。馬車在巷口停下時，她猶未醒來，直到被人揹著走了幾步，她才迷迷糊糊睜開眼。

「阿兄？！」眼皮還很沉重，明舒眨了兩下，看清四周，也看清自己正被陸徜背在背上，往家裡走去，曾氏提燈在前面走著。

曾氏手中的燈火把三人的身影拉得老長，幽靜的巷子只有他們三個人，夜色多少顯出幾分詭譎，但明舒卻覺格外安心。

「放我下來吧。」她把頭從他肩上抬起，道。

「再幾步路就到家了，你若困，就繼續睡吧。」陸徜沒有轉頭，任由她的氣息拂耳而過。

明舒又乖乖把頭垂下，鼻子有些堵，她說起話來也甕聲甕氣。

「阿兄是狀元了，還揹我？」

「我揹你和我是不是狀元有什麼關係？」陸徜道。

「狀元可不是一般人，以後要當大官，前呼後擁，哪有讓你背別人的道理。」明舒笑道。

「當再大的官，我也還是你的陸徜。明舒大小姐，可滿意？」陸徜溫聲道。

以前他也背過她，很小的時候，她還是簡家的大小姐，也這麼趴在他背上，甕聲甕氣且毫不客氣地使喚他：「陸徜，揹我回家。」

那時他說了什麼來著？

他好像說——是，大小姐。

這個稱呼，就從那天起，一直留在他心裡了。

明舒笑出聲來：「滿意滿意。」

他的話，她有些聽不懂，為什麼是她的陸徜，而不是她的兄長，她的哥哥，她的家人……但這並不妨礙她在這一刻愉快得像要飛起來的心情，沒有緣由，彷彿從心裡生出的喜悅。

「阿兄真好。」她由衷感慨。

陸徜卻發出微不可聞的嘆息——什麼時候，可以不用再聽「阿兄」這個稱呼？

他記得自己第一次聽到她全心接納他時抱著他喊出的那聲「阿兄」，那時他真覺著這稱呼被她喊成世間最動聽的聲音，可如今，她喊出的每一聲，都像箭一樣，既扎心，又諷刺。

而他，無能為力。

「阿兄，怎麼不說話了？」明舒搖搖他，又問道，「你剛才和宋清沼打什麼啞謎？他為什麼對你說是認真的？認真什麼？」

聽到這名字，陸徜心裡那點溫存蕩然無存。

「能不提這個人嗎？」他今天實在不想再聽到任何關於宋清沼的話了的。

「哦。」明舒識相閉嘴，過了會還是忍不住，「可是我真的好奇啊！阿兄，他能有什麼要對你認真的，你就同我說說嘛！」

「……」陸徜默。

家門已在眼前，他將明舒往地上一放，邊推她進門邊說：「一，他不是對我認真！二，這是我和他之間的事，你不必管！好了，進屋！」

明舒被他推進家裡，終結了關於宋清沼的短暫交談。

簡單洗漱過後，明舒撐不過陣陣湧來的瞌睡蟲，倒頭睡著。

曾氏站在門旁看了兩眼，出了房間，反手關上門。陸徜還在門外站著，見狀問道：「她睡下了？」

「嗯。」曾氏點點頭，向兒子低聲開口，「今天國公府的世子夫人，向我打聽明舒了。」

陸徜一愣。

「你還不明白？」曾氏望著陸徜。

都是有兒有女的母親輩，許氏向她打聽明舒，那意思還不夠明顯？若非心裡存著結親的心思，堂堂國公府的貴夫人，為何紆尊降貴向她這平頭百姓打聽女兒的親事？

陸徜一時間答不上來，曾氏拍拍他的肩：「其實這段時間以來，上門問起明舒的人很多，我都打發了好幾波。明日皇榜公佈，求問明舒的人家就更多了，但是明舒的婚事，你我都沒資格做主，所以我不會替她答應任何人家，除非……她自己點頭要嫁。」

陸徜是她親生兒子，他心裡想什麼，她很清楚。明舒雖然才和他們生活了半年，可也是她從小看到大的孩子，她心裡也是當成女兒看待的。手心手背都是肉，曾氏不想看到任何一方受傷害，但如今的局面已成騎虎，不是他們想解開就能解開的。

「我知道，沒人會逼明舒，也不會……阻擾她。」陸徜攥著拳道。

當初做那個決定時，他就沒有退路了。