明舒一語剛落，只聽「砰」一聲，曾氏中葫蘆瓢失手落地，她神情陡然僵住，臉色亦瞬間轉白。

「明……明舒，你再說一遍，他叫什麼？」曾氏聲音微顫道。

「陸文瀚，字遠川，他的字和阿爹的名一樣。」明舒又說了一遍，心中疑竇叢生。

「就是那位在松靈書院與你們打過照面的尚書令？」曾氏又問。

明舒點頭，小聲問她「阿孃，你怎麼了？咱們家與這位陸大人可有淵源？」

曾氏卻連退三步，直到撞到灶臺方以手撐在灶上穩住，喃喃道「二品尚書令……」

明舒擔心地上前扶她「阿孃？到底怎麼了？」

「沒事，沒事。」曾氏定定心神，反按住明舒的手安慰她，又道，「這件事，你先不要告訴你阿兄，待會試結束再說。至於那尚書令，你不必擔心，他應該沒有惡意。你且記住，咱家沒做虧心事，沒有對不起他們，隨他探去就是，咱們該如何就如何，不必避讓，亦無需躲藏。」

明舒雖然不解其中緣故，但還是點下頭。

陸徜這幾日專心備考，兩耳不聞窗外事。明舒很少打擾他，平時就給他端個飯送個水的，走路也躡手躡腳，生恐吵到他，偶爾隔著門縫看兩眼，陸徜都坐在臨窗位置看書，神色平靜，既無緊張，亦無擔憂。

她阿兄這人給她的感覺，就只有一個字。

穩。

這天夜深，曾氏照例給兄妹兩人煮了點心，沙糖綠豆配烤筍。明舒裝好後先給陸徜送上樓。

陸徜房門虛掩，火光透過門縫在地上落下一道亮影，明舒在門口敲了兩聲，沒聽到回應，便將門推開幾分，輕道「阿兄，我給你送點心，進來了哦。」

門敞五分，屋中燈火晃了晃，陸徜仍是坐在窗前，只是眼下斜倚椅背，手肘撐著扶手歪撐著手，雙眸緊閉，眉心微蹙，手上的書隨意搭在膝上，似乎睡著。窗戶敞著，夜風入屋拂動髮絲與火苗，也吹得人發涼。

明舒躡手躡腳進屋，瞧他這模樣心道讀書耗神，她心疼，便將手中之物輕輕放下，先探身將窗輕輕闔上，再走到床畔，拿著陸徜外袍過來打算給他蓋上，又俯身拾書。

他的手掌還蓋在書上，明舒只能先抬他的手，不想才剛握著他的手腕要抬，陸徜卻忽然驚醒，像做了什麼夢般雙眉緊蹙，反手就扣住她的手腕，將人往懷中一扯。

明舒輕呼一聲，撲在他胸前，手裡的衣裳和他膝上的書均都落到地上。

「阿兄，是我。」她以掌撐在他前胸，立刻道。

陸徜眼眸半睜，裡面盛著將醒未醒的懵惑，愈發顯得狹長迷離，平日清冷的俊美便添三分豔麗。他沒因為明舒的話而鬆手，反而扣得更緊，神情迷茫地盯著她。

「阿兄，你做噩夢了？」她見他眉心緊擰，神情不大對，抬頭輕問。

陸徜定定看了她兩眼，猛得又一驚醒，徹底清醒過來。才剛對著豆燈看書看得眼睛酸澀，他便閉眸小憩，不想真的睡過去，做了個夢。

夢非好夢，是明舒記憶恢復後與他劃清界限，說的仍是分離那日她說過的話，擲地有聲。

「君有遠志，妾無留意，以茶代酒敬君，此別再不逢，祝君餘歲如竹，節節高升，年年順遂。」

他心跳得很快，慌亂且害怕，而後驚醒。

「對不起。」陸徜鬆開手。

明舒轉轉手腕，俯身抱起衣裳與書冊，勸他「阿兄，你沒事吧？瞧你臉色不太好，是不是近日太用功傷了心神？其實科考不過是十年磨劍，你已有那十年積攢，又何必爭這朝夕之功？還是多休息，保持精力才好。」

「我知道。」陸徜道。

明舒見他抬手狠捏眉心，直將眉心捏紅，便拉下他的手來「阿兄頭疼？吹風了吧？我給你捏捏頭？或者捶捶肩？」

「不用。」陸徜搖了頭。

「那你吃點東西？我陪你說會話？」明舒把衣裳書冊放到床上，將沙糖綠豆端來。

陸徜端起碗，攪了幾下，並沒胃口，只問她「明舒，在京城的日子可有不適？」

「沒有呀。阿孃和阿兄都疼我，汴京又繁華，多少人夢寐以求的日子，我覺得可好了。」明舒倚著書桌站著，臉上的笑在燭火映照下格外明媚，「阿兄怎麼突然問我這個？」

「沒什麼，只是覺得這樣的苦日子委屈了你。等我高中，必能讓你……」

他話沒說完就叫明舒打斷「阿兄，我不覺得苦。阿孃開明，你也疼我，我在外頭胡鬧，你們也沒攔著我，還處處幫我。這世道有幾個女子，能做自己想做的事？我不想像淑君那樣，等著家裡安排親事，也不想像聞安那樣，每日疲於後宅爭鬥，你和阿孃讓我覺得我可以走一些不那麼循規蹈矩的路，我很開心。」

陸徜直起身來，靜靜地望著她。他原以為，她從雲端跌落，失去錦衣玉食的富貴，是件痛苦的事，他也極力想讓她過回從前的生活，但對她來說，京城的日子，可能是走出樊籠後的另一種人生。

她內心自有天地，並不願過按部就班的日子。

而家人的支援，是她展翅的力量。

從前她是掌中明珠，而今也許會是皎皎明月。

「我懂了。」陸徜緩緩開口，「明舒，做你想做的事，去成為你想成為的人，陸徜，會在你背後給你撐著。」

明舒有些詫異，他並沒以兄長自稱，但她仍舊無比開心。

阿兄認同了她的想法，這對她而言，非常非常重要。

他的肯定，勝過所有人的誇獎。

「那我也一樣，我會一直陪著你，不論你是平步青雲、扶搖直上，還是如現在這般粗茶淡飯清貧平凡，我都陪你。」

她眼眸晶亮，神色虔誠，像誓言般開口。

陸徜微微眯眼，將她看得更清晰。

「是一直嗎？」

「嗯，一直。」明舒點頭。

「好！」陸徜回得簡單而鄭重。

明舒甜甜笑了，陸徜唇畔也浮起笑意，心情大悅。

「啊。」明舒卻忽然站直，道，「我想起來了，宋清沼送的那瓶寧神靜心的藥丸，好像能治頭疼之症。我去給你拿過來，你晚上吃了好好睡一覺！」

剛剛還滿溢的溫柔，瞬間因為「宋清沼」這三個字，破功。

時間匆匆。

三月，春盛，會試之期臨頭。